Кое-что про зомби, или безумная бойня блюющих каннибалов

От удара тот кувырнулся, будто у него из-под ног выдернули ковер, и, пролетев по инерции около метра, шарахнулся головой об пол. Череп разбился как глиняный кувшин. Второй не обратил на это никакого внимания. Он только повернул обезображенное лицо и, выплюнув сгусток пены, пробежал мимо. Его целью почему-то был Ник Кроуфорд. Но Джонни не оценил этот жест примирения по достоинству, и, ловким прыжком нагнав лаборанта, со всего размаху обрушил топор ему на голову. Лезвие развалило тело надвое. Половинки немного провернулись вокруг осей и, словно веревки, обвалились на пол. В центре осталась зловонная куча, в середине которой валялось сердце, все еще работающее. Джонни удивленно посмотрел на результат стараний, но быстро оправился и подступил к доктору.

— Твое счастье Ник, что ты подохнешь человеком.

— Бросил Джонни и рубанул Кроуфорда по лицу.

Лезвие снесло верхнюю часть черепа. Из раны брызнула кровь, тело доктора трепыхнулось и замерло.

— Боже храни Америку, — ухмыльнувшись прошептал Джонни и раздавил подкатившееся к ноге глазное яблоко.

— Сбор данных окончен. Направляюсь к выходу.

Лифт слегка вздрогнул и остановился.

Джонни стоял около контрольной панели, устало навалившись на стену. Его взгляд застыл на замысловатом значке «Опасность химического заражения», нарисованном на дверях лифта, рука по-прежнему сжимала древко топора, та, что ранена веревкой висела вдоль туловища, с пальцев то и дело срывались красные капельки. Запекшаяся кровь придала ткани прочность картона, и некогда белоснежный халат Джонни теперь выглядел так, будто вырезан из бардовых коробок.

Двери плавно разъехались в сторону.

Порыв холодного ветра приятно погладил кожу. Джонни закрыл глаза и с наслаждением вздохнул. Последнее, что он почувствовал — резкая, обжигающая боль во всем теле, последнее, что услышал — крик: «Огонь», последнее, что увидел — слепящий белый свет.

2007 год. Правительство впервые открыто использовало вирус, названный в честь создателя «Папа Ник», как эффективное оружие массового поражения. Изначально его применяли для борьбы с террором. Результаты превосходили самые смелые ожидания. При минимальных затратах Папа Ник действовал подобно ядерному оружию, но в отличие от второго легко поддавался контролю. Какое-то время. Общественность ежесекундно давила на совет, уповая на негуманность подобного метода, но политики демонстрировали железную волю. Папа Ник вложил в их руки бразды мирового правления, и выпускать их никто не торопился. Однако излишняя рьяность в итоге вышла боком. В результате несанкционированного применения Папы во время очередной операции «антитеррор» войска допустили ошибку, которая стала роковой для всего человечества. Неконтролируемая мутация вируса разорвала «ошейник» и смертельное оружие вышло из-под контроля. Ежедневно гибли миллионы, по всему миру. Вирус превращал города в пустующие руины, мегаполисы в считанные часы превращались в братские могилы из стекла и бетона. Человечество потеряло все. Менее чем за два месяца погибло более шести миллиардов. Но очередная мутация превратила вирус в подобие противопехотной мины. Инфицированные перестали умирать от истощения, но могли месяцами слоняться в поисках пищи, убивая любое проявление жизни, которое удавалось учуять. Вирус не потерял ударной мощи, но он более не передавался воздушно-капельным путем. Заражение происходило при непосредственном попадании в кровь.

Это дало шанс тем немногим, кто чудом пережил апокалипсис. Они собирались в небольшие группы и основывали нечто вроде военных лагерей. Держа оборону от миллионов блуждающих повсюду зомби, люди пытались восстановить утраченное общество. Общение друг с другом осуществлялось посредством радио и интернета. Автономные сервера, оставшиеся после катастрофы и сохранившие работоспособность открывали доступ к различной информации. В связи с полной остановкой какого-либо производства, выжившим приходилось искать пути к дальнейшему существованию самостоятельно. Однако отсутствие специалистов сильно затрудняло техническое возрождение, и пока выжившие использовали продовольствие, медикаменты и технику, найденные в городах. Вскоре выяснилось, что существует вакцина, способная развить иммунитет к вирусу, но точные данные о ее производстве утеряны. Провести исследование самостоятельно люди не могли.

Им оставалось только искать.

2009 год. Пустыня.

Небольшой лагерь в одиннадцати километрах от руин Сиэтла.

— Последняя, — громко крикнул высокий мужчина, вытащив из дверей склада увесистую, но сильно измятую коробку.

— Какого хера? А где еще одна?! — Вскинув на плечо «АК 74», молодой парень плотного телосложения подошел к проему.

— Не знаю, это все. Мелиса, скорее всего, опять выдавала двойную порцию.

— Вот сука, я ее пристрелю, клянусь Богом.

— Не поминай господа всуе, слепец! — Раздался громоподобный бас, где-то сзади.