Братья Харди — 19. Тайна совиного крика

— Он говорит, что это Доннер украл Мистери! — вскричал Джо.

— Никаких сомнений! — продолжал он.

— Рисунок Саймона подтверждает, что Мистери украл именно Доннер!

— Помолчи! — скомандовал Фрэнк.

— Он рисует еще что-то.

Быстрыми уверенными штрихами немой дополнил рисунок Доннера и Мистери рисунками различных собак — коккер-спаниеля, немецкой овчарки и двух гончих.

— А что это за собака, которую он затушевывает карандашом? — спросил Джо.

— Какая-то серая или коричневая, — ответил Фрэнк.

— Смотри, он оставил одно ухо белым.

— Коричневая с белым ухом — это же Скиппи Бобби Симпсона! — воскликнул Чет.

— Значит, Доннер украл и Скиппи!

Услышав фамилию Доннера, Саймон с мрачным видом поднял голову, затем закончил рисунок, проведя линию от каждой собаки к Доннеру. Потом, положив карандаш, вскочил. Его напряженный взгляд говорил, что он хочет сообщить еще что-то. Саймон указал на рисунок Доннера, затем на Мистери, потом вдруг спрятался за стулом и стал выглядывать из-за него.

— Он хочет сказать, что притаился, вероятно, за деревом, — предположил Фрэнк.

Одна рука Саймона была напряжена, пальцы сжаты, словно он держал в руке что-то тяжелое.

— Как будто держит камень или палку, — решил Фрэнк.

Неожиданно Саймон выскочил из-за стула. Он боролся с невидимым противником, выворачивая руку, державшую «камень». Затем схватил обеими руками что-то еще, словно собираясь с этим бежать.

— Это Мистери, которого он держит в руках! — взволнованно сказал Чет.

— Саймон говорит нам, что ночью он сидел в засаде, ожидая Доннера, затем ударил его камнем и убежал с Мистери!

«Замечательно, — растерянно подумал Джо.

— Саймон и Доннер обвиняют друг в друга в краже собаки. Кто же из них виноват на самом деле?» Фрэнк и Чет недоуменно смотрели друг на друга.

— Я хочу узнать только одну вещь, — сказал наконец Джо и обратился к Саймону: — Почему сегодня днем ты бросался в нас камнями?

Снова подойдя к столу, Саймон быстро нарисовал трех очень похожих друг' на друга змей и, нахмурившись, посмотрел на Фрэнка и Джо и помахал руками, словно отгоняя их.

— Я понял! Он старался предупредить нас об этих ядовитых змеях, а не причинить нам зло, — сказал Фрэнк.

— Да уж, хорошенький он для этого выбрал способ, — заметил Джо с унылым видом, потирая лоб.

— Значит, он не думал, что мы заодно с Доннером.

Фрэнк кивнул.

— Рисунки Саймона навели меня на кое-какие мысли, — сказал он.

— Теперь вроде ясно, что мнимый отшельник крадет собак, и, как ни крути, это связывает его с исчезновением капитана Мэгуэра.

— Ты думаешь, капитан преследовал собачьего вора и попал в беду? — спросил Джо.

— По-видимому, у капитана была собака, — рассуждал Фрэнк.

— Предположим, Доннер ее украл, а капитан выследил его в долине. А когда он спустился в долину, то увидел нечто такое, что ему не полагалось видеть.

— Тогда Доннеру или кому-то еще пришлось убрать его, потому что он знал слишком много! — мрачно закончил Джо.

— Помните, мы обнаружили на крапиве кровь?!

Задумавшись над этой новой возможностью, друзья не заметили, как Саймон потихоньку пятится к задней двери. Еще миг — и он выскользнул в темноту.

— Эй! — крикнул Чет.

— Ловите его!

— Не надо, пусть себе идет, — спокойно отреагировал Фрэнк.

— Саймон на нашей стороне, это точно.

— Хорошо бы ему как-то помочь, — вставил Джо.

— При таком таланте к рисованию он, несмотря на свое увечье, может прекрасно устроиться. Ему надо учится в специальной художественной школе.

Фрэнк был полностью согласен с братом.

— Но у меня никак не выходит из головы полковник Фандер, — продолжал он задумчиво.

— И это его сходство с Доннером. И опять же не может быть случайным тот факт, что слово «фандер» на немецком звучит как «доннер», и переводятся они одинаково-гром. Не разыскать ли нам этот цирк и не поговорить ли с полковником? Он вполне может оказаться родственником Доннера.

— Давайте завтра утром съездим в Форестбург, — предложил Джо.

— Может быть, нам удастся разузнать что-нибудь про семью Доннер и выяснить, где сейчас выступает цирк. Кроме того, пора уже позвонить маме и узнать, как там у них дела.

После прошедшей грозы утро выдалось яркое и свежее. Все кругом казалось еще зеленее, чем прежде, и ребята воспрянули духом.

Фрэнк и Джо вышли из домика, вслед за ними появился Чет, держа на руках Мистери. Но Фрэнк, нахмурившись, вдруг остановился.

— Интересно, а на чем мы поедем? Со всеми этими треволнениями мы забыли поднять перед грозой верх нашей машины. А теперь смотрите, что получилось!