Ной

Согласно библейскому повествованию, когда от браков «сынов божьих»(т. е. падших ангелов) с«дочерями человеческими» явилась новая порода исполинов, бог нашёл всех людей развратившимися и преданными злу, и только один человек«обрёл благодать перед очами Яхве» (6, 1-8), этот единственный избранник и был Ной, потомок Адама в девятом колене, правнук Еноха.

Его возраст исчисляется в таких же огромных числах, как и долголетие других начальных прародителей человечества: ко времени рождения сыновей ему было 500 лет, а ко времени потопа — 600 лет. Бог, решивший наслать на людей за их развращение потоп, предупреждает Ноz, который «ходил пред богом», был «человек праведный и непорочный в поколении своём»(6, 9), о предстоящей катастрофе и велит построить ковчег, давая точные предписания относительно материала, устройства (важен мотив трёх ярусов ковчега, отвечающих тройственному по вертикали членению мироздания, мирового древа и т. п., по послебиблейскому объяснению, нижний ярус занимали пресмыкающиеся и звери, средний — люди, верхний — птицы) и размеров (6, 13-16). Для обозначения«ковчега» употребляется то же слово, что и для просмолённой корзинки, послужившей для спасения младенца Моисея на водах Нила (Исх. 2, 3), между тем как«ковчег завета»(таинственный ларец, с которым связывалось«присутствие» Яхве) обозначен по-еврейски совсем иным словом. Ной вводит в ковчег то ли по одной паре всех наземных животных (Быт. 6, 19), то ли по семь пар ритуально чистых животных и по одной паре нечистых (7, 2-3), а затем входит сам с женой, сыновьями и жёнами сыновей (всего восемь человек). Непрерывный дождь продолжается 40 дней и ночей, высокие горы покрываются водой, и всё живущее на земле гибнет (7, 17-24), вода прибывает 150 дней, затем начинает убывать, и ковчег останавливается«на горах Араратских» (8, 1-4).

По прошествии ещё 40 дней Ной выпускает в окно ковчега ворона, но тот не находит себе места и возвращается, так же неудачно вылетает голубь. Но семью днями спустя голубь возвращается со свежим листом маслины в клюве — знак того, что вода уже сошла, еще через семь дней голубь уже не возвращается, земля постепенно обсыхает, и через 365 дней от начала потопа люди и звери могут выйти из ковчега (8, 14-19). Ной приносит Яхве жертву всесожжения (первое жертвоприношение в библейском рассказе о «праотцах»), и наступает торжественный час: Яхве заключает с Ноtv и его семьёй «завет». Бог начинает с того, что обещает наказанной за человека земле правильное круговращение времён года впредь: «во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратится»(8,22). Ной стоит перед Яхве как прародитель будущего человечества и постольку как новый Адам и получает для начала то же благословение:«плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю»(9, 1, ср. 1, 28). Дарованная Адаму власть над животными не только подтверждена, но и усилена (вероятно, ввиду роли человека в спасении животного мира) дозволением употреблять в пищу мясо, хотя непременно ритуально обескровленное (что мотивировано мистическим характером крови как материализации души — 9, 4). В связи с этим табуированием крови поставлен торжественный запрет на убиение человека под страхом смертной казни:«кто прольёт кровь человеческую, того кровь прольётся рукою человека: ибо человек создан по образу божию» (9, 6).

Знаком «завета» с Ноя, гарантирующего, между прочим, невозможность в будущем всемирного потопа, объявляется радуга (9, 8-17). Как партнёр торжественного договора с Яхве, Ной как бы стоит между Адамом, с одной стороны, и Авраамом и Моисеем — с другой. Ной начинает заниматься земледелием, он (по-видимому, впервые на земле) насадил виноградник. Выпив вина, он опьянел и лежал нагим, что было осмеяно Хамом, между тем как оба других сына Ноя, отвернувшись и не глядя на наготу отца, почтительно прикрыли её. Узнав о происшедшем, Ной благословил Сима и Иафета и проклял Ханаана, сына Хама и родоначальника ханаанеян, определив последним рабский удел (9, 20-27). Так, Ной выступает как культурный герой, изобретатель виноделия и учредитель института рабства (что с неодобрением отмечается послебиблейской традицией, ср. мидраш«Танхума Берешит» 20).

Ещё по одной версии Ной первым сделал плуг и серп, что расширяет его роль культурного героя, говорится также о его небывалых дотоле пальцах, приспособленных для быстрой физической работы. Умер Ной в возрасте 950 лет (Быт. 9, 29). Позднейшие легенды группируются по преимуществу вокруг нескольких моментов жизни Ноя. Первый из них — рождение: тело новорождённого озаряет ярким светом весь дом, младенец сейчас же встаёт на ноги и начинает молиться, после чего его дед Мафусаил идёт к пределам земли для встречи с Енохом, узнаёт от него будущую судьбу мальчика и нарекает его Ноем (согласно эфиопскому изводу книги Еноха). Позднее отцовство Ноя легенды объясняют тем, что он предвидел гибель человечества, не желал иметь детей и женился по велению Яхве («Танхума Берешит» 39 и др.), жену Ноя обычно отождествляют с Ноемой, сестрой Тувал-Каина («Берешит рабба» 23, 4).