Караул судьбы

— Значит так, Сергеев в больничку слёг, сегодня пойдёшь в караул вместо него, готовь форму. Можешь по уставу пробежаться, дежурным начштаба заступает, будет на проверке мозг парить. Всё понял?

— А почему я? Ведь недавно стоял? — занятый своими мыслями, буркнул Ефим.

— Если есть желание и смелость, можешь попросить кого из дедушек, уверен, они с радостью тебя заменят, — даже как-то ласково ответил сержант.

— Ты уже утверждён в изменениях, так что бегом готовиться.

Уже вторую неделю их мотострелковая рота занимала участок леса, как было предписано сценарием учений. БТРы были тщательно замаскированы в неглубоком овраге, а солдаты и офицеры кормили обалдевших от счастья комаров в разбитых в лесу палатках. Вот в этот самый овраг с БТРами и предстояло заступить в ночной караул Ефиму. Но Фиму тревожили не комары или бессонные часы в карауле, а то, что ему рассказал друг, который попал туда неделей ранее.

Сергей попал в караул на неделю и стоял часовым именно в овраге с БТР-ми, что мало радовало. Кому охота торчать в душном овраге, где даже ноги толком не размять? Трое суток не пробыл он в составе караула и угодил в полевой госпиталь с жуткой диареей. Ефим утром узнал новость и отправился навестить друга, а там услышал от него странные вещи. Впрочем, по порядку.

— Привет, симулянт! — приветствовал друга Ефим, зайдя в палатку, что служила полевым госпиталем.

— Рассказывай, как тебя угораздило? Небось ягод зелёных поел?

— Здравствуй, Фима, — отозвался Сергей.

— Ягоды тут ни при чём. Верю, что не растреплешься, а потому скажу правду, закосил я. Водички мыльной выпил, и понесло меня. Наши коновалы пока разберутся, отлежусь.

— А чего так, от службы устал? — недоумевал Ефим.

— Вроде не самый и плохой пост. Внизу небось ветер не так свищет, подремать можно.

— Да не в ветре дело. Понимаешь, стоял вторую ночь, только сменил Аркашку. Теперь полнолуние, видно хорошо вокруг. Вижу, идёт кто-то по краю оврага, только хотел окликнуть, как тот пропал. Решил, что зверь какой, в лесу всё же стоим, отвернулся, а передо мной девушка стоит. Хорошо, что автомат на предохранителе, наверное, сразу бы и выстрелил от перепуга. Хотел спросить, кто такова, да не успел, сама заговорила. О чём беседовали, не помню, но опомнился, лёжа на мху. Глянул на часы, а до смены полчаса. Ну, думаю, попал! Ведь ни разу на связь не выходил, как не хватились, может, сами дрыхли? Вскочил и задумался, то ли приснилось это всё, то ли нет? А у самого голова как улей гудит, слабость, будто марш-бросок закончился. Сменили меня, начал извинения лепетать, что не докладывался. А на меня как на идиота смотрят. Оказывается, что докладывал я как положено, вовремя. Я не помню! Спал как убитый потом, еле добудились на пост идти. А на вторую ночь всё повторилось. Я уже и ждал её, думал, расспрошу, кто, откуда. Но даже не заметил, как она появилась, вдруг как из-под земли выросла. А потом опять очнулся на мху, весь разбитый. После этого страшно мне стало, Фимка, вот и разбавил я водичку хозяйственным, чтобы подальше от того оврага быть — друг замолчал, испытующе смотря на Ефима.

— Знаешь, Серёга, двоякое у меня чувство. Знаю тебя, изучил за год и вижу, что не врёшь, а вот ответить не могу. Ладно, лежи, мне пора во взвод, ещё поговорим, — и Ефим, попрощавшись, побрёл назад, задумавшись о словах товарища. А после разговора с зам. комвзвода стало ясно, что теперь самому придётся стоять на том посту, а после рассказа друга, скажем прямо, на душе было неспокойно.

После того, как скрылся среди еловых лап разводящий, Ефим поглядел по сторонам и решил пройтись по участку, пока ещё довольно светло, хотя бы поглядеть, что за кочки под ногами. Пока шёл, вспомнился почему-то дом и бабушка, что осталась в далёкой сибирской деревушке. Их славный рубленый домик и запах трав, что висели пучками повсюду. Бабушка слыла в деревне знахаркой, все к ней тащились со своими бедами. «Сейчас бы туда, на речку», — замечтался Ефим. Дойдя до конца оврага и развернувшись, он двинулся обратно, к тому времени совсем уж стемнело, лишь луна светила, как мощный фонарь. Вот тут он и увидел её. Девушка, на вид лет 25-ти, длинноволосая и стройная, стояла посреди тропинки и с улыбкой смотрела на Ефима.

— Вы кто? Здесь нельзя находиться! — немного не по уставу, видимо, от невольного смущения красотой, выпалил Фима. Девушка ничуть не смутилась строгостью часового:

— Варя я, живу в деревне, что вон за той сопкой, — сказала девушка и хотела подойти ближе, но вдруг передумала.

— Была в гостях, да вот лесом теперь домой добираюсь. Может, проводишь?

— Не могу, хоть и рад бы такую красавицу проводить, — невольно скользнул к флирту Ефим.

— Мне ещё несколько часов стоять. Завтра караул заканчивается, может, придёшь, по лесу погуляем?

С надеждой поглядел на девушку Фима, пленённый красотой.