Братья Харди — 31. Тайна Ревущей реки

— Более чем подозрителен. Если он так уж старателен, чего же раньше не предложил свои услуги, а шел за нами через весь магазин?

— Давай ка доложим о нем мистеру Майклзу, — решил Фрэнк и направился к кабинету директора.

Майклз был весьма удивлен поведением своего продавца и пообещал последить за Блэком.

— Больше ничего подозрительного?

Фрэнк покачал головой.

— А вы не помните, в ночь ограбления все было как всегда? — спросил он у Майклза.

Или до, или после — ничего не было необычного? — уточнил вопрос Джо.

Майклз погладил подбородок кончиками пальцев.

— Вообще то кое что было.

— Расскажите! — настойчиво попросил Фрэнк.

— На следующий день после ограбления позвонил какой то человек и сказал, что хочет купить шесть спасательных жилетов, выставленных у меня в магазине.

— Что же здесь особенного? — удивился Фрэнк.

— Когда я ответил ему, что именно эти жилеты уже проданы, человек ужасно рассердился. Я пытался объяснить ему, что на днях мы получим новую партию, но он настаивал, что ему нужны именно те жилеты. Разве не странно?

— Он назвался?

— Нет. Именно когда я его об этом спросил, он бросил трубку.

— Интересно, и что ему приспичило покупать именно те жилеты? — задумчиво произнес Фрэнк.

— Понятия не имею.

— А они были в магазине в ночь перед ограблением?

— Да. Лежали на полке над гребными шлюпками.

— Мистер Майклз нервно провел рукой по волосам.

— Может, это действительно имело какое нибудь значение… «Интересно, он и правда в нас заинтересован или только вид делает?» — подумал Фрэнк. Вслух же он сказал:

— Надо спуститься в подвал и посмотреть, как взломщики проникли в подземный ход.

— Давайте я вас провожу, — предложил мистер Майклз.

Они спустились вниз по лестнице, включили свет. В подвале один на другом стояли огромные тяжелые ящики с надписями «Лыжи», «Туристические ботинки», «Футбольные шлемы».

— У меня тут склад, — объяснил Майклз.

— Как только товар наверху распродается, мы поднимаем запасы отсюда, из подвала. А теперь, если вы обойдете вон ту груду ящиков, то зайдите окно поврежденной сигнализацией. Братья Харди обошли штабели аккуратно составленных картонных коробок с хоккейными шайбами и направились к окну. Первым шел Джо. Вдруг Фрэнк заметил, что одна из верхних коробок сдвинулась, быстро поползла к краю и рухнула вниз. Если бы Фрэнк, инстинктивно схватив брата за руку, не оттащил его назад, она угодила бы прямо Джо по голове!

— Вот это тяжесть! — охнул Джо, глядя на клубы пыли, поднимавшиеся вокруг упаковки.

— «Шары для гольфа», — прочитал Фрэнк этикетку.

— Ну что ж, ты, считай, второй раз родился.

Подбежал мистер Майклз. В руках у него был длинный шест с крюком на конце.

— Надеюсь, вы не пострадали! — воскликнул он.

— Тут одна коробка криво стояла, и я попытался ее подправить, а она как упадет! Извините, бывает!

Он был смущен и взволнован больше, чем следовало бы, и это выглядело довольно подозрительно.

— Пойду ка я вперед, чтобы еще чего нибудь не случилось, — предложил Майклз.

Стекло маленького оконца было вырезано. Со стены свисал провод, а кабель, к которому он раньше был присоединен, лежал на полу.

— Весьма профессиональная работа, — заметил Фрэнк.

— Взломщики вырезали стекло, отсоединили кабель, вырубили сигнализацию. Значит, им было известно с точностью до сантиметра, где проходит кабель. До проводов можно было только дотянутся — окно слишком мало, чтобы можно было в него пролезть. Так как же они потом проникли в подвал?

Мистер Майклз развел руками.

— Через черный вход наверху. Как только они отключили сигнализацию, открыть дверь уже не составляло труда.

— Наверняка воспользовались отмычками, — добавил Джо.

— Видно, опытная шайка работала.

— Они могли украсть тут что угодно, — сказал Майклз.

— Но интересно, что они почему то не стали этого делать, — покосился на него Фрэнк.

Майклз пожал плечами.

— Кому нужен наш спортинвентарь, если по соседству лежит миллион долларов наличными?

— Пожалуй, вы правы, — согласился Фрэнк.

Давайте заглянем в подземный ход, — предложил Джо.

— Идите сюда.

— Майклз поманил их рукой.

Он провел их к дальней стене подвала. На полу валялись куски отбитой штукатурки, вынутые кирпичи, и все было покрыто пылью. Зиявшее темнотой отверстие размером с большую нору ясно указывало, где тут лаз в подземный ход.

Встав на четвереньки, Фрэнк сунул голову в нору.

Отодвинув попавшийся под ноги кирпич, Джо обнаружил под ним листок бумаги. Это была какая то схема. Прежде чем Майклз успел что либо заметить, Джо быстро сунул ее в карман.