Илья Муромец

В то же время это чудовище: сидит на семи дубах и свистом своим страх наводит. Фантастическое сочетание человека и птицы подсказывает нам, что Соловей-разбойник — персонаж древней славянской мифологии, представитель враждебного людям мира. Возможно, что он был стражем у входа в» чужой«мир, В древних мифах герой побеждал стража и тем самым снимал преграды, мешавшие его племени. В новых исторических условиях, когда складывалось русское государство, между отдельными областями устанавливались постоянные связи и далекие окраины тянулись к Киеву, старый миф получил новое содержание: фантастический персонаж превратился во врага Киева, а богатырь Илья из Муромской земли совершил подвиг, очистив дорогу к стольному городу. Былина завершается триумфом Ильи: он привозит Соловья на Киевский княжеский двор. Никто не верит, что он проехал прямым путем, князь и его свита выходят из дворца, чтобы посмотреть поверженного разбойника. Тот свистит — да так, чтоА из тех ли теремов высокихВсе хрустальные стеколышки посыпались. А Владимир-князь да стольно-киевский, А он по двору да в кружки бегает, Куньей шубкой да укрывается… С этого времени начинается служба Ильи в Киеве. Слово» служба«, конечно, нельзя при-нимать буквально. Илья не занимает при дво-ре князя никакой должности. Он как бы сам по себе. Он независим, редко живет в Киеве, но всякий раз оказывается на месте, когда Киеву грозит опасность. Складывается устойчивый образ первого (по значению) русского богатыря, атамана богатырской дружины, величественного старца.»

Ехал стар по чисту полю, По тому раздолью широкому. Голова бела, борода седа, По белым грудям расстилается, Как скатён жемчуг рассыпается. Да под старым конь наюбел белой, Да ведь хвост и грива научёр черна. Самый главный подвиг Ильи — это разгром татарского нашествия. Само нашествие описывается как грандиозное и ужасное. Да из Орды, Золотой земли… Когда подымался злой Калин-иарьКо стольному городу ко КиевуСо своею силою с поганою. Не дошед он до Киева за семь верст, Становился Калин у быстраНепра. Сбиралося с ним силы на сто верстВо все те четыре стороны. Зачем мать сыра земля не погнется, Зачем не расступится? А от пару было от конинова А и месяц, солнце померкнуло, Не видеть луча света белого: А от духу татарского Не можно крещеным нам живым быть. Калин-царь посылает в Киев своего посла с ультиматумом: сдать город, очистить улицы, поставить бочки с напитками, иначе он разорит Киев, сожжет церкви, уничтожит население, а оставшихся угонит в полон. Князь Владимир в отчаянии — город защищать некому: богатыри в разъезде, а главный богатырь, Илья Муромец, сидит «за решетками железными», сам князь заточил его на три года за то, что тот осмелился высказать свое мнение — вразрез с княжеским. И вот князь Владимир отправляется в «погреба глубокие», отмыкает их, берет богатыря «за ручушки за белые», «целует в уста сахарные», приводит в свои палаты, угощает и, главное, просит простить его. А постой-ка ты за веру и за отечество, Да и за тот за славный стольный Киев-град, Да и за тыя ль за иерквы да и за Божие, За меня, за князя за Владимира. Илья Муромец не помнит зла. Вот как описывает былина его сборы в поле:

А поутрушку вставал ранёшенько, Умывался он да добелёшенька. Одевался он да и хорошохонько, Он одел одёжу драгоценную… Да и берет свой тугой лук разрывчатой, А набрал он много стрелочек каленыих, А берет свою он саблю вострую, Свое вострое копье да и муржамеикое… Въехав на высокую гору, он обозревает татарские силы — им «конца и краю нет». Лишь в одной стороне он видит русские шатры — это отдыхает богатырская дружина. Но напрасно Илья уговаривает богатырей отправиться с ним против татар — они не хотят биться за князя. И тогда Илья решает выступить сам. Он просил себе тут Бога на помочь, Да и Пречистую Пресвятую Богородицу, Припускал коня он богатырскогоНа этую на рать-силу великую. А он стал как силы с крайчика потаптывать, Как куда проедет — падет улиимы, Перевернется — дак переулками. Кажется, победа близка — но богатыря подводит излишняя самонадеянность. Конь предупреждает его, что впереди — три глубоких подкопа и что он сможет перескочить только два, а третий слишком глубок. Но Илья в ответ бьет его плеткой и гонит вперед. Предупреждение коня исполняется — богатырь попадает в яму, а сам конь убегает. Татары ведут Илью к Калину-царю, и тот предлагает ему перейти на его сторону. Не могу я служить тебе, собаке царю Калину, У меня сделаны заповеди великие… Сохранять мне надо стольний Киев-град, Сохранять буду веру православную, оберегать буду князя Владимира. Илье возвращаются богатырские силы, он хватает татарина за ноги и бьет им других татар, а тут возвращается его конь. Теперь уже богатырская дружина готова идти с ним:Они вытоптали силушку, повыкололи, А того ль собаку царя КалинаА они его да ведь в плен брали.

Крестьянские сказители, сохранившие в памяти эту и сходные с нею былины, еще в XIX—XX веках были убеждены в достоверности их содержания.