Невеста

— Касатик, — ласково раздалось позади, — Ты дурак?

— Почему? — удивился Царевич, обернувшись.

Баба-Яга выразительно посмотрела на лягушку в его руке.

— Ах, вы об этом, — вздохнул Царевич, — Тут не всё так просто.

Он повторил с лягушкой те же действия, что и с предыдущей, и вытер руки о кафтан.

— Понимаете, какое дело, — начал рассказ Царевич, — Кощей Бессмертный, злодей и подлец, похитил мою невесту. Не знаю, что пришло в его старую голову, но он превратил её жабу… — А что ж ты тогда лягушек лобызаешь? — перебила его Яга.

Эти слова шокировали Царевича.

— А есть разница?

— Есть, конечно. Даже на вкус. Ты точно не дурак?

— Две недели трудов, — пробормотал Царевич, пропустив вопрос, — И всё зря.

Он сел на землю, обхватив голову руками.

— А зачем Кощей её в жабу-то превратил? — спросила Баба-Яга, — Что ему от тебя надо-то?

— От меня? — удивился Царевич.

— Ну да. Злодеи же так обычно поступают, чтобы заставить человека что-то сделать. Похищают кого-то очень для него важного, и всё, можно просить что угодно, всё сделает.

Царевич задумчиво шмыгнул носом.

— Я не знаю, — пожал плечами он, — Да и чего бы ему от меня хотеть-то?

— Так нужно узнать, — сказала Яга, — Пойдём, провожу тебя к замку Кощея.

Радостно кивнув, Царевич поднялся с земли и зашагал следом за Ягой. Дойдя до замка, она постучала в двери.

— Кощей, пакостник ты эдакий! — закричала Яга, — Открывай немедленно! Я слышу, как ты ходишь там, не делай вид, что тебя нету!

— Я, вообще-то, здесь, — укоризненно сказал Кощей, появившись из-за угла, — В сарае был. Что шумишь, кого привела?

— Царевича привела. Ты зачем его невесту похитил, а?

Кощей внимательно рассмотрел Царевича.

— Когда это было?

— Когда это было? — повторила Яга, повернувшись к Царевичу.

— Точно не знаю, я как-то не сразу понял. Думаю, в этом месяце.

— Думает, в этом месяце, — повторила Яга, повернувшись к Кощею.

— Он у тебя не дурак? — уточнил Кощей.

— Ты у меня не… Тьфу, запутал! — разозлилась Баба-Яга, — Спрашивала уже, говорит, что нет.

Кощей обошёл Царевича кругом, посмотрел в уши и заглянул в рот.

— Вроде нормальный, — заключил он, — Но проблема вот в чём: я в этом месяце никого не похищал. Как и в прошлом.

— А в позапрошлом? — спросил Царевич.

— В позапрошлом похищал. Но там такая истеричка была, пришлось отпустить.

Кощей открыл двери замка и все зашли внутрь.

— Во дела, — протянула Яга, — А кто же тогда похитил его невесту?

— Водяной мог утащить, — предположил Кощей, — Если на озеро ходила. Ходила она на озеро?

— Кто? — уточнил Царевич.

— Невеста твоя.

— Не знаю.

— Не мог это Водяной быть, — вмешалась Яга, — Он колдовать не умеет, а его невесту в жабу превратили.

— Тогда всё просто, — обрадовался Кощей, — Кто про это сказал, тот и похититель. Тебе кто сказал, что её в жабу превратили?

— Никто не говорил, — ответил Царевич, — Просто так всегда бывает, я в сказке читал. Похищают и превращают в жабу.

— Касатик, — позвала Яга, — Ты сколько сказок-то читал?

— Одну.

— Ты дурак?

— Нет.

— А ответь ещё на такой вопрос, — заговорил Кощей, — Ты с чего вообще взял, что невесту твою похитили?

— Так нету её потому что! — закатил глаза Царевич.

— Как давно её нету?

— Сколько себя помню, столько и нету. А ведь она должна быть, невеста-то!

— А раз её нету, значит её похитили? — уточнил Кощей.

— Да!

— А раз похитили, значит превратили в жабу? — спросила Баба-Яга.

— Именно!

Кощей с Бабой-Ягой переглянулись и тяжело вздохнули.

— Всё-таки дурак. Зря только время потратила.

— Может и не зря, — загадочно улыбнулся Кощей, — Рост у тебя какой?

— Сто восемьдесят девять, — ответил Царевич.

— Влезет? — догадалась Яга, облизнувшись.

— Влезет, — подмигнул Кощей, — Значит, так, Царевич, видишь печь?