Ручей

Но всё равно тянет к приключениям. Дома игры, компьютер, а тут каждый день — как и прошлый. Сделал вроде все дела. За целый день не присел — то огород вскопать надо, то огурцы полить, то на чердаке убраться. Но всё равно чего-то не хватает. Поэтому вечерами мы с местными пацанами ходили гулять.

— Смотри, Антошка, не ходи к ручью, что течет в лесу версты за две отсюда.

— А что не так с ручьём? Они все обычные — вода везде одинаковая.

— Одинаковая — не одинаковая, что за мода у молодёжи, со старшими препираться? Мне мой дед знаешь каких всыпал, когда я маленькой была и пререкалась?

— Так что с ручьём не так? — спрашиваю я.

— Проклят он. Люд всякое сказывает про это место. Люськин муж пошёл прошлой осенью по грибы — так до сих пор не воротился. Давно люд там пропадает. А те, кто воротился, говаривают, что водятся в тех местах призраки. Не ходи, внучок, туда. бережёного и Бог бережёт.

— Да, бабуль, конечно.

Солнце вытиралось огромным разноцветным полотенцем. Сверчки начали играть баллады дамам сердца. Дежурный пастух разводил коров.

А мы с ребятами собрались у реки по-за селом. Камни по речной глади кидали, соревновались, у кого дальше полетит или больше раз подпрыгнет. Была среди нас одна девчонка, Наташка. Но она своя, она пацанка. Хотя, последнее время начал замечать, что она довольно красивая. Раньше за косы дёргал её, часто получая за это по животу, а у сельской девки рука тяжёлая! А теперь едва оцарапает она ногу — аж самому больно становится. Не знаю, что со мной.

— Хлопцы, а пойдёмте к ручью сходим? — предложил Сеня.

— К тому самому? — спросил Лёня.

— Ага.

— Давайте не будем туда ходить, — предложил я.

— Да, у вас в городе все робкие да боязливые! — засмеялась Наташка. А я сжал кулаки.

— А вот и не боязливый я! Пойдёмте!

На ветвях осины сидела лазоревка. После душного дня наконец долгожданная прохлада. От мух не было спасения, и появились первые комары. Они тут такие, что как укусит — мало не покажется! В городе комары смирнее. Часа через пол мы нашли ручей.

— Давайте напьёмся из него? — предложил Сеня.

— Кто не выпьет — тот нюня!

Деревенские набрали в сжатые ладони воды и выпили. Наташа посмотрела на меня укоризненно, и я присоединился к ним.

За деревьями мелькнула тень.

— Что это? — спросил.

— Где? — уточнил Лёня.

— Ну, там, за деревьями?

— Хрен его знает!

— Может, домой вернёмся?

— Что, баиньки пора? — засмеялась Наташка.

— Боишься «Спокойной ночи, малыши!» пропустить?

— Давайте, покурим? Я у бати утащил коробок папирос!

Я никогда не пробовал. Честно, и не хотелось, но даже Наташка сделала затяжку. Вдохнул — и закашлялся.

— А мы-то думали, что вы, городские, к дыму и копоти привычные, — засмеялся Лёнька.

Стемнело. Луна едва продиралась через кроны деревьев. Наташка вдруг заорала, как будто её кто прижёг окурком. Поглядел на неё, а она белая, как мрамор, и показывает куда-то вдаль. Оглянулся, а там стоит призрак! Вроде, как мужчина с виду, да только сияет, как натёртый фосфором. Мы не сговариваясь побежали, кто куда.

— Куда бежать-то? — спрашиваю.

— Ты же у нас городской, наверно, лучше других географию знаешь, — сказал Сеня.

Заблудились. Что же я бабуле скажу? Она же предупреждала! Тут же даже телефон не ловит, разве что на возвышенность встать, чтобы хотя бы одну полоску словить. Походили час, другой. Я едва не плачу, но держусь. Перед Наташкой нельзя, засмеёт. Но она перестала насмехаться, сама села, опёршись об осину спиной, и горько зарыдала.

— Не бойся, Наташ, всё хорошо будет.

Вдали завыли волки. Я начал рассказывать анекдоты — оно не до смеха, но нужно хоть как-то отгонять страх. Остальные молчали, даже Сенька-заводила. Вот они — сельские храбрецы. Как до дела дойдёт — сразу в кусты прячутся. Лёнька схватил меня за плечо и поднёс палец к губам, показывая жестом, чтобы я замолчал.

— Слышите? Что это там, за деревом?

В осину врезался топор. Он пролетел буквально в нескольких сантиметрах от меня!

— Дядя Славик? — закричал Сеня. Действительно, в нашу сторону бежал пропавший без вести муж тёти Люси. Глаза его горели безумным огнём.

— Мерзкие дети! Вот вы и попались!

Я едва увернулся от его удара. Он схватил Лёню за кучерявые патлы, тот громко закричал, но увернулся. Тут возникло несколько человек, окутанных призрачным сиянием.

— Отпусти его! — зашипело привидение.

— Вас не должно быть здесь! Вы мертвы! — кричал дядя Славик.

Двое призраков схватили его за локти, и повели куда-то вглубь леса, а тот истошно кричал. Я настолько испугался, что не мог пошевелиться.

— Не бойся, — сказала женщина-призрак.