Братья Харди — 17. Тайна знака кита

Толстяк стоял, опустив глаза.

— Ну, если посмотреть на нее под углом, она действительно похожа на серого кита. И кроме того, братцы, вы всегда вдалбливали мне в голову, что нельзя пропускать ни одной мало мальски важной детали.

— Это ты правильно заметил, — миролюбиво признал Фрэнк.

— Хорошо, ребята! — сказал водитель.

— Раз уж вы заставили меня остановиться, так расскажите, в чем дело!

Ребята рассказали, кто они такие и чем занимаются. Водитель, назвавшийся Адамом Сноу, расхохотался.

— Так, значит, вы решили, что я везу кита, а? Он подвел их к задней части трейлера и открыл массивные дверцы. В нос юным сыщикам ударил резкий запах рыбы.

— Восемь тонн соленой рыбы, — указывая на бочки, сказал Сноу.

— Только это не кит, а сельдь и скумбрия!

Ребята еще немного поговорили со Сноу Узнав, что он вырос в Мистике, они спросили, не посоветует ли он, где там можно остановиться.

— Проще простого, — ответил Сноу.

— Самое лучшее место — у миссис Сноу, моей матери! Она сдает комнаты с пансионом. Готовит прекрасно И от ее дома до Исторического морского музея можно дойти пешком.

Ребята поблагодарили Сноу и по очереди пожали ему руку. По дороге домой Джо весело поддразнивал Чета по поводу калифорнийского серого кита.

— Но если посмотреть на это дело с другой стороны, — ответил толстяк, — если бы не моя ошибка, мы никогда бы не нашли такого прекрасного места в Мистике, где можно было бы остановиться.

— Мы? — переспросил Фрэнк.

— С чего это вдруг ты хочешь отправиться в поездку, которая может оказаться опасной?

— Ну, я думаю, мы будем осмотрительны и избежим опасности. Но самое главное: в музее Мистика находится одна из богатейших в Соединенных Штатах коллекций поделок из кости, и я ни за что на свете не упущу шанс ее посмотреть.

— Не говоря уж о возможности познакомиться с кухней миссис Сноу, — насмешливо добавил Джо.

— Это уже вторая побудительная причина, — признался Чет.

Итак, прежде чем расстаться, ребята договорились отправиться через день в Мистик.

— Вот будет здорово! — сказал на прощанье Чет.

Фрэнк и Джо подождали, пока драндулет Чета, сделав несколько выхлопов, не исчез вдали. Затем они улыбнулись друг другу и вошли в дом.

На кухне Джо тут же совершил налет на холодильник, и братья, наскоро перекусив, отправились спать.

На следующий день они с раннего утра начали готовиться к поездке. Сначала они позвонили Бифу и Тони и попросили заменить их на работе в цирке.

Биф и Тони согласились и обещали приступить к обязанностям сыщиков в тот же день. Затем Джо позвонил Соло. Соло против замены не возражал и даже пожелал братьям удачи в охоте за таинственным незнакомцем, подписавшемся на открытке «Белуха».

— Мистер Соло сказал, что не возражает против замены, — сообщил Джо брату.

— Отлично! — рассеянно ответил Фрэнк. Наморщив лоб, он о чем то раздумывал, сосредоточенно глядя в окно. Вдруг он вскочил и щелкнул пальцами.

— Есть! — воскликнул он.