Потайной колодец

Но вода никуда не девалась. И вожделенная лестница тоже не упала с потолка, поэтому он опустил голову и снова принялся пить, изредка делая передышки, чтобы восстановить дыхание. Опомнившись, Итенн вдруг понял как нелепо сейчас его поведение. Должно быть, это из-за паники, решил он. Надо бы ощупать дно и стены, может тут где-то есть выступ, от которого можно оттолкнуться. Он поднял руки вверх и позволил воде сомкнуться над головой. Ноги его беспомощно болтались, как будто он не плавал, а барахтался где-то в открытом космосе. Он опускался все ниже и ниже, но не ощущал ни единой зацепки в гладких стенах. Внезапно горло его сжалось и появилось невыносимое желание сделать вдох. Итенн задвигался всем телом, извиваясь, пробиваясь наверх, но не успел выбраться и судорожно сделал здоровенный глоток. Как ни странно, его это не убило, даже больше того — пить эту воду стало так легко, так приятно. Он не просто пил, он буквально вливал ее в себя, впивался, поглощал, тело его стало легким и начало медленно раздуваться. Непрерывно заглатывая воду гигантскими порциями, Итенн вдруг заметил, как он начал меняться. Ему почудилось, что он стал тонким и эластичным, как воздушный шарик, поэтому теперь ему было легко проглотить любое количество воды. Глоток, еще один, он может поглотить целое море, если потребуется! Наконец, он макушкой ощутил холод и понял, что постепенно выбирается наружу. Воды становилось все меньше, вот она ему уже по грудь — но он никак не мог остановиться, он просто не в силах прекратить пить эту чудесную, вкусную, чистую воду! Итенн пил, пока его бока вдруг не уперлись в стены узкого колодца, где он барахтался все это время. Он взглянул на руку и, с удивлением, увидал, что она раздулась как нелепый воздушный шарик, типа того, из которых вяжут фигурки на ярмарке. Пухлые как сардельки пальцы легко уцепились за край, который больше не скользил и не осыпался. Вода снизу мягко подтолкнула его вверх. Итенн с трудом наклонился и сделал еще несколько глотков на прощание, теперь он плавал на поверхности как мячик, что было абсурдно, поскольку противоречило законам физики. Тем не менее, вода в колодце снова начала прибывать, но больше уже она не топила его, а поднимала вверх, будто надувную игрушку. Наконец, вода поднялась так высоко, что он смог выползти обратно в тоннель. Он хотел было вздохнуть с облегчением, но в горле у него звонко булькнуло. Дышать стало очень тяжело, сильно давило на грудь, ощущение было такое, как будто он смертельно переел. Итенн с трудом принял вертикальное положение и услышал треск, затем ощутил некое облегчение где-то в области живота и зада. Кажется, лопнули штаны и футболка. Он попытался взглянуть вниз, но не смог, ощущения убедительно говорили ему, что его ноги теперь находятся внутри той здоровенной туши, которой он стал. Он подумал о кресле-мешке и сердито отогнал от себя эти ассоциации. Он не такой. Просто немного перебрал с водой, вот и все. Когда он расскажет ребятам об этом приключении, все, наверняка, неплохо посмеются.

Что ж, надо выбираться. Он попробовал сделать шаг, затем другой. Тело медленно колыхнулось, как пакет, туго наполненный водой. Итенн попытался было прибавить шагу, но опасно заболтался во все стороны, как ванька-встанька и едва не потерял равновесие. Нет, спешить не стоит это точно. Он рванулся всем телом, заставляя его двигаться вперед, получалось не очень, поскольку он стал слишком тяжелым. Ничего, думал он, главное выбраться. Эх, похоже я теперь знаю, что случилось с беднягой Грегом, но лучше об этом никому не знать. Итенн остановился и сделал передышку. Он был настолько велик, что занял собой весь проход от стены до стены, а разбухшая голова упиралась в земляной потолок. На груди его повисли, как две гигантские капли, надутые до отказа кожаные мешки. Пупок вывернулся наружу и вызывающе торчал. В горле стояла вода, толстая шея едва удерживала распухшую голову, которая моталась из стороны в сторону. Руками он оттолкнулся от стен и, нелепо раскачиваясь, издавая глухое бульканье и истекая водой изо рта, носа и ушей, продвинулся еще немного. Вот уже и поворот, за которым тоннель начнет повышаться. Это несколько усложнит продвижение, но не нужно об этом думать — надо двигаться. Наружу. К ребятам. А там что-нибудь придумаем. Может быть, меня стошнит водой. Или есть еще один естественный путь. Тут Итенна разобрал смех, когда он представил себе мощную струю, способную сбить с ног слона. От смеха его закачало назад-вперед, внутри него заклокотало, словно он полоскал горло. Вот уже и выход — вдали заискрились мелкие звезды. Итенн открыл рот, но вместо того, чтобы вдохнуть, выплюнул целый таз воды, которая обильно потекла по его выпирающей груди и тугому круглому животу. Он сделал еще один шаг, отталкиваясь руками от стен, как внезапно звезды исчезли — их заслонил чей-то силуэт.

— Эй! — Прозвучал голос и Итенн узнал его, это был Хилт, тот самый парень, который остался с девочками. Да-да, это было когда он пошел искать Грега, целую вечность тому назад.