Братья Харди — 8. Тайна похищенных чучел

Было совершенно очевидно, что направление радиосвязи совпадает с линией, нанесенной Фрэнком на карту.

— Что ж, пока все идет неплохо, — удовлетворенно произнес Джо.

— Но как определить местоположение передатчика? Нам пока удалось лишь установить, что радиолуч проходит между Бейпортом и Уиллоу -ривер.

— Уиллоу -ривер! — Фрэнк резко затормозил и схватил карту.

— Джо, как же мы сразу не догадались! Взгляни -ка сюда! Вот и ответ на твой вопрос!

— Что ты имеешь в виду?

— Ты что, не видишь, где радиолуч пересекает реку? — Фрэнк ткнул карандашом в карту.

— Здесь же расположен завод «Лектрекс»!

— Вот это да! — изумленно присвистнул Джо.

— Передатчик установлен на территории завода, и с его помощью «член банды, занимающейся промышленным шпионажем, передает необходимую информацию!

— Что ж, сейчас мы это точно установим.

Поглядывая время от времени на карту, Фрэнк повел машину в направлении завода. Хотя работа скремблера периодически прерывалась паузами, ребятам все же удавалось постоянно держаться в створе радиолуча.

Наконец они выехали на дорогу, ведущую прямо к заводскому комплексу, и тут сигнал скремблера замолк. Фрэнк съехал на обочину неподалеку от заводских ворот, и они стали ждать, когда сигнал появится вновь. Прошло несколько минут, а приемник все молчал.

Джо бросил на Фрэнка удивленный взгляд.

— Должно быть, шпион закончил передачу.

— Похоже на то.

— Фрэнк огорченно вздохнул.

— Надо же, как раз в тот момент, когда мы сели ему на хвост!

— Ладно, свяжусь с Четом и расскажу ему о нашей неудаче.

Джо принялся крутить ручку приемника, настраиваясь на нужную частоту. Внезапно из динамика донесся знакомый голос:

— В этот список включен инженерный и технический персонал, работающий в новом корпусе завода?

— Да это же папа! — обомлел Джо. Голос Джейсона Уорнера ответил:

— Совершенно верно. Здесь, правда, не учтены рабочие, занятые непосредственно на производстве. Однако в силу их узкой специализации никто из них не знает, какой конечный продукт мы выпускаем.

Фрэнк с ошеломленным видом взглянул на брата.

— Передача в эфир открытым текстом! Ничего не понимаю!

— Может, кто -то выключил скремблер?

— Но ведь частота -то другая!

— Действительно, я сразу не сообразил. Помолчав немного, Джо решительно произнес:

— Нужно вернуться туда, где мы в последний раз перехватили скремблер.

— Это идея, — согласился Фрэнк и, развернув машину, вернулся на дорогу, по которой они выехали на Ривер -роуд. Остановившись там, где радиолуч пересекал дорогу, Фрэнк сказал:

— Переключи приемник на двухметровый диапазон.

Как только Джо сделал это, из динамика вновь послышалась какофония. Это был скремблер! Фрэнк открыл дверцу и вышел из машины.

— Ты куда? — удивился Джо.

— Сейчас все узнаешь.

Кругом расстилалось заброшенное поле, поросшее кое -где кустарником и редкими деревьями. От машины до заводского комплекса напрямую было метров сто.

Фрэнк сориентировался по радиолучу и зашагал в сторону завода. Подойдя к старому корявому дубу, он остановился. Джо с удивлением увидел, как Фрэнк встал на цыпочки и, уцепившись пальцами за углубление в стволе, подтянулся на руках. Через несколько секунд он спрыгнул на землю и, сложив ладони рупором, крикнул:

— Джо, скорей сюда! Я нашел разгадку!

Услышав крик Фрэнка, Джо поспешил к нему, сгорая от любопытства.

— Что ты там нашел?

— В дупле этого дуба спрятан какой -то радиоприбор. Посмотри сам, я тебя подсажу.

Фрэнк сцепил руки, и Джо, опершись о его плечо, встал на них одной ногой, так что его голова оказалась на уровне дупла.

— Ив самом деле!

Подняв глаза, он заметил провод, тянувшийся кверху.

— Фрэнк, смотри! — Он указал на небольшую антенну, спрятанную в развилке дерева.

— Вот откуда идет сигнал! — Спрыгнув вниз, Джо пристально взглянул на брата.

— Это устройство играет, по всей вероятности, роль ретранслятора.

— Верно! А где -то на заводе установлены потайной микрофон и передатчик, -развил его мысль Фрэнк.

— Спрятанное в дупле устройство принимает сигналы, усиливает их, шифрует скремблером и ретранслирует в виде узкого радиолуча.

— Что будем делать дальше? — нетерпеливо спросил Джо.

— Отец, должно быть, еще на заводе. Нам нужно предупредить его, и как можно скорее.

Войдя на завод, ребята сказали, что им нужно срочно увидеть отца. Их провели в конференц -зал, где мистер Харди докладывал президенту фирмы и его помощнику по кадрам о результатах проверки на детекторе лжи.

— Что случилось, мальчики? — спросил детектив.