Каждое утро, когда заря ступала своими босыми ногами по заснеженной земле, в не замерзающее море выходила старенькая лодка. Мальчик с глазами-льдинками, опасливо озирался по сторонам. Нужно было, чтобы никто его не заметил.
Добавить в моё избранное
4 мин, 40 сек 16777
Ведь маменька в прошлый раз пообещала его выпороть, а бабушка поклялась не пустить домой, если он снова явится с сумкой, до отказа набитой звездами. На все доводы мальчика, мол, продав звезды они смогут нормально питаться хоть какое-то время, мама причитала, бабушка хваталась за сердце и картинно закатывая глаза начинала искать сердечные капли. Но упрямый мальчишка все равно сбегал из дома каждое утро, укутавшись потеплее в потрепанное отцовское пальто, что он втихую подрезал под свой рост. Обматывался шарфом, надевал резиновые сапоги и выталкивал в ледяную воду лодку. Единственными компаньонами ему были кристальные льдинки, разбросанные по черному песку побережья, северная заря и рыболовная сеть, которую ему отдал старик, скупавший звезды на базаре.
Найти звезды было с одной стороны делом простым, ведь достаточно как следует прислушаться. Они тихо звенели, тускло мерцая в волнах. С другой стороны за шумом моря иногда и не разобрать их перезвон, не разглядеть свечения в темных водах.
Возвращался мальчишка ближе к обеду, изо всех сил прижимая к себе истертую кожаную сумку, гудевшую от звона. Сумка приятно грела руки. На румяном лице мальчишки светилась счастливая улыбка, пусть она и пропадала при взгляде на рассерженную мать. Мальчик понимал, что мама сильно тревожилась за него после того, как отец сгинул в свирепом шторме. Однако кроме мальчика никто в маленькой семье не приносил денег.
Одним утром, когда мальчишка выловил первую звезду и повернулся, чтобы поскорее спрятать ее в сумку, он увидел в своей лодке юную девушку. Ее волосы — красная медь, кожа — ало-розовый шелк. Она улыбалась, сверкая льдинками глаз.
— Ты кто?— испуганно спросил мальчишка, едва не выронив звезду из обветренных рук.
— Я — Северная заря, — гордо вздернув подбородок, ответила девушка, — а кто ты?
— Неудавшийся рыбак, — пробормотал мальчишка, стыдливо пряча глаза. Он на самом деле считал себя таковым, но что поделать, некому было обучить его рыболовному промыслу.
— Ты — ловец звезд, а это дорогого стоит, — сказала Заря, помогая уложить пойманную звезду в сумку, — моя сестра, Южная заря, которая живет у Золотого моря, говорит, что там мало кому удается в свои сети поймать звезды.
Мальчик ничего не ответил, только растер озябшие пальцы. Девушка подалась вперед и коснулась своими ладонями его рук. Они моментально отогрелись, по венам мальчишки будто пустили солнечный свет.
— Я помогу тебе, — сказала Северная заря.
— Почему?
— Каждое утро, прогоняя с мерзлой земли студеную ночь, я вижу тебя, — Заря улыбнулась, — старательного и упорного. Решила помочь.
Мальчишка пожал плечами. Что взять с упорства, если денег едва хватает на еду. Звезды в его крае продают за бесценок. То ли дело ловцы северного сияния! Вот уж кто-кто, а они всегда хорошо зарабатывали. Ведьмы в очередь выстраивались за горшочками с небесными огнями. Мальчишка, возвращаясь с базара, видел этих высоких сильных мужчин, облаченных в лучшие меха и думал, что у них-то точно никогда не бывает проблем. Их карманы набиты золотом, на пальцах красовались внушительные перстни с драгоценными камнями. И блеск этих камней как ничто другое подстегивал желание наловить побольше звезд следующим утром.
— Я же говорила! — Заря подскочила со своего места, едва увидев, что мальчишка вытащил из волн новую звезду. Она была непохожа ни на одну из тех, что он ловил раньше. Куда крупнее остальных, да и цветом отличалась. Обычные звезды были серебристыми или светло-голубыми, эта же переливалась золотом, пылала изнутри обжигающим огнем. Мальчик торопливо спрятал ее в сумку, чувствуя, как быстро-быстро забилось сердце. Он продал звезду за куда большее количество монет и мама с бабушкой охнули, когда мальчишка ввалился домой с двумя огромными мешками с едой.
С того самого дня Заря каждое утро согревала мальчишку, помогая ему наловить как можно больше звезд. Они счастливо хохотали, делясь с друг другом забавными историями. Заря говорила о богах, взирающих на мир людей с высоты небесного купола, мальчишка рассказывал о маме и бабушке. Мальчик поймал еще несколько золотых звезд, бесконечно радуясь этому.
Но однажды Заря пришла к морю, а лодки нигде не было, как и ее собеседника. Заря нахмурилась и по небу пошла рябь. Она решила задержаться чуть дольше, вдруг мальчишка захотел поспать всласть. Не появился он и к полудню. Как и на следующий день. И на третий, и на четвертый.
Заря загрустила. Но она не могла допустить и мысли, что мальчик вдруг забросил ловлю звезд. Не может того быть.
— Не стоило мальчонке рассказывать где он такие выловил, — вдруг услышала она хриплый голос. Двое крепких мужчин спускали на воду большую лодку.
— Да откуда ж ему было знать, что они редкие, — сказал другой голос, сиплый и низкий, — какая уж теперь-то разница, мальчишке они больше не пригодятся.
Найти звезды было с одной стороны делом простым, ведь достаточно как следует прислушаться. Они тихо звенели, тускло мерцая в волнах. С другой стороны за шумом моря иногда и не разобрать их перезвон, не разглядеть свечения в темных водах.
Возвращался мальчишка ближе к обеду, изо всех сил прижимая к себе истертую кожаную сумку, гудевшую от звона. Сумка приятно грела руки. На румяном лице мальчишки светилась счастливая улыбка, пусть она и пропадала при взгляде на рассерженную мать. Мальчик понимал, что мама сильно тревожилась за него после того, как отец сгинул в свирепом шторме. Однако кроме мальчика никто в маленькой семье не приносил денег.
Одним утром, когда мальчишка выловил первую звезду и повернулся, чтобы поскорее спрятать ее в сумку, он увидел в своей лодке юную девушку. Ее волосы — красная медь, кожа — ало-розовый шелк. Она улыбалась, сверкая льдинками глаз.
— Ты кто?— испуганно спросил мальчишка, едва не выронив звезду из обветренных рук.
— Я — Северная заря, — гордо вздернув подбородок, ответила девушка, — а кто ты?
— Неудавшийся рыбак, — пробормотал мальчишка, стыдливо пряча глаза. Он на самом деле считал себя таковым, но что поделать, некому было обучить его рыболовному промыслу.
— Ты — ловец звезд, а это дорогого стоит, — сказала Заря, помогая уложить пойманную звезду в сумку, — моя сестра, Южная заря, которая живет у Золотого моря, говорит, что там мало кому удается в свои сети поймать звезды.
Мальчик ничего не ответил, только растер озябшие пальцы. Девушка подалась вперед и коснулась своими ладонями его рук. Они моментально отогрелись, по венам мальчишки будто пустили солнечный свет.
— Я помогу тебе, — сказала Северная заря.
— Почему?
— Каждое утро, прогоняя с мерзлой земли студеную ночь, я вижу тебя, — Заря улыбнулась, — старательного и упорного. Решила помочь.
Мальчишка пожал плечами. Что взять с упорства, если денег едва хватает на еду. Звезды в его крае продают за бесценок. То ли дело ловцы северного сияния! Вот уж кто-кто, а они всегда хорошо зарабатывали. Ведьмы в очередь выстраивались за горшочками с небесными огнями. Мальчишка, возвращаясь с базара, видел этих высоких сильных мужчин, облаченных в лучшие меха и думал, что у них-то точно никогда не бывает проблем. Их карманы набиты золотом, на пальцах красовались внушительные перстни с драгоценными камнями. И блеск этих камней как ничто другое подстегивал желание наловить побольше звезд следующим утром.
— Я же говорила! — Заря подскочила со своего места, едва увидев, что мальчишка вытащил из волн новую звезду. Она была непохожа ни на одну из тех, что он ловил раньше. Куда крупнее остальных, да и цветом отличалась. Обычные звезды были серебристыми или светло-голубыми, эта же переливалась золотом, пылала изнутри обжигающим огнем. Мальчик торопливо спрятал ее в сумку, чувствуя, как быстро-быстро забилось сердце. Он продал звезду за куда большее количество монет и мама с бабушкой охнули, когда мальчишка ввалился домой с двумя огромными мешками с едой.
С того самого дня Заря каждое утро согревала мальчишку, помогая ему наловить как можно больше звезд. Они счастливо хохотали, делясь с друг другом забавными историями. Заря говорила о богах, взирающих на мир людей с высоты небесного купола, мальчишка рассказывал о маме и бабушке. Мальчик поймал еще несколько золотых звезд, бесконечно радуясь этому.
Но однажды Заря пришла к морю, а лодки нигде не было, как и ее собеседника. Заря нахмурилась и по небу пошла рябь. Она решила задержаться чуть дольше, вдруг мальчишка захотел поспать всласть. Не появился он и к полудню. Как и на следующий день. И на третий, и на четвертый.
Заря загрустила. Но она не могла допустить и мысли, что мальчик вдруг забросил ловлю звезд. Не может того быть.
— Не стоило мальчонке рассказывать где он такие выловил, — вдруг услышала она хриплый голос. Двое крепких мужчин спускали на воду большую лодку.
— Да откуда ж ему было знать, что они редкие, — сказал другой голос, сиплый и низкий, — какая уж теперь-то разница, мальчишке они больше не пригодятся.
Страница 1 из 2
