Братья Харди — 23. Предатели рок-н-ролла

— Мы с Фрэнком видели тебя вчера с Харнессом. Вы встречались на острове посреди залива.

— Вы за мной следили? — возмутился Виатт.

— Какое ваше дело, чем я занимаюсь в свободное время?

— Нам просто стало любопытно, — схитрил Джо.

— Интересно было бы узнать, зачем вы встречались с Беном Харнессом.

Кривая ухмылка появилась на губах Виатта.

— А, понятно. Вы хотите получить часть, ведь так?

— Часть чего? — переспросил с несколько фальшивой наивностью в голосе Джо.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Часть денег, — сказал Виатт, — денег за эфир. За то, чтобы ставились диски Харнесса на радио «Череп и кости». Это незаконно, но помогает платить по счетам, правда?

— Послушай, — сказал Джо.

— Почему ты должен получать все деньги? Разве там нет нашей с Фрэнком доли? — Джо надеялся, что, если он будет продолжать говорить с Виаттом о его незаконных планах, тот скорее станет доверять ему.

— Не лезьте на мою территорию! — рявкнул Виатт.

— Я здесь работаю на Харнесса. И никто из вас двоих ничего не получит. Понятно?

— Хорошо, понял, — согласился Джо.

— А все-таки как ты вышел на Харнесса? Виатт засмеялся.

— Я стал сотрудником Харнесса много лет назад. Он занялся записями как раз в то время, когда я пришел на Ви-би-би-икс. Он сразу же вошел со мной в контакт: говорил мне, что ставить, и ежемесячно посылал чеки.

— А как он узнал, что ты теперь работаешь на радио «Череп и кости»? — спросил Джо, — Я позвонил ему и сообщил об этом, как только меня приняли на работу, — объяснил Виатт,- Харнесс более надежный работодатель, чем этот Джолли Роджер, кто бы он ни был.

— Так ты не знаешь, кто такой Джолли Роджер?

— Нет, — покачал головой Виатт.

— Это почему-то ужасный секрет. Да меня это и не волнует. Мне заплатят в любом случае — не один, так другой.

— Что ж, посмотрим, — сказал Джо.

После окончания смены Фрэнка братья отправились назад на берег на буксире Стилхарта. Добравшись до Бейпорта, они тут же поехали прямиком на Ви-би-би-икс поделиться с Биллом Крэнделлом новыми открытиями.

Но стоило им только открыть дверь в кабинет Крэнделла, как они тотчас же поняли, что что-то не так.

— Сожалею, ребята! — сказал им Крэнделл.

— У меня плохие новости.

— Что? — спросил Фрэнк.

— Чет снова в эфире?

— Чет все время в эфире, — ответил Крэнделл.

— Не скажу, правда, что сегодня у него было много случаев туда прорваться. «Череп и кости» глушили нас весь день, что вам обоим, я думаю, прекрасно известно.

— Совершенно верно, — откликнулся Джо.

— Так каковы же плохие новости?

— Плохие новости в том, что вы уволены, — пояснил Крэнделл.

— Мы сворачиваемся, ребята. Нам больше не потребуются ваши услуги, вы отстранены от дела.

— Уволены?! — вскричал Джо.

— Что вы говорите? Мы проникли на радио «Череп и кости», мы вот-вот обнаружим Джолли Роджера, ж тут вы… вы нас увольняете? Почему?

— Хорошо, — сказал Крэнделл.

— Тогда кто такой Джолли Роджер?

— Ну, мы еще не знаем этого точно, — сказал Фрэнк.

— Но я уверен, что мы на верном пути.

— Этого недостаточно, — покачал головой Крэнделл.

— И вообще, дело не в этом. Если бы все зависело от меня, я был бы за то, чтобы вы продолжали расследование. Но распоряжение поступило от Чарльза Хорвица. Он, кажется, закрывает станцию и не хочет, чтобы вы дальше занимались этим делом. Фактически никакого дела уже нет.

Крэнделл протянул Джо записку от Хорвица — в ней было изложено примерно то же, что он только что сказал. Пробежав записку, Джо сердито сунул ее в нагрудный карман.

— Он сдается? — переспросил Джо.

— Я не могу в это поверить! Как он может так просто сдаться?

— Спроси об этом его самого, — предложил Крэнделл.

— Я думаю, мы так и сделаем, — решил Фрэнк.

— Идем, Джо, нанесем Хорвицу визит.

Фрэнк и Джо быстро прошли по коридору и оказались у офиса Хорвица. При появлении братьев он поднял голову и улыбнулся.

— Привет, ребята, — сказал он, — я знал, что увижу вас сегодня. Вы, наверное, уже поговорили с Биллом Крэнделлом?

— Да, поговорили, — подтвердил Джо.

— И он объяснил нам, что вы отстранили нас от дела.

— Совершенно верно, — согласился Хорвиц.

— Нет смысла продолжать заниматься этим делом. Я закрываю Ви-би-би-икс и объявляю о банкротстве.

— Вы не можете этого сделать! — возмутился Джо.

— Дайте нам лишь несколько дней, чтобы поймать Джолли Роджера, — и объявлять о банкротстве не будет никакой необходимости.

— Это невозможно, — сказал Хорвиц.

— Это будет только лишней тратой денег.