Братья Харди — 16. Тайна гиганта пустыни

Тогда начал говорить Парди:

— Четыре месяца назад мы с Уэтерби летели как-то над пустыней и увидели фигуры исполинов. Уэтерби рассказал мне, что однажды слышал историю, будто бы у левой руки или ноги исполина, точно он не помнил, закопаны сокровища. Вот мы и стали копать. Мы копали во многих местах — сначала в пустыне, потом на плато в Аризоне — и наконец, мы нашли золото.

— Золото? — вскричали одновременно Фрэнк и Джо.

— Где?

— В той маленькой пещере, в которой вы были сегодня. Левая нога меньшего из исполинов указывает прямо на нее.

— И что это за золото? — спросил Фентон Харди.

— Старое индейское золото. Мы боялись его здесь продавать, поэтому отвезли в Мексику и продали там. Я хотел поделить вырученные деньги, но Уэтерби пришла в голову «прекрасная мысль».

— Что же он придумал? — спросил Харди.

— Он решил купить печатную машину и всякое другое оборудование и начать свой бизнес. Плато в Аризоне — прекрасное, уединенное место, и мы решили, что будем сбрасывать наш груз именно там. Уэтерби купил много керосиновых ламп, чтобы пилот мог нас разыскать.

— Сегодня перед прилетом самолета вы пробовали освещение? — спросил Джо.

— Да, как обычно. А лампы я прятал в пещере.

— Как к вам попал мистер Графтон?

— Это была еще одна из «блестящих идей» Уэтерби, — с отвращением в голосе произнес Парди.

— Он хотел, чтобы этот приятный и ни в чем не замешанный человек представлял нас, был нашим «лицом», и считал, что Графтон наверняка согласится с нами работать. Но тот решительно отказался, даже после того как Уэтерби его окончательно подставил, заставив погасить фальшивые чеки.

Затем Графтону удалось от нас убежать. И нам надо было его поймать, чтобы он никому ничего не рассказал. Потом мы узнали, что его дядя обратился к детективу Харди с просьбой разыскать — Но нас кто-то пытался предупредить по телефону… — Да, нас предал один из команды, но я о нем «позаботился».

— Затем вы взялись за Чета? — Именно так, — казалось, Парди гордится своими достижениями.

— Я последовал за вами в Чикаго. Именно я подложил записку в самолет Графтона.

— В Мексике мы поймали нескольких воров, промышлявших на железных дорогах. Они тоже были членами вашей шайки?

— Нет. Мы старались, чтобы нас было не очень много. Но те три мексиканца, которых полиция поймала в Юме, помогали нам за вами следить.

— А самолет, что бомбил нас сегодня, он тоже ваш?

— Это сделал Цезарь. Из-за него все полетело к черту. Они вообще не умеют работать. Мне надо было самому все провернуть. Ведь это я нашел ваш домик. Жаль, что я связался с этими идиотами!

— Глупец, это был прекрасный бизнес, — взорвался Уэтерби, — пока эти Харди все не испортили!

— Прибереги эмоции до суда, — остановил его шеф полиции.

Пленникам развязали руки и отправили в камеры. Шеф связался с мексиканской полицией в Соноре и поставил их обо всем в известность. Там должны были разгромить остатки банды.

Итак, эта тайна была раскрыта. Фрэнк и Джо вздохнули спокойно.

Братья Харди и их отец, Чет и Уэстон, а также несколько полицейских присутствовали при разговоре Уилларда Графтона с его женой.

— Да! Да!-кричал в трубку счастливец.

— Я прилечу сегодня домой на своем самолете! Вылетаю примерно через час!

— Мне нужно сделать еще один звонок, — закончив разговор, сказал он.

— Оператор, соедините меня с Бейпортом, с мистером Клементом Браунли. И после небольшой паузы:

— Дядюшка Клемент? Это Уиллард! Да, со мной все в полном порядке. Я звоню, чтобы поблагодарить вас за то, что вам удалось заинтересовать моим делом семью Харди!

Графтон повернулся лицом к Фрэнку, Джо и Чету. Его голос дрожал от волнения.

— Ребята, вы сделали гораздо больше, чем могли сделать просто детективы. Вы меня многому научили. Я удостоверился, что на свете много прекрасных людей! Я обещаю вам, что если я снова начну жаловаться на жизнь, все, что мне будет нужно для поднятия духа, — это вспомнить о Фрэнке и Джо Харди, а также о Чете Мортоне — трех потрясающих парнях!