Братья Харди — 30. Тайна «Серебряной звезды»

— Куда это вы? — преградил им путь в номер полицейский в синей форме.

— Мы Джо и Фрэнк Харди. Мы только что звонили снизу. Нас ждут, — объяснил Джо.

— Так, правильно, у меня записаны ваши имена, — сказал полицейский и пропустил их в номер Кейта.

Там, в ярко освещенной гостиной, сидели все, с кем Фрэнк и Джо успели познакомиться за последние двое суток: О'Мейли, Грегг Анжелотти, Сьюзи Бурго, Мигель Хейли, Дейв Лаки и несколько человек из комитета «Вело Эйда». Все молчали. Выключенная камера Дейва лежала у него на коленях.

— А где Кейт? — спросил Фрэнк.

О'Мейли подал ему записку — листок линованной бумаги из записной книжки:

Прости, но я выбываю из игры. На меня оказывают слишком сильное давление, и все идет наперекосяк. Я свяжусь с тобой через несколько недель, после того как отдохну. Не беспокойся, я буду тренироваться.

Кейт Братья Харди похолодели. О'Мейли, забрав записку, обратился к ним:

— Самое главное, — его голос дрожал от волнения, — я Кейта насквозь знаю. Он никогда бы этого не сделал!

Братьям тоже не верилось, что Кейт мог так просто все бросить и сбежать. Конечно, несчастья валились на него со всех сторон. Но ведь он чемпион, а чемпионы так легко не сдаются.

— Это почерк Кейта? — спросил Фрэнк у О'Мейли.

— Почерк то его, и тем не менее, я уже говорил, я считаю, что… — Что вы тут все как маленькие! — оборвал его стоявший у окна Грегг Анжелотти.

— У Кейта не выдержали нервы. И все! Подумаешь, будут другие соревнования, соберет силенки и, глядишь, дойдет до финиша.

О'Мейли сердито взглянул на нахала, но первой взорвалась Сьюзи.

— Ты, одноклеточный! — набросилась она на Грегга.

— Хватит, я не могу больше это слушать! Как ты смеешь говорить, что у Кейта иссякли силы и не выдержали нервы? Он продолжал гонку даже с больной ногой, даже после того, как похитили «Серебряную звезду»!

— Полегче на поворотах, Сьюзи! — начал было Грегг.

— Не затыкай мне рот! Если бы в «Ам Вело» мне не платили так много, ноги б моей давно здесь не было! А сейчас я ухожу! Все, не хочу больше врать и расхваливать тебя, самовлюбленное ничтожество!

Присутствующие оцепенели, наблюдая, как лицо Грегга наливается кровью. Мигель встал и повернулся к Сьюзи.

— Как ты смеешь так разговаривать с Греггом Анжелотти?!

Сьюзи тряхнула головой, отбросив с лица волосы.

— Это единственный способ с ним разговаривать, Мигель, — сказала она.

— Может, когда нибудь и до тебя это дойдет.

— По пути к двери она на мгновение задержалась около Фрэнка.

— Желаю Удачи!

— Я дойду до финиша! — крикнул Грегг ей вдогонку.

— Я все сделаю сам! И тогда все узнают, кто действительно заботится о бедняках!

Все это время Дейв Лаки сидел, безучастно уставившись в пол и не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг. Вдруг он вскочил с места.

— Я искренне сожалею обо всем, что тут случилось, — пробормотал он и поспешно вышел из номера.

Грегг понял, что оставаться здесь ему бессмысленно. Он видел, что Фрэнк и Джо тоже готовы наброситься на него с упреками и расспросами. Грегг попросил Мигеля проложить ему путь через толпу репортеров. В холле он не смог удержатся и сделал заявление.

— Я потрясен тем, что Кейт бросил гонку, — изображал он чуть ли не оскорбленную невинность.

— К сожалению, он не понял, что «Вело Эйд» — это не соревнование между нами двоими и не соревнование между «Ам Вело» и «Серебряной звездой». Цель этой гонки — сбор денег для неимущих. Поэтому я продолжаю путь в Мэнодин.

Фрэнк закрыл дверь, чтобы не слышать его болтовни. Перечитав записку Кейта, он вновь усомнился, что тот сам ее сочинил.

— Нет, Кейт не из тех, кто сходит с дистанции! — еще раз подтвердил О'Мейли.

Фрэнк и Джо переглянулись.

— Конечно, это только мое предположение, но не кажется ли вам, что Кейта могли похитить? — осторожно спросил Фрэнк.

— Я в этом не сомневаюсь. И жду телефонного звонка с требованием выкупа с того самого момента, как увидел записку, — ответил О'Мейли.

Тут же зазвонил телефон. О'Мейли поднял трубку.

— Алло? Да, мистер Сеперстайн, — сказал он.

— Да, сэр, полиция была здесь. Они сказали, что не будут заниматься расследованием, так как не считают случившееся преступлением.

Во время разговора голова О'Мейли склонялась все ниже и ниже, будто Сеперстайн молотком бил его по голове, как по шляпке гвоздя.

— Да, сэр, — сказал наконец О'Мейли, оглядываясь на Фрэнка и Джо.

— Они здесь. Дать трубку?

— Фрэнк Харди слушает!

— Понимаешь ли ты, что это самая дрянная новость в моей жизни! — закричал на него Майкл Сеперстайн.

— Я то думал, вы, ребята, найдете мой велосипед, а вы еще пуще — потеряли моего велосипедиста!