Большая тайна

— Пришел какой-то незнакомец, забрал меня и привел к Марии, которая мне так нравится. Да еще сказал, что теперь она моя хозяйка. Да и она радовалась, она тоже ждала меня. Незнакомец меня вычистил и выскреб, я был прекрасен как день. Ах, это был сон, чудесный сон.«— Но что-то тут не так, ведь я же чистый и гладкий. Как это приятно. Словно во сне.»

Маленький ослик закричал «Иа» так, словно засмеялся.

От этого в хлеву у Иосифа проснулись овцы и козы. «Доброе утро, маленький ослик, — сказали они.»

— Надеемся, ты видел сегодня прекрасный сон.«— Да, — ответил ослик.»

— Мне снился чудеснейший в мире сон.

— Это замечательно, — кротко сказала старейшая овца.

— Смотрите-ка, к нам уже идет Мария.

Все животные запрыгали в своих загончиках. Каждому хотелось первым поздороваться с Марией. Кругом слышалось блеянье и меканье.

— Мария? — озирался и соображал ослик.

— Так это, оказывается, был совсем не сон, это в самом деле Мария. Это правда!

Терпеливо и молча стоял он и ждал, пока Мария выскребет всех животных и задаст им корм. Напоследок она подошла к загородке маленького ослика.

— Доброе утро, мой маленький ослик. Тебе нужно теперь хорошо кушать, чтобы быть здоровым и крепким. Я подою коз и отправлю вместе с овцами на пастбище, а нам с тобой надо будет принести из источника воды. Поешь пока сена.

Но маленький ослик был так рад, что забыл про еду. Иосиф тоже зашел глянуть на него.

— Ослик так великолепно выглядит, — удивился он.

— Просто не узнать.

— Да, милый Иосиф, это самый чудный ослик, какие только бывают, — заметила Мария.

— Но боюсь, что когда вы отправитесь за водой, у тебя с ним будет много хлопот. Ты не представляешь, как он капризен.

— Сделай для него хорошее седло, чтобы не терло. Я привяжу к нему бурдюки, и увидишь тогда, как славно он ходит, — отвечала Мария.

Иосиф тотчас принялся за дело. Он снял с ослика мерку и пошел в мастерскую. Было слышно, как он орудует молотком и рубанком. Вскоре он вышел с седлом и примерил его на спину ослику.

— Надо еще немного подтесать с правой стороны. Так будет лучше, — сказал он и отправился снова в мастерскую. Вернулся он с готовой упряжью, как раз когда Мария закончила свою утреннюю работу. Они вдвоем оседлали ослика, все подошло очень точно.

— Милый Иосиф, — благодарно сказала Мария, — никто бы не смог сделать такое хорошее седло, как ты.

Маленький ослик нашел, что Мария права. Никогда прежде у него не было такого седла, которое бы нигде не терло, нигде не причиняло боли. Все было так гладко, ладно и удобно.

Иосиф прикрепил бурдюки.

— До свидания, Иосиф, мы пошли, — воскликнула сияющая Мария.

— До свидания, — вздохнул Иосиф.

— Когда еще ты вернешься с этим ослом. Я все же беспокоюсь.

— Не нужно, — засмеялась Мария.

— Мы придем вовремя. Посмотри только, как он послушно идет.

— Иосиф покачал головой, возвращаясь в свою мастерскую.

Гордая и веселая, шествовала Мария со своим маленьким осликом по узким извилистым улочкам Назарета. Она шла вдоль низких домов с плоскими крышами, и из всех домов выходили женщины и девушки с кувшинами на головах.

Мария шла впереди, ослик следом. Она и представить-то не могла, что ослик вздумает капризничать, ей и командовать-то не надо. Поводья лежат на седле. Осел идет за ней, словно самый послушный пес. Он ни разу не заупрямился. Кто может не слушаться Марию? Когда они пришли к источнику, женщины и девушки столпились вокруг маленького ослика.

— Ах, Мария, — сказали они, — какой замечательный осел. Где вы взяли такого? Он ведь не ваш?

— Нет, он наш, — отвечала Мария гордо.

— Иосиф купил его для меня.

— Иосиф? — спросили они удивленно.

— Такого чудесного ослика? Он должен очень дорого стоить!

Мария только смеялась. Девушки почесывали ослика, хвалили его наружность. Самая красивая сорвала розовый цветок и прицепила к переднему ремню.

— Смотри, Мария, теперь он подошел бы и царю — рассуждала она.

— Я еще никогда не видела осла, который бы так высоко держал голову.

Мария наполнила бурдюки и прицепила их к седлу.

— Пошли домой, — сказала она.

— Но будь внимателен, чтобы ни капли воды не пролить.

И осел гордо зашагал, послушно и красиво, выбирая лучшую дорогу к своему новому дому, так, чтобы не расплескать свежую воду.

Иосиф все время высматривал Марию и осла, и когда они вернулись, тотчас вышел из мастерской.

— Ну, как сходили? — спросил он.

— Вернулись? Или тебе оказалось не под силу его тащить? Отдохни, Мария, а я пойду схожу. Я скоро с ним управлюсь.

— Дорогой Иосиф, — отвечала Мария улыбаясь.

— Это лучший в мире ослик, должна я тебе сказать.