Леший, лесовик, лешак

Лесной хозяин, по поверьям, может быть очень высок, его называют «дядя большой», «долгий дядюшка»(Вятск.), он«волосатик», оброс длинными волосами, «гаркун», то есть любит кричать, леший — «блуд», «водило», сбивает людей с дороги, но он и «пастух», «полесовик», то есть владыка зверей, покровитель охотников и пастухов и т. п. Как и многие другие духи, лесной хозяин чаще невидим, а лишь слышен. Невидимый леший ведет себя очень шумно: он свищет, щелкает, кричит на разные голоса, визжит, дразнится, хлопает в ладоши, сродни эху и шумящему под ветром лесу. Людям леший показывается чаще, чем водяной или домовой, но описания его разноречивы: лесной хозяин многолик, в одном из обращений к нему лесного духа просят появиться «не серым волком, не черным вороном, не елью», но человеком… По поверьям Орловщины, леший пучеглаз, у него длинные волосы и зеленая борода, он может быть огромен, выше дерева, и такой толщины, «что девки вокруг него хоть хороводы води»… Леший «ростом равен с лесом»(Арх., Олон, Новг., Вятск., В. Сиб., Сургут.), он«хозяин елей»(Арх.), но при этом, по общераспространенным представлениям, леший свободно меняет рост: от размеров малой травинки и гриба до самого высокого дерева в лесу, нередко изменяясь«в обратной перспективе» (издали он велик, вблизи — мал)…

Леший любит шутить, оборачиваясь сосной [Ушаков, 1896]. Зеленоволосый лесной хозяин словно бы «сливается» с деревьями, он не только дух растительности, но олицетворение леса, леший«оброс мхом», «весь в пятнах», а «сопит — как лес шумит»… Лесовик может не только «показаться елью», но «разлечься белым мхом»… Леший становится пнем и кочкой (Арх.), он может превращаться в птицу и зверя, а точнее — быть птицей и зверем, издревле одушевляемыми и боготворимыми обитателями и владетелями леса. Лесной хозяин оборачивается медведем (Вятск.), тетеревом (Тульск.), диким козлом, жеребцом (В. Сиб.), он появляется в облике зайца (Орл., Сургут.), но может быть собакой (Арх., Тульск., Сургут.) и даже теленком (Арх.), поросенком, петухом (Орл.) и кошкой… Нередко леший представляется мохнатым, его облик соединяет черты зверя и человека или напоминает облик нечистого духа, черта (с небольшими рогами, крыльями, хвостом). Одно из наиболее распространенных обличий лешего — стремительно летящий по ветру конь (или всадник, кучер, погоняющий резвых лошадей). Порой «лошадиный» облик лесного духа не вполне осознается, а лишь подразумевается, говорят, что леший«ржет и обходит человека»(Нижегор.) или, ударив себя погонялкой, просит стать себе же«на запятки»… Кстати, увидеть лешего, по поверьям, можно именно через уши лошади (Волог., Сургут.), а также через хомут или через хомут и три бороны… Леший-конь не столько лесной, сколько стихийный дух: в облике летящих коней и всадников традиционно представляли стихийные явления, вихри, бури. По поверьям, особенно северных, лесных районов России, леший может принимать облик сильного ветра, вихря, он «приходит бурей и облаком»… «Ветер — леший с крыльями», — считали в Тульской губернии. В вятской сказке леший говорит о своей смерти: «Ветер дунет — и ничего не будет». Нередко леший персонифицирует и стихии, и лес: он огромен, «с глазами как звезды», ходит с ветром (и по направлению ветра можно узнать, куда идет леший), он не оставляет следов, бурлит водой в реке, шумит лесом, свищет, кричит разными голосами, то есть как бы заполняет собой весь мир. Часто леший показывается человеком, но и в людском обличье он может выглядеть по-разному, он степенен или, напротив, «носится по лесам как угорелый», «едва соследимо». Обычно лесной хозяин — старик или человек огромного (или большого) роста, в белом одеянии (балахоне, зипуне) (облик, объединяющий в себе представления о лешем — патриархе, предке — и о лешем — лесе«)…»

Леший может быть и маленьким человечком… Его представляли и рыжим, в остроконечной шапке… В поверьях ряда районов России облик лешего сливается с обликами проклятых или «диких» людей: такой лесной обитатель наг и оброс длинными волосами (Сарат.), он«на дереве сидит. Старый, старый, как человек. Бородища длинная, голый, вот как есть человек, а руки-то волосатые, мохнатые»(Орл.) Нередко леший появляется в обличье крестьянина (зажиточного или, напротив, бедного). Он может быть одет в серый кафтан (Мурм., Олон.), с красным кушаком (Волог., Яросл., В. Сиб.) или вовсе без пояса (Новг.), глаза его зеленого цвета (Яросл.) или горят, как угли… Лешего представляют и остроголовым, без правого уха, без бровей и ресниц (Том.) и, напротив, с кустистыми бровями… Некоторые из олонецких крестьян полагали, что у него синяя кровь. Короче говоря, и в человеческом обличье лесного духа всегда присутствуют«нечеловеческие» черты. Кроме того, по общераспространенным поверьям, леший обычно застегнут«наоборот» (по-женски, левая пола поверх правой), а иногда у него перепутана и обувь или подоткнута правая пола одежды… Отличает лесного хозяина и особенно зычный голос, а также любовь к повторению («эхом») последних слов собеседника.