Смотритель

Выражение их лиц и глаз, повороты головы и вообще все части тела у них были настолько четко переданы скульптором, что казалось, что сейчас кто-нибудь из них задвигается, моргнет или скажет какое-то слово или фразу.

Сергей медленно пошел по комнатам, с интересом рассматривая каждую из кукол. Вдруг его внимание привлекла фигура пожилой женщины в кружевном чепчике. Сидя за круглым столом, держа в руках вязальный крючок и слегка наклонив голову, она рассматривала ажурную накидку, лежащую у нее на коленях. Сергей подошел поближе и оцепенел. На стуле сидела та самая старуха, которую он видел сначала у подъезда, а потом в вагоне электрички.

— Кто делал эти фигуры? — спросил Сергей, когда его удивление немного прошло.

— Этого кукольника нашел наш директор. Он ездил в Москву на выставку, там его и познакомили с Егором Николаевым. Он малоизвестный скульптор, но очень талантливый. Ему уже приходилось делать похожие фигуры еще для двух музеев и, когда он показал нам фотографии своих работ, все наши сотрудники были просто в восторге.

— Скажите, а у этих кукол есть какие-то прототипы или это фантазия художника?

— Об этом лучше спросить у самого Егора. Но, думаю, что фантазия. Какие могут быть прототипы? Их тут и лепить-то не с кого. Деревня наша и так небольшая была, а с каждым годом становится все меньше. Молодежь уезжает в город, работы здесь нет. Одни старухи и старики остались, да вот еще моего возраста немного. Ребятня на лето приезжает. Вот и все. Директор наш, когда музей создавал, думал, что привлечет рабочую силу из местных, деревенских. Но финансирование маленькое, зарплата, соответственно, тоже. Вот и остались тут работать я, два энтузиаста-экскурсовода, да сторож наш — Игнат Филиппович, бывший военный. Крепкий такой, несмотря, что уж немолод давно. Иногда, правда, приезжают к нам из Владимира, да из Москвы. Легенда про наши места ходит, что тут зарыто сокровище и кто найдет его, навек богат будет, никогда не переведутся у него деньги. Вот и едут кладоискатели. Правда, в последнее время их поубавилось, потому что почти все перекопали, да ничего не нашли. Но иногда все равно в лесу встретишь кого-нибудь с лопатой, да с рюкзаком.

Сергей вспомнил, что Семен в электричке говорил ему по какую-то чертовщину, творящуюся в музее, и хотел было спросить об этом Марию Петровну, как на лестнице раздались шаги, и в комнату вошла молодая симпатичная девушка.

— Мария Петровна, а я вас везде ищу. Директор звонил, сказал, что к нам должны приехать из местной телевизионной компании. Хотят снимать сюжет о нашем музее. Иван Николаевич говорит, что это будет хорошей рекламой. Может, к нам даже начнут туристы приезжать, — обрадованно сообщила она.

— Знакомьтесь. Это Ирина — наш экскурсовод. А это — Сергей, друг Игоря, моего племянника, ты его видела, — обратилась Мария Петровна к Ирине.

— Очень приятно, — улыбнулась Ирина.

— Вы к нам в отпуск или по делам?

— Скорее в отпуск, — ответил Игорь, — но и от работы не откажусь. Дело в том, — обратился он к Марии Петровне, — что меня уволили с работы по сокращению. Теперь вот ищу, где бы подзаработать, пока не найду что-то подходящее. Может, поговорить с вашим директором? Могу быть смотрителем или сторожем в пару Игнату Филипповичу?

— Попробуйте, может, Иван Николаевич и подыщет вам должность, — сказала Мария Петровна.

— А вы по специальности кто?

— Инженер-электронщик. А в свободное время интересуюсь археологией. Побывал в разных экспедициях, немало интересных вещичек откопал. Может, и в вашем лесу поискать тот клад, о котором все говорят? А вдруг повезет?

Мария Петровна, до этих пор с улыбкой слушавшая Сергея, вдруг нахмурилась и сказала:

— Зачем верить в эти сказки? Вы, грамотный человек с высшим образованием, прекрасно понимаете, что никаких волшебных кладов не существует, а в лесу можно на злого человека наткнуться. Чем дело тогда кончится, разве узнаешь? Отдыхайте, гуляйте. Речка у нас недалеко, грибные и ягодные места. А с Иваном Николаевичем я поговорю, как только он приедет.

Всю дорогу к дому Марии Петровны Сергей думал о ее словах относительно якобы закопанного в здешнем лесу клада. Конечно, наверняка все это выдумки, но опыт экспедиционных поездок подсказывал Сергею, что в каждой такой истории лежат реальные факты. Возможно, очень давно какой-то зажиточный селянин закопал в лесу свои, значительные по тем меркам, сбережения. Об этом краем уха прослышали либо его родственники, либо соседи. История, по мере ее передачи из поколения в поколение, обросла всякими выдуманными подробностями и благополучно превратилась в легенду, а охотники за древностями и искатели кладов были во все времена. Вот и шарят теперь по лесу люди в надежде отыскать пропавшее сокровище.

В Сергее проснулось желание тоже прогуляться по окрестным местам с металлоискателем.

— Вот черт, я же его дома оставил, — вспомнил Сергей.