Братья Харди — 31. Тайна Ревущей реки

Не было смысла показывать ее тому, кто вызывает подозрения.

— Ребята, не лазали бы вы туда, — предупредил их Майклз.

— Опасно все таки. К тому же полиция там уже все осмотрела.

— Мы собственными глазами должны увидеть, как взломщики проникли в банк, — объяснил Джо.

— Как ты считаешь, Фрэнк?

— Только так и считаю.

— Ну, воля ваша. Я пошел наверх, — сказал Майклз.

— Когда закончите, заходите.

Лестница под ним заскрипела, и Фрэнк облегченно вздохнул.

— Пошли, Джо. Я первый, ты за мной.

Продвигались они на четвереньках. Фрэнк освещал путь карманным фонариком, но через несколько минут он погас.

— Ах ты черт, наверное, батарейка села. Джо, у тебя фонарик с собой?

— Выпал он, что ли? — Джо пошарил в карманах.

— Теперь застрянем тут в темноте!

— Ничего, пойдем на ощупь.

В одном месте туннель сворачивал.

— Осторожно, поворот налево, — предупредил Фрэнк брата.

— А то я чуть не влетел головой в стену!

— Принимаю к сведению, — ответил Джо, чихая от пыли.

Прямо у них над головами приглушенно ревели моторы, скрипели шины.

— Значит, мы где то посредине улицы, — заметил Фрэнк.

Джо вдруг стало не по себе.

— Надо было захватить консервный нож на случай, если нас тут завалит, — попытался пошутить он, чувствуя, как давят на него темнота и замкнутое пространство.

— Держись, немного осталось.

Впереди забрезжил свет.

— Ну вот, мы почти у цели, — обрадовался Фрэнк.

— Еще чуть чуть, и… Он не договорил, потому что сзади вдруг осыпался потолок туннеля.

На глазах у растерявшегося Фрэнка брата заваливал строительный мусор.

Фрэнк, все так же на четвереньках, вернулся к Джо, схватил его за плечи и выволок из под смертельного душа. Джо быстро пришел в себя.

— Ну, ты как? — спросил его Фрэнк.

— Дальше пойдем?

— Все нормально, Фрэнк, главное, есть чем дышать.

— А странно, что потолок так вдруг взял и обвалился. Майклз ведь сказал, что полиция осматривала подземный ход. Как же они не обнаружили явного изъяна? Небось сам Майклз все и подстроил. Шел за нами со своим крюком на палке, какая ему разница, коробку сдвинуть или кирпичик… — Честно говоря, я не обращал внимания, что там происходит сзади, — сознался Джо, — и ничего не слышал, пока не обвалилось перекрытие.

Братьям захотелось поскорее выбраться из каменной лазейки, и они ползли так быстро, как только могли. Еще минута — и они оказались в небольшой комнате, где дежурил полицейский.

— А это еще тут кто? — грозно и вместе с тем удивленно вопросил он, держа наготове пистолет.

— Мы — Фрэнк и Джо Харди, — представился старший брат за двоих.

— Наш отец, частный сыщик Фентон Харди, предупредил управляющёго банком, что мы придем. Мы помогаем расследовать дело об ограблении.

— Сейчас проверим, — сказал полицейский. Подойдя к висящему на стене аппарату, он, не спуская глаз с пришельцев, набрал внутренний номер.

— Мистер Баркросс? Тут по подземному ходу двое мальчишек пришли. Фрэнк и Джо Харди… — Да, хорошо! Ну все, теперь ждите, — сказал он ребятам, пряча пистолет в кобуру.

— Управляющий сейчас сам придет.

Через минуту в комнату вошел темноволосый мужчина средних лет.

— Лаутон Баркросс, — представился он.

— Не ждал, что вы придете этим путем, но тем не менее рад нашей встрече.

— Можно осмотреть хранилище? — спросил Фрэнк.

— Разумеется. Кстати, имейте в виду, об ограблении известно только служащим хранилища, и полиция взяла с них обещание о неразглашении тайны. Пойдемте.

Они вышли из комнаты в коридор, одна из стен которого была укреплена тяжелой металлической решеткой. В подземное хранилище вела массивная стальная дверь. Ее замок был закопчен и искорежен.

— Преступники использовали ацетиленовые факелы, — заключил Фрэнк.

— Но сначала замкнули сигнализацию, — предположил Джо.

Баркросс огорченно кивнул.

— Они проползли ниже фотоэлемента, а потом воспользовались магнитом, чтобы удержать ось сигнализации в нейтральном положении.

— Мистер Баркросс, разве внутри хранилища нет своей сигнальной системы? — удивился Джо.

Управляющий банком обреченно покачал головой.

— Не успели установить! Видите ли, мы только что перебрались в это здание, к тому же временно. Через пару месяцев переедем в постоянное. Мне казалось, тут надежное место, но я все таки нанял ночного сторожа, чтобы уж быть полностью спокойным. Он заступает на дежурство сразу после закрытия банка.

Они вошли в хранилище. Управляющий показал сейф, откуда были похищены деньги и ценные бумаги. На нем тоже остались следы ацетиленового факела. Одно из отделений сейфа было взломано.