Когда деревья были большими

— Ромео, обиделся? — подмигнул заговорщицки Билли.

— Да, брось ты! Мы тут, кстати, подумали и решили, а не сходить ли в Хеллуинскую ночь к психушке?

— Чего-о? — вот куда ему точно идти не хотелось, так это к старой лечебнице.

— Боишься?

— Нет, конечно, но… — Джимми оглянулся на ведьмочку.

— Я не против, — пожала плечами та.

— Девчонка смелее Ромео! Хахаха!

— Ладно, идем… — обреченно махнул рукой Джимми.

— Да! Мы идем в поход, мы идем в поход! — Билли запрыгал на месте и начал бить себя в грудь, как Тарзан.

— Бойтесь, покойнички!

Идя по еле просматриваемой в темноте лесной дороге, Джимми не мог не согласиться с маминым мнением, что:

1. «Друзья твои — существа еще неразумные и слушаться их не стоит» 1.1. «Флетчер младший припадошный какой-то. Весь в мать, говорю тебе, сынок, я с ней в школе училась» 2. Быть дома до 11 вечера («и это даже и не обсуждается» — с грозно поднятым указательным пальцем) 3. «Никогда, слышишь, Джимми-сынок, никогда не ходи к старой больнице» 4. «Что опять с твоей головой? Иди, причешись немедленно!» (последнее к сути дела хоть и не относилось, но, в силу частого повторения, не могло не запасть в душу) И не то, чтобы Джимми так боялся этого места (а, надо признать, для своих лет он был довольно смелым мальчиком), но сейчас предпочел бы сидеть дома с любимой Агатой Кристи в одной руке, стаканом горячего молока в другой и тарелкой с печеньками на прикроватном столике.

Нет же, Билли втемяшилось идти к психушке. А, если тому что-то втемяшилось, то он будет канючить, рыдать, биться в истерике и прибегать ко всем возможным уловкам, пока не получит желаемое. И вот, они идут туда… — Ох… — вздохнул тихонько Джимми.

— А что там такого? В этой больнице, — словно услышав его мысли, спросила Кэти.

— Ты не слышала про нашу психушку? — Питник, шедший чуть впереди с Билли, заинтересованно оглянулся.

— Начинается… — пробурчал Джимми.

Тут, надобно бы, упоминуть, что Питник рассказывать разного рода истории любил и умел. Однако, не мог при этом не вставить в повествование некую такую, как мысленно окрестил сие явление Джимми, «загогулину». Явственно к правде отношения не имеющую и только что богатым воображением Питника выдуманную.

— Нет, я только недавно переехала сюда… — ответила ведьмочка.

— А, ну так слушай, — Питник напустил на себя важный вид и прочистил горло.

— Ее построили в 187… Не помню каком именно году. До войны там лечили душевнобольных со всего Уэльса, а когда начались самые… Сражения, то стали использовать в качестве обычной больницы — свозили тех раненных, что уже шли на поправку и могли выдержать дорогу. Немцы узнали про это и решили организовать бомбардировку… «Ну, хоть что-то не переврал», — подумал Джимми, вспоминая, как они с мамой прятались в подвале, пережидая под истошный вой сирены очередной авиаудар.

— … И несколько снарядов угодили в больницу. Почти все, кто был там, погибли, уцелели только подвал и часть первого этажа. С тех пор и бродят там неупокоенные души солдат и психов, — зловещим голосом закончил Питник и оглянулся, проверяя оказанный на слушателей эффект.

— Про висельников расскажи, — оживился Билли.

— Помнишь?

— Да, точно! Год назад двое старшеклассников решили устроить розыгрыш. Сказали своим друзьям прийти к психушке, а сами сделали муляж, будто повесились.

Те пришли и начали смеяться, мол, «слезайте придурки, делать вам больше нечего». Ну, а парочка все висит и висит. Кто-то решил подойти к ним вплотную — и опа! Те оказались мертвы по-настоящему. Что-то у них там сорвалось, и оба оказались взаправду повешены.

Джимми невольно поежился под своей простыней. Идти к больнице хотелось все меньше и меньше… Дорога вывела на заливаемый лунным светом пустырь. Посреди его этакой горкой кирпичей и цемента высилось (хотя учитывая степень разрушенности, скорее, низилось) здание больницы.

Надо отдать должное Питнику, с описанием он не обманул — более-менее уцелел только первый этаж и несколько огрызков палат второго. Все остальное, по всей видимости, было разрушено бомбардировкой.

— Ну, чего встали, — озорно ухмыляясь, упер руки в бока Флетчер младший.

— Мы же пришли… — как можно равнодушнее ответил Джимми.

— И что? Даже не войдем? Испугались! Хахаха! — Билли надул свои и без того полные щеки, вытаращил глаза и замахал, как птица, руками.

— Бууууу!

Ох, уж этот Билли Флетчер… Естественно, они потащились внутрь.

Вестибюль больницы оказался на удивление целым (если мне будет позволено применить такое слово к полуразрушенному зданию). Стойка медсестры, какие-то кипы бумаг… — Ну что, мертвецы, мертвячки и прочие? — заскакал на одной ноге Билли.

— Что-то не видать вас?

— Билли, угомонись, — Джимми было не по себе в этом месте.