Братья Харди — 7. Тайна китайской джонки

И улыбнулся: — Законный владелец поручил мне, когда я известил его о том, что нашел джонку, сказать, что вы можете пользоваться «Хай Хао» до осени, однако мне предоставляется право продолжить на ней поиски сведений о сокровище.

Братья Харди вопросительно смотрели на Коллига.

— Вы можете производить поиски, — заверил он китайца, — но только в присутствии полицейского, мистер Ти Мин. Все, что вы найдете, будет храниться у меня, пока мы не получим дополнительных доказательств того, что эта собственность принадлежит вашему другу.

Ти Мин кивнул.

— Весьма справедливо. А теперь, если вы извините нас, мои друзья и я попрощаемся с вами, господа. Я вернусь утром и сразу же примусь за работу.

Чин Гок и двое его подручных с ненавистью смотрели вслед уходившим китайцам. Они по прежнему отказывались что либо признать и были отведены в бейпортскую тюрьму. Коллиг попросил Фрэнка и Джо следовать за ним. Удивленные, обеспокоенные братья попрощались с друзьями и поехали на своей машине в полицию.

В полицейском управлении Коллиг попытался еще раз заставить арестованных говорить. Но никакой информации от трех китайцев ему получить не удалось.

Осмотри их карманы, — приказал он конвойному.

Помимо ножей, найденных у двоих, ничего серьезного не было обнаружено до тех пор, пока не обыскали Чин Гока. В его кармане хранился голубоватый янтарь в форме тигра!

Джо вскочил.

— Такой же камень, как на запонках!

— Значит, это вы столкнули Фрэнка Харди в бельевой желоб?! Очень хорошо. Теперь вы заговорите! Что вы можете сказать в свое оправдание? — спросил Коллиг.

Лицо Чин Гока перекосилось в усмешке, но он не раскрывал рта.

— О'кей. Если не хотят говорить, под замок их! — загремел Коллиг — Чин Гок, вы задержаны за нападение на Фрэнка Харди. Остальным — пока будет проводиться расследование — предъявляется обвинение в нарушении общественного порядка.

Когда китайцев увели, Коллиг пригласил братьев в свой кабинет — Готовьтесь к неприятной новости, — вздох нул он.

— Доктор Монтроуз исчез.

— Что?!

— После вашего сообщения мы отправились к нему с визитом. Когда увидели, что приемная заперта, у нас возникли подозрения, и мы взломали дверь. Внутри, кроме старой мебели, ничего не было.

Джо присвистнул.

— А потом вы поехали к нему домой? — спросил Фрэнк.

— Там то же самое. Ну что ж, ребята, — улыбнулся Коллиг, — по моему, вы разоблачили вора, действовавшего под личиной врача.

— Вы хотите сказать, что не было работавших в паре злоумышленников? — удивился Джо. Коллиг потер подбородок.

— Не уверен. Монтроуз мог сам возвращаться в дома усыпленных им жертв и красть ценные бумаги. Но, возможно, у него был помощник, который их забирал.

— Чин Гок? — предположил Фрэнк.

— Я об этом не думал, пока не была найдена запонка, — пожал плечами начальник полиции.

— Сейчас наша задача — найти доктора Монтроуза. Ну, ребята, спасибо за помощь. Если возникнут новые версии, дайте мне знать.

— Непременно, — пообещал Фрэнк и с улыбкой добавил: — Если Чин Гок заговорит, позовите нас, пожалуйста.

— Обязательно. Между прочим, мне так и не удалось связаться с вашим отцом. Его никогда нет на месте!

Братья поехали домой, обсуждая в машине детали загадочной истории.

— По моему, все было примерно так, — начал Фрэнк.

— После того как тетя Гертруда стала засыпать, доктор Монтроуз, уходя, нажал предохранитель входной двери. Он отвез миссис Уидерспун домой и вернулся, чтобы открыть отцовский сейф. Однако что то его напугало, и он поспешно бежал, оставив парадную дверь открытой. Затем появился Чет.

— Правдоподобно, — согласился Джо.

— Но если он при первой попавшейся возможности крадет ценные бумаги, то почему не взял их у нас?

— Он не хотел, чтобы это походило на грабеж. Ему была нужна только отцовская папка с документами по Хамелеону.

Джо вытаращил глаза.

— Ты считаешь, что Монтроуз и есть Хамелеон?

— Вот именно.

— Фрэнк глубоко вздохнул.

— А мы ему дали улизнуть у нас из под носа. Хамелеон — идеальная кличка для такого человека. Ему удалось обмануть даже всех врачей в городе!

— Надо немедленно звонить отцу, — решил Джо.

Как только они приехали домой, Фрэнк заказал телефонный разговор. Брат тем временем посвятил тетю Гертруду в события на джонке, не забыв также об исчезновении доктора Монтроуза.

— Доктор Монтроуз! — воскликнула она.

— Такой с виду джентльмен! Значит, он и не доктор. Надо вымазать его дегтем и обвалять в перьях. Давать пациентам снотворное, а потом их грабить!

— Не волнуйся, тетечка, — успокаивал ее Джо.

— Мы ведь еще ничего не доказали.

Наконец Фрэнку удалось связаться с Калифорнией.