Знакомство

Расставшись с Джотсаной, Лючиа отправилась домой, не собираясь задерживаться. Вот только путь домой так и остался в планах. Вначале поступил звонок от семейной пары де Кастро. Джеки уточняла, не видела ли она их дочь. Нет, Вилл она не видела, а если увидит обязательно отправит домой.

Когда Лючиа уже подходила домой, позвонила Эвелина, хозяйка очаровательного домика «У Ручья». Пришлось ехать к ней и выслушивать жалобу на паркет. Ладно, эту неприятность Лючиа устранит, вызовет мастера. Не впервой.

Именно из-за таких задержек, а подобного было еще три вызова, она явилась домой уставшая и совершенно без сил.

Остатков сил хватило на то, чтобы снять костюм, надеть пижаму и упасть на кровать. Заснула Лючиа моментально.

Сны ей снились редко, а вот в эту ночь, вероятно из-за насыщенного дня, приснилось нечто странное. Во-первых, ей приснилась соседская девчонка Лиз. Только во сне почему-то было ощущение, что эта малышка ее дочь, а она целует ее в маленькой гостиной в лоб, желает доброго утра. После утренней традиции, она вместе с Лиз отправилась в парк. В тот самый, в котором накануне встречалась с Джотсаной. Соседская девчонка Элизабет Лакруа была славным ребенком, училась в частной школе, постоянно носила строгую форму и вообще была умницей. Сама Лючиа даже не помнила, а улыбалась ли когда-нибудь эта девочка. Во сне же Лиз счастливо смеялась. Ведь это был полностью свободный день, когда не надо было думать об уроках!

Когда же Лиз устала качаться, то слезла с качелей и отошла в сторону. Ее место заняла Лючиа.

— Лючи? — раздался грустный голосок девочки.

— Да?

— Скажи… ты… ты… Лючиа терпеливо ждала, когда же маленькая девочка продолжит говорить. В беседе она предпочитала не торопить собеседника. Сегодня же ее собеседником был ребенок, а молодая женщина знала, насколько тяжело Лиз высказывать свои мысли.

— Скажи, а ты про меня забыла?

— Нет, что ты! — испугалась Лючиа.

— И не думала! Лиз! Что за мысли?

— Просто ты не приходишь… Этот ребенок умел вызвать в ней чувство вины.

— Я обязательно приду. Поболтаю с твоими родителями, а потом пойдем на каток. Хочешь?

Естественно, ребенок этого хотел! Оттаяв, девочка даже принялась подталкивать Лючиа, заставляя ту взлетать на качелях. Бешено колотилось сердце. Ей было светло и хорошо, наконец-то возникло долгожданное чувство успокоения.

Сон был такой светлый и радостный, что абсолютно не хотелось просыпаться. Но пришлось. Из сна Лючиа вырвал настойчивый будильник на мобильном телефоне, который она по привычке клала под подушку. Что-то проворчав под нос, девушка с трудом встала. Совсем не выспалась, будто всю ночь где-то шаталась, а не сладко спала в своей кровати.

Начался новый день, а с ним и новые хлопоты. Порой возникала наглая мысль, отключить мобильный телефон и устроить себе… сон до обеда. Но так нельзя поступать. На нее ведь рассчитывают. Стандартные утренние процедуры, стандартный завтрак. И вот когда она уже готова была взяться за расчесывание своих рыжих волос, между прочим натуральный цвет, как на миг застыла. Потянулась, мечтательно посмотрела куда-то в потолок, словно увидела там внеземное чудо.

На самом же деле у мисс Уильямс было настроение из тех, когда частенько не только витаешь в облаках, но и вспоминаешь прошлое. На мгновение она вдруг ощутила себя вновь шестнадцатилетней, когда еще училась в школе и мечтала стать актрисой.

Пока Лючиа все же мысленно нырнула в воспоминания, на другом конце города происходила знаменательная встреча. Джотсана Мохан встречалась с Лэйем Эридсэном.

Договорились они встретится в небольшой зеленом уголке на мосту. Сама Джотсана была как всегда в делах, со своим мобильным телефоном не расставалась почти никогда.

— Лэй, вам четыре звезды достаточно будет? — уточнила она у своего нанимателя, явно разговаривая по телефону с менеджером отеля.

— Да вполне.

Лэй Эридсэн прибыл в город ранним утром, когда его еще не ждали. Оставив вещи в снятом доме Джотсаной, он изъявил провести несколько ночей в обычном отеле, прежде чем переехать в свой новый дом. К моменту переезда рабочие должны были закончить с расстановкой мебели, если только машины не задержатся в пути.

И Джотсане наконец-то удалось подобрать идеальный вариант. На самом деле в этом небольшом городке было всего три отеля, правда один из них носил название «Ночлежка для путников», другой гордо именовался «Приютом странников», ну а третий — презентабельный четырехзвездочный отель «Лакруа».

Если бы не блажь Джейн Лакруа отель давно бы закрыли за ненадобностью, но ей так хотелось поиграть в управляющую, что по иронии судьбы данное заведение продолжало существовать. Городку это давало дюжину рабочих мест.

— Лэй, отель «Лакруа» будет ждать вас. Номер записан на ваше мнение, я отправила посыльного за вашими вещами.