Демьян

В воздухе повисла тишина.
Рассказчик, сел за стол и осушил бокал до дна.
Рассказчик, — охотник матёрый, но не стар;
Допил вино и молвил: — Как же братцы я устал!
Сухой и хриплый голос, воздух разрезал:
— Демьян, ты от чего устал?!
Что произошло? Почему седым ты стал?
Поморщился рассказчик:
— Побелил мне волос страх;
Повстречал, братцы, меня свирепый враг.
Ахнули все разом мужики:
— Расскажи Демьян историю всем нам!
— Забрёл я, братцы, в такие дебри, Что не видать там ни солнца, ни зари.
На выжженной поляне стояли алтари, А над ними, в воздухе парили двери.
Вокруг поляны, мёртвые стояли ели.
Меня окутал страх — мороз по коже.
«Кто сотворил такое, Боже?» И после этой мысли отворилась дверь, В её проёме возник невиданный доселе зверь!
От страха, вспомнил я псалтырь… Зверь имел такой вот вид:
Тело покрывала густая шерсть.
На голове рога, как у барана, Волчья пасть, но клыки, как у кабана, Белизной, во тьме, они сверкали, словно лезвие ножа.
К небу пасть он вытянул свою И взвыл, душу холодя мою.
Стал мой волос враз седым, от страха, что умру я молодым.
Но зверь меня не замечал.
Он выл и выл, кого-то призывая;
Он выл и выл, дверь не покидая.
Немного осмелев, я снял с плеча ружьё, стал на колено, прицелился, и позвав его, выстрелил ему в лицо!
Зверь пошатнулся, заскулил, И на меня свой злобный взор он обратил.
Я перезаряжал ружьё, и вновь палил, Пока с ног его, я, не свалил.
И вновь воцарилась тишина.
Я не мог поверить, зверь убит!
Труп его, на алтаре лежит, Ручей крови с него бежит.
Но моё тело всё ещё дрожит.
А на поляну, сквозь лес, тень какая-то спешит.
Я не успел моргнуть и глазом, Как три огромных ворона уселись на поляне.
Они закаркали и в тот же миг, Зелёный смог окутал их тела;
Предстали предо мной три старика.
Посмотрели с жалостью на зверя колдуны, Потом, на меня, перевели все разом взгляды;
Пронеслось в голове моей: — «Беги!» Взглянув на двери, я заметил, сгущающиеся тени.
Я убегал, спотыкаясь о корни и побеги.
Сзади, раздавался дикий гул, рычанье, вой.
Но я уже, земли не чуял под собой.
Не озираясь я бежал, всё добро в пути я растерял.
И вот я здесь, хоть без трофея и ружья;
Я рад, что уцелел, что выбрался живой.
Рассказчик, сплюнул на пол;
Важно сел опять за стол;
Поднял наполненный бокал И залпом выпив стал икать.
А мужики, все, хором стали ржать.
Сквозь дружный смех, Иканье седовласого Демьяна, Пробился жуткий вой.
Отворились двери кабака И внутрь вошли три старика…