Дорога Зла

Он ощетинился фальшивым светом неоновых вывесок, мешал людям погрузиться в спасительный сон, звал в супермаркеты за покупками, в кинотеатры, чтобы насладиться очередным боевиком… Вита шла, не обращая внимания на вывески, не поддаваясь соблазнам. Холодный мокрый снег падал на лицо. Мороз и страх гнали вперед. Скорей бы дом! Этот район — не место для ночных прогулок.

Она свернула в безлюдный переулок. Мрак вокруг сгустился, стал почти осязаемым, плотным. Он щекотал нервы, рождал неприятное ощущение того, что за девушкой следят.

Что-то произойдет.

Страх ткал в голове Виты затейливую мелодию. Скрипка, трели флейты, мрачное фортепиано… Зачем она пришла сюда? Можно было пройти по освещенному проспекту или подождать троллейбус, на худой конец. Тем не менее, идти через тьму переулков и дворов было куда быстрее. А чем скорее она попадет домой, тем лучше!

Вита слегка расслабилась. Ладно. Чему быть, тому не миновать! Раз повернула — пройдет здесь… Внезапно кто-то схватил ее за руку. Ужас мгновенно расширился внутри девушки, впился иголками в каждую клеточку ее тела. Боже! Кто это?!

Резко обернувшись, готовая бежать, бить или плакать, Вита увидела сморщенную старуху.

— Девушка! Возьми книжицу!

Рот с гнилыми зубами вяло шевелился, очерченный сеткой морщин, казавшихся резкими в отсутствии яркого света. В руке с покрасневшей от мороза кожей старуха держала тоненький обшарпанный томик.

— С-спасибо, не надо! — оттолкнула Вита протянутую к ней книгу.

— ВОЗЬМИ! — неожиданно низким голосом закричала старуха.

Вита инстинктивно схватила книгу и бросилась бежать. Ее догнал только скрипучий смех… — Что за книга-то хоть? — голос в телефонной трубке отдавал металлом. Километры проводов лишали его теплой хрипотцы, к которой привыкла Вита.

Отвечать не хотелось, тайна склеивала губы, не давала правильно подобрать слова… — Там карта какая-то и… И дневник лесника, который жил когда-то на нашей даче.

Молчание, треск помех, короткие гудки в невообразимой дали… — Мистика! — нарушил тишину Саша.

— Там случайно не пиратский клад на карте отмечен?

Попытка развеселить Виту не удалась. Девушка ответила совершенно серьезно:

— Нет. Там написано, что это — ДОРОГА.

Свет в квартире моргнул. Вита испуганно вздрогнула… Саша засмеялся:

— Что за дорога? Откуда и куда?

— Не знаю, — Вита начала всхлипывать.

— Мне страшно, Саша. Я не поеду сегодня на дачу… — Солнышко! Это же годовщина нашего знакомства! Неужели тебе все равно, где его отметить?

Вита вспомнила, как это было. Девятнадцатого января прошлого года она со своей сестрой занималась гаданием, сидя перед печкой в недавно купленном доме. На улице стояла глубокая ночь. В окошко тихо стучала своими лучами почти полная луна, лес черной стеной возвышался над изгородью. Приобретенный участок располагался на самом краю деревни и раньше принадлежал здешнему леснику. Теперь старик умер, а дом, хозяйственные постройки и огород остались ничейными. После долгих поисков родственников покойного и судебных разбирательств, связанных с наследством, участок решили продать, а вырученные деньги поделить между всеми претендующими на него. Так две сестры — Вита и Аня смогли купить себе хорошую дачу.

И в ту самую ночь, когда они гадали на суженного, расставляя зеркала друг напротив друга и вглядываясь в них до тех пор, пока в пляске отражений не покажется чье-то далекое лицо, в дверь неожиданно постучали.

Аня вскрикнула и выронила свечу, которой должна была отгонять черта, принимающего обличие суженного. Свечка погасла. Сильный порыв ветра с завыванием ударил в окно, а в доме воцарилась полная тьма.

— Кто здесь? — дрожащим голосом спросила Вита, пытаясь нашарить на стене выключатель.

— Я заблудился! — послышалось из-за двери.

— Ехал на последней электричке и вышел не на той станции… Впустите, пожалуйста, погреться!

Сердце у Виты в груди забилось с перебоями. Но она, наконец, включила свет и, подавив в себе страх, решительно открыла входную дверь.

Аня закрыла рот руками и готова была зажмуриться. Девушка все еще сидела на полу, как видно, гадание произвело на нее большое впечатление… На пороге возникла темная мужская фигура, немного поколебавшись, она вошла в дом и оказалась полностью освещенной.

Вот так Вита впервые и увидела Сашу. Поэтому его желание встретить годовщину их знакомства в загородном доме, Вите было вполне понятно. Но страх не оставлял ее. Странные вещи происходили с ней последнее время… — Хорошо, Саша. Мы поедем на дачу! Раз уж ты так хочешь этого!

— Так-то лучше! Встречаемся завтра в одиннадцать утра на вокзале, хорошо?

Вита кивнула, зная, что Саша не увидит этого жеста. Молодой человек растолковал молчание по-своему:

— И не бойся, трусиха!