Харишчандра

Впервые упомянут в «Айтарейя-брахмане»(VII 13) в связи с легендой о Шунахшепе. В«Маркандейя-пуране» (VII 80) рассказано, что однажды Харишчандра отдал мудрецу Вишвамитре по его просьбе все свои богатства и земли. Не удовлетворившись этим, Вишвамитра потребовал, чтобы Харишчандра продал в рабство самого себя, жену и сына и отдал ему вырученные деньги. Харишчандра выполнил и это требование, он попал в услужение к чандале (человеку из низшей касты) и был послан им на кладбище красть саваны. На кладбище Харишчандра встретил свою жену, пришедшую хоронить их умершего сына, и оба они решили сжечь себя на погребальном костре. Однако осуществлению этого решения помешали боги: они явились все вместе на кладбище и объяснили Харишчандре, что всё случившееся с ним было задумано как испытание его благочестия (при этом чандалой, хозяином Харишчандры, был не кто иной, как Дхарма}. Боги предложили в награду Харишчандре — рай Индры, но Харишчандра согласился войти в рай лишь после того, как вместе с ним были взяты на небо его родичи, друзья и подданные.