Искупление

Он хотел было вернуться, но, вспомнив о странном отражении в зеркале, отбросил эту идею. «Черт, должен же быть выход», — выругнулся Генри и, спустя несколько мгновений, с внезапно просветлевшим лицом направился в противоположную от дома сторону.

Генри проснулся вялым и не выспавшимся, всю ночь его мучили кошмары, в которых Ганс был неизменным участником. Налив огромную чашку кофе, он устроился у окна, поджидая своего друга, который обещал приехать этим утром. Стайерхоф еще не знал, как выкрутиться из этой истории. Из конторы ему не звонили, и он надеялся, что босс не пошлет в дом еще людей. Раздался стук в дверь, он пошел открывать, на пороге стоял его давний друг Кейси Сторм, его лицо как всегда озаряла широкая улыбка, он протянул руки к Генри, и они тепло поздоровались.

— Ну, так и во что ты влип на этот раз?— ухмыляясь, спросил он.

— Скверная история, надеюсь на твою помощь, — ответил Генри, Кейси был искателем приключений, и уж если кто и мог во всем этом разобраться, то только он.

Стайерхоф быстро ввел его в курс дела, лицо Сторма просветлело:

— Ну, если воображение не сыграло с тобой злую шутку, то это весьма интересный случай, да, весьма… что ж, поехали в этот твой дом.

Они сели в машину Кейси и довольно быстро добрались до места. Автомобиль Ганса до сих пор стоял у входа. Генри поежился. Сторм быстрым шагом направился к двери, а Генри, обреченно вздохнув, поплелся за ним следом.

— Показывай, где тут подвал, — из глубины дома донесся голос его друга.

Они подошли к двери, которая была закрыта, что показалось Стайерхофу весьма странным, он точно помнил, что при вчерашнем бегстве оставил ее нараспашку. Открыв дверь, они вошли, Генри быстро нащупал лампочку и включил свет, и не смог подавить вздох изумления — тела Ганса не было.

— Неужели его все-таки нашли, но… — начал он.

— Не думаю, — медленно проговорил Сторм, оглядывая подвал, — нам нужно выбираться отсюда, ну, живее.

Он с силой вытолкнул Генри за порог подвала, тот хотел было возмутиться, но дверь с грохотом захлопнулась за его спиной.

— Кейси, — нерешительно позвал.

— Генри, ломай дверь, ломай эту чертову дверь, — послышался крик его друга.

Стайерхоф попытался выбить ее, но это не принесло никакого результата, он метался в поисках чего-либо, что могло помочь, а крик Кейси за дверью не умолкал. Наконец, под старой обвалившейся раковиной он нашел ржавый топор и принялся изо всех сил лупить им по двери. Проделав небольшую дыру, Генри сунул туда руку и попытался ухватиться за Кейси, яростно от кого-то отбивавшегося, как только это ему удалось, все стихло: крики, возня за дверью, слышно было лишь тяжелое дыхание его друга. Открыв дверь, он втащил его из подвала, лицо Кейси было очень бледным, зубы с противным звуком стучали, он пытался что-то сказать, но никак не мог выговорить ни слова. Генри вытащил из-за пазухи фляжку с виски и дал ее Сторму, после чего тому заметно полегчало.

— Пойдем, — сказал он, — нам нужно выбраться отсюда и хорошенько подумать, не смотря ни на что, мне очень хочется разгадать тайну этого дома, нужно узнать о нем побольше.

— Ну, что случилось в подвале? — тихо спросил Генри.

Кейси лишь поморщился в ответ и побрел к выходу. Стайерхофу ничего не оставалось, как пойти за ним.

— Что еще ты знаешь об этом месте, ты же его обыскивал, может нашел что-нибудь? — спросил Сторм, когда они подошли к машине.

— Да, нет ничего… хотя, постой, пару вещиц я все же нашел, — он достал из кармана фотографию и часы, — правда, не думаю, что от них будет какая-то польза.

— Отчего же, отчего же, — пробормотал Кейси, беря предметы в руки.

— Ну, хоть скажи мне, что тут происходит, куда делось тело Ганса, и вообще кто его укокошил? — взмолился Стайерхоф.

— Я думаю, все дело в призраке, — сказал Сторм, пристально разглядывая фотографию.

— В призраке? Ты что спятил, да что за чушь и вообще… — Генри осекся на полуслове, вспомнив отражение в зеркале, и спросил уже более спокойно, — а ты в этом полностью уверен?

Кейси кивнул и с сочувствием посмотрел на друга, — Я думаю, тебе следует поехать домой и отдохнуть, я сам займусь этим делом.

— И что ты намереваешься предпринять?

— Познакомиться с ним поближе, — невесело ухмыльнулся Кейси, — и, возможно, успокоить его навсегда. Кстати, ты не заметил? На часах надпись: «Полковнику Квентину Робертсу».

С этими словами он направился вдоль улицы прочь от дома. Генри поколебался, но пошел за ним следом.

— Я тебя втянул, так довершу начатое до конца, — сказал он, хлопнув Сторма по плечу.

Через некоторое время они остановились у небольшого магазинчика, торговавшего разными мелочами для дома, они шли молча, каждый думал о своем, и Генри только сейчас пришло в голову поинтересоваться, куда, собственно, они идут.