Братья Харди — 12. Тайна заброшенного туннеля

— крикнул один из полицейских.

— Хотел взорвать наш город!

— Это же хлопушки, — оправдывался Чет.

Полицейский его не слушал. Схватив Чета за руку, он потащил его в отделение. Двое других строевым шагом шли позади, словно сопровождая беднягу на виселицу.

— Но я же ничего не сделал, — пробовал протестовать Чет, разводя руками.

— Расскажешь об этом начальнику! Они подвели Чета к столу в конце комнаты, где сидел начальник отделения.

— Вот он, виновник стрельбы, — рявкнул полицейский.

Начальник отделения, полный человек с тремя подбородками, наклонился вперед и посмотрел на Чета через очки в роговой оправе.

— В тюрьму тебя!-гаркнул он.

— Ну, пожалуйста, прошу вас, не надо меня в тюрьму!— умолял Чет. Он уже представил себе, как проведет за решеткой остаток жизни.

— Пожалуйста, господин офицер, если вы посадите меня в тюрьму, я не смогу сфотографировать доктора Буша, — слова вырвались, прежде чем он успел подумать, что говорит.

Судья удивленно поднял брови, полицейские переглянулись.

— Кто это такой?— спросил начальник.

— Тот самый, кого я сфотографировал в Бейпорте, правда, только снизу, до пояса. Он вор.

Начальник полиции еще сильнее подался вперед.

— Что касается фотографирования преступников, предоставь это дело полиции. Далее. Поскольку ты приезжий и, как я понимаю, один из гостей генерала Смита, я тебя отпущу. Но только с одним условием — пока ты в Сентервиле, чтоб впредь никаких петард.

— Слушаюсь, сэр!— облегченно вздохнул Чет.

— А теперь скажи мне, что это за доктор Буш и почему ты считаешь, что он вор.

Чет не знал, что ответить. Он боялся, что уже и так сказал больше того, чем разрешили бы ему братья Харди. Пока он колебался, офицер произнес слова, которые только усилили его волнение.

— Как раз вчера, — говорил он, — в полицию позвонила какая-то женщина и предупредила нас, что если здесь появится доктор Буш, его необходимо задержать. Фамилии своей она не назвала.

Чет сказал, что в Бейпорте с такой же просьбой обращались и к братьям Харди. У них нет доказательств, что доктор Буш находится где-то в Сентервиле, но они так думают. По словам офицера, полиция проверила в Сентервиле и вокруг него многих людей по фамилии Буш, и все они вполне благонадежны. По-видимому, тот доктор Буш, которого они разыскивают, не из местных.

— Мы продолжаем его разыскивать, — сказал в заключение начальник полиции, — но и ты, и твои друзья тоже посматривайте.

— Конечно, — пообещал Чет, выходя из полиции.

В дверях он столкнулся с братьями Харди, которые, прибежав в город, еле переводили дыхание.

— С тобой ничего не случилось, Чет?— спросил Фрэнк, тяжело дыша.

— Была такая пальба! Что это было? Кто стрелял?

— Я!

— Что?

Чет рассказал про петарды.

— Я едва не угодил в тюрьму из-за них, но это даже здорово получилось, что меня потащили в полицию. Знаете, ребята, я узнал, что им звонила насчет доктора Буша женщина, которой так опасается тетя Гертруда!

Наконец Фрэнку и Джо удалось узнать все по порядку. Теперь не было сомнений, что доктор Буш находится где-то рядом. И что это за женщина? Надо все это обсудить хорошенько.

— Прежде чем ехать домой, — сказал Джо, — я хочу купить несколько петард.

— Только не взрывай их в городе до праздника, до Четвертого июля, — предупредил Чет.

— Полицейские против! Да, совсем забыл — я ведь получил проявленную пленку.

— Покажи, — попросил Фрэнк, когда Чет, вытащив из кармана конверт, подошел к фонарю, чтобы посмотреть ее.

Из восьми кадров только четыре были более или менее четкими и годились для печати. На одном был старый музей, на другом — развалины на плантации и на третьем — ястреб в свободном полете.

— А это что такое?-спросил Джо, рассматривая четвертый снимок.

— Понятия не имею!-почесал в затылке Чет.

— Ты держишь снимок вверх ногами, — заметил Фрэнк.