Братья Харди — 24. Дело о «Левых кроссовках»

— И именно это мы должны выяснить. Но надо иметь в виду еще одно. Единственная пара, о которой нам точно известно, что она подделка, была возвращена как бракованная. А остальные? На каждую обнаруженную нами пару поддельных вумбэток десять может остаться на ногах покупателей. Поэтому речь идет о миллионах долларов нелегальных доходов.

— Ради таких денег подонок может пойти на все, — сказал Джо.

— Так что нам надо держать ухо востро.

Фрэнк посмотрел на часы.

— Когда тебе надо возвращаться на работу? К часу? Давай побыстрей доедим и сбегаем в управление «Вумбэта». Мы успеем поймать Карлу Ньюхаус и задать ей парочку вопросов.

Братья быстро закончили свой ленч и расплатились. Забрав с собой в пакетике пластмассовый стакан с отравленной кока-колой, они вышли из ресторана и быстрым шагом направились к главному управлению фирмы. Когда они вошли в вестибюль, Фрэнк с облегчением увидел, что дежурного за стойкой нет.

— Давай живей, — подтолкнул он Джо к внутренней двери.

Войдя в коридор, они остановились, пытаясь вспомнить, где находится кабинет Карлы Ньюхаус.

В этот момент из-за угла появился молодой парень, катя перед собой тележку с почтой. Он показал им путь по коридору направо.

За столом секретаря в приемной тоже никого не было, но дверь кабинета была распахнута настежь. Фрэнк легонько постучал и заглянул внутрь. Карла Ньюхаус стояла у своего стола спиной к двери. В руке у нее была телефонная трубка. Оглянувшись на стук, она увидела Фрэнка, и на ее лице появилось выражение тревоги. Она что-то быстро сказала в трубку и положила ее на рычаг. Потом повернулась к Фрэнку и Джо?

— Простите, что снова вам надоедаем, — начал Фрэнк.

— Расследование идет нормально, но нам нужна еще кое-какая информация.

— Какого рода?-спросила Карла Ньюхаус.

— У вас сохраняются письма покупателей с жалобами?

— Да, конечно, — сказала она наконец.

— А почему вы спрашиваете?

— Вы не могли бы дать нам копии этих писем за последние пять-шесть недель?-продолжал Фрэнк.

— Мы надеемся найти что-то общее в этих жалобах. И тогда мы сможем выявить источник поступления поддельной обуви.

Миссис Ньюхаус снова заколебалась.

— Эти письма — сугубо конфиденциальный материал, — сказала она.

— Если они попадут в руки наших конкурентов… — Сама эта мысль привела ее в содрогание.

— Мы будем сверхосторожны, — заверил ее Джо.

— Кроме того, они не могут быть более закрытыми, чем та информация, что мы уже получили от вас.

— Это правда, — согласилась Карла.

— Ладно, когда вы хотите их получить?

— Прямо сейчас, если возможно, — ответил Фрэнк.

— Гм-м, я уже отпустила домой своего секретаря, а доверять этот материал людям из копировального отдела мне бы не хотелось.

— Она взглянула на часы.

— Знаете что? Если вы подождете несколько минут, я сама сниму ксерокопии.

— Огромное спасибо, — поблагодарил ее Фрэнк.

Она открыла шкаф в приемной и достала довольно толстую папку.

— Это не займет много времени, — сказала она.

— Располагайтесь поудобнее.

Как только она вышла, Джо поделился своими наблюдениями:

— По-моему, она нервничает. Ты не думаешь, что она тоже как-то связана с этой аферой? Фрэнк задумался.

— Не исключено. Это, кстати, может объяснить, почему шайка так точно идет по нашему следу. Но, с другой стороны, зачем тогда она согласилась показать нам письма?

— Может быть, она знает, что никакого проку нам от них не будет, — предположил Джо.

Фрэнк подошел к столу и стал разглядывать лежащие на нем бумаги.

— Так-так-так, — произнес он, — интересно! Это ее доклад о поддельной обуви.

— Фрэнк присвистнул.

— Она утверждает, что только за последний месяц компания потеряла более пятидесяти тысяч долларов в результате лишь возврата обуви.

— У нее есть какие-нибудь предложения? Фрэнк прочел дальше.

— Она считает, что компании следует объявить об этом открыто, что новое руководство должно начать массовую проверку всего, что уже есть в магазинах, конфисковать фальшивки и добавить новый фирменный знак на обувь, чтобы ее труднее было подделать.

Теперь присвистнул Джо.

— Представляю, во что это обойдется!-воскликнул он.

— Но, наверное, так будет лучше, чем вообще скатиться в канаву.

— Она так и пишет, только более высоким стилем, — улыбнулся Фрэнк.

— Но вот что интересно: в докладе нет ни слова о том, что необходимо обнаружить тех, кто стоит за этой аферой.

— Действительно, странно, — отметил Джо.

— Ведь если шайку не разоблачить, что им помешает продолжать выпуск поддельных вумбэток? У них явно имеются хорошие источники внутренней информации.