Караул судьбы

Отмоешься с дороги, а тогда и поговорим о твоём здоровье.

— Ой, бабуля, как же я мечтал, вспоминая нашу баньку, полежать на полке, погреться. Так надоел этот душ окаянный, — радостно улыбался Фима.

— Иди, иди, сбылись твои мечты. Где что лежит, помнишь ещё? — заулыбалась и бабушка.

Через пару часов Ефим, уже напарившийся, пил ароматный чай из трав за большим столом в горнице. Бабушка ласково глядела на внука, но в глубине взгляда таилась тревога, а может, и неуверенность.

— Хоть и устал ты с дороги, но разговор откладывать нельзя, — наконец сказала бабушка.

— Ты ведь знаешь, что я умею немного больше других людей? — не спросила, а скорее, подтвердила она.

— Так вот, слушай и не перебивай. Была на свете такая деревушка — «Калиновка», и жили в ней люди промыслом лесным: грибы, ягоды заготавливали, которых в тех местах много было, зверя били. Домашнюю скотину держали, пашню обрабатывали, тем и жили. Народ там тёмный был, до других деревень далеко. Однажды случился пожар в деревне, сгорело два дома вместе с хозяевами и детьми, а уцелела лишь девушка молодая, не задохнулась в дыму. Срубили мужики ей дом, да и жила она там, как все. Потом в деревню пришла беда, начал дохнуть скот, ураган порвал крыши, угробил урожай на корню. И пришла какому-то старому язычнику мысль в голову, что виновата девушка та, что неспроста она из пожара выбралась живой. Дескать, надо избавиться от неё, и всё наладится. А как в деревне? Только укажи на виноватого… Ворвались они ночью в дом к ней, дали лишь одеться, связали да и вывезли в лес. Только не помогло это им, всё равно деревня вымерла, а те, кто остался в живых, покинули эти места. Девушка же не погибла в лесу. Подобрал её колдун, что жил там отшельником, и сделал так, что осталась она молодой, чтобы передать ей все свои знания. Но жить ей надо за счёт других людей. Сама она и не помнит, как это случилось. И так будет, пока он не снимет с неё заклятье или не умрёт.

— Догадался, о ком речь веду? Варя это твоя.

Фима, давно уже догадавшийся к чему приведёт разговор, лишь ниже опустил голову. Он знал, что бабка не проста, но в такое мозг отказывался поверить.

— Бабушка, да откуда ты всё это знаешь?

— Не спрашивай, Фимушка, сама бы рада не знать. Но выбор за тобой. Если помогу тебе выздороветь, то она погибнет, потому как полюбила тебя, а старик ревнив. Если смогу договориться с ним, то отпустит её, и будет она жить, как прежде, как все люди.

— А что нужно сделать, бабушка?

— Просто отвезти меня туда, где вы встретились.

Несколько дней бабушка отпаивала внука снадобьями, чтобы хоть немного набрался сил перед дорогой. Потом собрала какие-то вещи и, никому ничего не объяснив, лишь попросив соседку присмотреть за домом, они уехали.

На редкость неболтливый водитель довёз их из аэропорта до места и, пообещав вернуться через три дня, укатил восвояси. Здесь они разделились. Бабушка сказала, что он может добраться до заброшенной деревни и ждать там, здесь он будет лишней обузой, а она пойдёт в лес.

— Бабушка, а ты точно знаешь, что для тебя это безопасно? — спросил Фима, уже смирившийся, что в его судьбу вмешалось что-то неведомое.

— Самое страшное, если не уговорю его отступиться, тогда девушка погибнет, а тебе придётся лечить и тело, и душу. Но, думаю, что столкуемся мы с ним, есть за ним должок неоплаченный. Много лет прошло с тех пор, думала, уж и не пригодится никогда мне это. Всё, ступай.

Перевалив через знакомую сопку и спустившись к подножию, Ефим увидел заросшие кустами и деревьями останки деревни, довольно большой когда-то. Выбрав дом, что мог защитить хоть немного от непогоды, он решил остановиться в нём. Съев немудрёный ужин и запив его бабушкиным чаем, он незаметно провалился в сон. Сон был больше похож на кошмар. В нём он вместе с жителями переживал все события, случившиеся когда-то. Видел он и пожар, видел и то, как озверевшая толпа с криками вывезла в лес его Варю. Видел, как она связанная погибала в лесу, как подошла к ней стая волков, и как стая расступилась перед высоким стариком. Старик взвалил девушку на плечо и стал удаляться в лес, но перед самой чащей вдруг обернулся и посмотрел прямо в глаза Ефиму. Фима почувствовал этот взгляд сквозь сон, он как будто пробирал насквозь, читая в душе. Потом темнота.

Очнулся Ефим от страшного урагана, что ревел над головой. Убоявшись быть похороненным заживо в развалинах, он решил выбраться на открытое место, но что-то ударило его по голове, и он вновь провалился во тьму.

В следующий раз он очнулся от дождика, что редкими каплями падал на лицо. Открыл глаза и увидел перед собой лицо Вари, которая плакала, склонившись над ним. Поодаль сидела бабушка, словно знавшая, что плакать тут нечего и ласково смотрела на них.