Братья Харди — 31. Тайна Ревущей реки

— Так… Вот заповедник Аллагаш. Куда именно вам надо?

— На Ревущую реку, — ответил Джо.

— Это на самом севере, около канадской границы.

Вейн развернул более подробную карту.

— Вот это где! Посадочная полоса обозначена, найти будет нетрудно. Пошли!

Они взлетели на маленьком самолете Джека «Скайхэппи Сэл». Чет сел рядом с пилотом, Фрэнк с Джо — на заднем сиденье. Они облетели Бейпорт и устремились к северу.

Наконец под крыльями возникли леса Мэна.

Вдруг Чет услышал, что у него под сиденьем что то тикает.

— Бомба! — побледнев, закричал он.

Прежде чем Джек успел что нибудь сказать, Чет нырнул под сиденье и вытащил оттуда какой то пакет. С силой рванув на себя дверь, он вышвырнул его из самолета.

От усердия Чет потерял равновесие и чуть было не вывалился сам.

К счастью, Фрэнк успел схватить его сзади за ремень. В плечи Чета вцепился Джо, и вдвоем они втащили своего орущего от ужаса приятеля назад.

— Чет, уж не собрался ли ты сигануть в леса Мэна? Да еще без парашюта… — пошутил Фрэнк, когда опасность была уже позади.

Чет все еще не мог прийти в себя от мысли, чем могло закончиться его путешествие. Поменявшись с Джо местами, чтобы быть подальше от двери, он пробормотал:

— Но зато я выкинул бомбу!

Джек Вейн покачал головой:

— Какая там бомба, Чет. Это были часы. Я собирался завезти их собственной бабушке в Бэнгор по дороге обратно в Бейпорт.

— Что?! — Чет даже покраснел от смущения.

— Вы уж меня извините, я ведь думал… Я думал… Джо чуть приоткрыл дверь, чтобы плотнее ее захлопнуть, и вдруг расхохотался.

— Джек, у вас еще есть шанс осчастливить бабулю часами! Там бечевка зацепилась за шасси самолета. Фрэнк, если ты меня подержишь, я, пожалуй, попробую достать часики.

— Ну давай, — ответил Фрэнк и крепко ухватил брата за ноги.

— Зачем лишать бабушку полезной вещи!

Джо положил одну руку на фюзеляж, а второй без труда зацепил пакет.

Вскоре самолет опустился на посадочную полосу в районе Ревущей реки. Джек Вейн помог ребятам достать из кабины их сумки.

— Вы уверены, что моя помощь больше не нужна? — спросил он.

— Вряд ли тут вас кто нибудь подкинет до места. Безлюдно, как в пустыне.

— Не волнуйтесь, Олли подробно объяснил нам, как добраться, — успокоил Джека Фрэнк.

— Ладно, тогда я полетел, — сказал пилот, забираясь назад в кабину.

Фрэнк, Джо и Чет пошли по тропе, указанной Олли. Скоро они были уже у реки, где без труда отыскали на берегу хижину.

Олли вышел им навстречу.

— Когда самолет пошел на посадку, я так и знал, что это вы! — Он провел их в бревенчатую хижину.

— Можете спать здесь.

В спальне вдоль стены стояли три койки. На каждой из них лежали шлем и спасательный жилет.

Когда ребята разложили свои вещи. Чет нахлобучил себе на голову шлем.

— Вот я и готов!

— Погоди, Чет, на тебя спасательный жилет о го го какой нужен. Я даже не знаю, выпускают ли такие здоровые, — съехидничал Джо.

— Разве их размер нельзя отрегулировать? — смутился Чет.

— Надо же, испугался, — сказал Олли.

— Да подберем мы тебе жилет, не беспокойся. Пошли, познакомлю вас с остальными.

За хижиной команда Олли возилась с экипировкой. Он представил Фрэнка, Джо и Чета как новых членов экспедиции.

— Они пойдут на плоту вместе со мной.

Рыжеватый Тарн шлифовал песком весло. Одарив новеньких широкой улыбкой, он каждому пожал руку.

— Вы нам хорошая подмога, — сказал он.

— По части лодок я мастак, но пороги мне брать не случалось. И начинать с Ревущей реки решительно не хотелось бы.

— Тарн, мы целиком зависим от тебя по части оснастки, — улыбнулся в ответ Фрэнк.

— Без тебя мы далеко не уйдем.

Чет вытащил свою настольную книгу «Преодолевая речные пороги» и показал ее Тарну.

— Вот, я ее уже несколько недель изучаю.

А братья Харди у нас великие практики. И все вместе мы непобедимы.

Тарн взял книгу и с любопытством полистал ее.

— Я гляжу, тут есть весьма полезные советы, — ухмыльнулся он.

— Например, «Что делать, если вы упадете в воду».

Чет пожал плечами.

— Нас это не касается.

Тарн бросил на него ироничный взгляд.

— Ты еще не видел порогов!

В это время Фрэнк и Джо знакомились с тремя другими членами команды. Двое из них, Бруно и Джордж, вели себя приветливо. Третий, рослый парень по имени Карл, лишь холодно улыбнулся.

— Вообще то команда у нас уже готова, — сказал он, — и никакого пополнения мы не ждали.

— Но раз уж вы здесь, будем надеяться, ваши усилия не пропадут даром.

С этими словами он повернулся и пошел к реке.