Братья Харди — 8. Тайна похищенных чучел

Значит, в то время «жучок» уже действовал, — возразил Фрэнк.

Детектив забарабанил пальцами по столу.

— В таком случае не исключено, что где -то имеется еще один «жучок». Джейсон, необходимо тщательно осмотреть весь завод, особенно новый корпус.

Президент фирмы кивнул.

— Я займусь этим прямо сейчас. Кроме того, я хочу, чтобы проверку на детекторе лжи прошел абсолютно весь персонал нашего завода. Начните с обслуживающего персонала — тех, кто занимается уборкой помещений, сторожей и так далее. Возможно, подслушивающее устройство установил кто -то из них.

На следующий день, когда Фрэнк и Джо обедали в школьной столовой, их неожиданно вызвали по громкоговорителю. Ребята поспешно встали и направились в приемную директора.

— Интересно, кому это мы так срочно понадобились? — пробормотал Джо.

— Сейчас узнаем. Надеюсь, дома все в порядке Каково же было их удивление, когда они увидели в приемной отца.

— Что -то случилось? — встревоженно спросил Фрэнк.

— И да, и нет, — успокаивающе улыбнулся мистер Харди.

— Не хотите оказать мне одну услугу? Но придется ехать в другой город.

— Что за вопрос! — воскликнули братья в один голос. — А в чем дело?

— По дороге все объясню. Забирайте свои сумки, поехали. Я набрался храбрости и попросил отпустить вас с занятий.

Когда они вышли на улицу, детектив сказал, что ему неожиданно позвонили из фармацевтической компании «Нолтан Мэдикал», расположенной в Филадельфии.

— Они сообщили, что произошла утечка информации о новом чудодейственном лекарстве, которое производит их компания. Одна из западногерманских фирм начала выпускать аналогичный по составу препарат.

— Еще одна грязная проделка «муравьеда»?

— Похоже на то, — кивнул мистер Харди, — хотя это может быть и случайное совпадение. Я сказал президенту компании Джону Нолтану, что в данный момент занят, но пообещал прислать своих сыновей.

Фрэнк весь зарделся от радости, что им дали такое серьезное поручение, но все же решился спросить:

— Папа, а он не стал возражать против нашего приезда?

— Нет. Он уже слышал о вас. Кроме того, я рассказал ему, что вы занимаетесь вместе со мной расследованием аналогичного случая здесь, в Бейпорте.

Мистер Харди успел забронировать два места на самолет, вылетающий в половине второго. Приехав аэропорт, ребята оставили автомобиль на платной стоянке. Час спустя их реактивный лайнер коснулся колесами посадочной полосы филадельфийского аэропорта.

Компания «Нолтан Мэдикал» размещалась в ультрасовременном здании из стекла и бетона. Мистер Нолтан, полный мужчина в твидовом пиджаке, сердечно пожал ребятам руки.

— Вы, наверное, уже знаете от отца, что у нас выкрали формулу нового лекарственного препарата, — начал он.

— Садитесь, пожалуйста, я сейчас… Нолтон неожиданно запнулся и вопросительно взглянул на ребят.

— Что это с вами?

— Извините нас, сэр, — спохватился Фрэнк.

— Наше внимание привлекло вот это.

Он показал на огромную рогатую голову бизона, висевшую на стене. Глаза животного тускло блестели, с нижней челюсти свисала косматая борода.

— Понимаете, чучела животных имеют определенное отношение к делу, которое мы сейчас расследуем у себя в Бейпорте, — пояснил Джо.

— Вот почему мы так удивились, увидев здесь эту голову.

— — Можно ее снять, чтобы получше рассмотреть? — спросил Фрэнк.

Мистер Нолтан растерянно улыбнулся.

— Конечно, если это так необходимо. Но, по Правде сказать, я ничего не понимаю.

Братья осторожно сняли со стены массивную голову и положили на стол. Фрэнк приподнял бороду бизона и принялся внимательно разглядывать шов.

— Такой же, как у чучела лисицы! — воскликнул он.

Юноша повернулся к президенту компании.

— Вы когда -нибудь слышали о человеке по имени Элиас Баттер?

— Нет, никогда.

— Скажите, откуда у вас это чучело? — спросил Джо.

— Подарок одного знакомого.

— Его зовут Эйфрон?

Нолтон от удивления рот раскрыл.

— Совершенно верно, Нильс Эйфрон. Но откуда вам это известно?

— С завода «Лектрекс» в Бейпорте было похищено чучело лисицы, — пояснил Джо.

— Его подарил президенту фирмы также Нильс Эйфрон. Мы с Фрэнком пытались разыскать его в Нью -Йорке… — Он занимается оформлением служебных помещений, — прервал его Нолтан.

— У меня есть его визитная карточка.

Поискав в бумажнике, он достал карточку и протянул Джо.

— Вот его адрес.

— Бывший адрес, сэр, — сказал Джо.

— Мы с братом выяснили, что его фирма больше не существует.

Нолтан растерянно уставился на ребят.

— Согласно нашей версии, в одном из чучел спрятан какой -то ценный предмет, — сказал Фрэнк, переглянувшись с Джо.