Братья Харди — 8. Тайна похищенных чучел

Вместо ответа Фрэнк приложил палец к губам и написал на листке бумаги: «Вы давно разговариваете в этой комнате с мистером Уорнером?» — «Уже около часа. А в чем дело?» — написал в ответ мистер Харди. -«В комнате подслушивающее Устройство! Мы слышали ваш разговор по приемнику в машине».

Уорнер пришел в полное замешательство, узнав о ретрансляторе и передатчике.

— Невероятно! — пробормотал он с побелевшим лицом. Связавшись по селектору с секретаршей, он попросил ее немедленно вызвать инженера.

Через несколько минут «жучок» был обнаружен. Он был прикреплен к задней стороне деревянного оконного карниза, на котором висела портьера.

— Профессиональная работа! — восхищенно заметил инженер.

— Такого хитроумного устройства я еще не видел.

Он с любопытством принялся разглядывать небольшую коробочку из прозрачной пластмассы, начиненную крошечными микросхемами.

— Это односложный детектор, воспринимающий лишь частоту человеческого голоса. Иными словами, он включает «жучок» только тогда, когда кто -то начинает говорить, а как только речь прекращается, «жучок» выключается.

— Чтобы сэкономить батарейку? — спросил Фентон Харди.

— Не только. Главным образом, для снижения риска. Если бы «жучок» работал непрерывно, обнаружить его было бы значительно легче.

Прихватив с собой лестницу, инженер отправился вместе с Фрэнком и Джо к дубу, в дупле которого был спрятан ретранслятор; Достав его оттуда, они вернулись в конференц -зал.

— У микрофона -«жучка» мощность довольно слабая, — пояснил инженер.

— Он может работать лишь на небольшое расстояние. Ретранслятор же увеличивает дальность связи до четырех -пяти миль.

Фентон Харди понимающе кивнул.

— Кроме того, они ведут передачу узким радиолучом, так что Федеральная комиссия связи вряд ли может их обнаружить.

Джейсон Уорнер с растерянным видом зашагал по комнате.

— Все -таки многое для меня остается непонятным. Если утечка информации происходила по этому каналу, тогда каким образом гонконгской фирме удалось так быстро запустить в производство наше изобретение? Ведь «жучок» был установлен здесь недели две назад, не раньше.

— Почему вы так думаете? — спросил Джо.

— Я хорошо помню, что портьеры отдавали в чистку в конце октября. Тогда же заново покрасили карниз. Если бы «жучок» тогда уже стоял, его бы обязательно обнаружили… — Минутку! — прервал его мистер Харди.

— Мы же совсем забыли о воскресном ограблении! Возможно, именно в этот день и был установлен «жучок».

— Мы с Джо перехватили сообщение, закодированное скремблером, не менее чем за неделю до нападения на завод. Значит, в то время «жучок» уже действовал, — возразил Фрэнк.

Детектив забарабанил пальцами по столу.

— В таком случае не исключено, что где -то имеется еще один «жучок». Джейсон, необходимо тщательно осмотреть весь завод, особенно новый корпус.

Президент фирмы кивнул.

— Я займусь этим прямо сейчас. Кроме того, я хочу, чтобы проверку на детекторе лжи прошел абсолютно весь персонал нашего завода. Начните с обслуживающего персонала — тех, кто занимается уборкой помещений, сторожей и так далее. Возможно, подслушивающее устройство установил кто -то из них.

На следующий день, когда Фрэнк и Джо обедали в школьной столовой, их неожиданно вызвали по громкоговорителю. Ребята поспешно встали и направились в приемную директора.

— Интересно, кому это мы так срочно понадобились? — пробормотал Джо.

— Сейчас узнаем. Надеюсь, дома все в порядке Каково же было их удивление, когда они увидели в приемной отца.

— Что -то случилось? — встревоженно спросил Фрэнк.

— И да, и нет, — успокаивающе улыбнулся мистер Харди.

— Не хотите оказать мне одну услугу? Но придется ехать в другой город.

— Что за вопрос! — воскликнули братья в один голос. — А в чем дело?

— По дороге все объясню. Забирайте свои сумки, поехали. Я набрался храбрости и попросил отпустить вас с занятий.

Когда они вышли на улицу, детектив сказал, что ему неожиданно позвонили из фармацевтической компании «Нолтан Мэдикал», расположенной в Филадельфии.

— Они сообщили, что произошла утечка информации о новом чудодейственном лекарстве, которое производит их компания. Одна из западногерманских фирм начала выпускать аналогичный по составу препарат.

— Еще одна грязная проделка «муравьеда»?

— Похоже на то, — кивнул мистер Харди, — хотя это может быть и случайное совпадение. Я сказал президенту компании Джону Нолтану, что в данный момент занят, но пообещал прислать своих сыновей.

Фрэнк весь зарделся от радости, что им дали такое серьезное поручение, но все же решился спросить:

— Папа, а он не стал возражать против нашего приезда?

— Нет.