Ь и Ъ

Светловолосые, курносые и пухленькие, они старательно строили город из песка, не забывая при этом извазюкаться сами. И сколько бы не повторяла им мамаша быть аккуратней, — они улыбались в ответ и продолжали это нелёгкое дело. Мудреные фигуры из песка быстро вырастали, а рисунки и каракули, понятные только малышам, сообщали о сложном процессе жизнедеятельности обитателей города. Вскоре, места в песочнице не осталось, и азарт близнецов стал вырываться в приграничную зону, которая могла охватить всю площадку.

Мамаша увлечённо читала очередной детективный бестселлер и поэтому не заметила, как малышня добралась до проходной асфальтовой дорожки. Прохожие умилялись детской игре, и, проходя мимо, старались не задевать нововозведённые постройки. Была середина лета и погода стояла жаркая. Так как мать хорошо знала своих детей непосед, то выводила их на прогулку пораньше остальной детворы, очевидно надеясь на благоприятный исход прогулки. Потому что, в конце концов, когда соберётся вся площадка — начнётся такое, чего не припомнят и ветераны Ледового побоища. И затеют всё это именно близнецы.

Аккуратно выложив на дорожке фигуру, напоминающую не то букву, не то ключ, из мелких камушков, близнец Коля обратил внимание на приближающегося человека с мороженым. Слюна моментально скатилась в горло, и Коля улыбнулся мужчине своим беззубым ртом. Затем выпрямился и встал заворожённый, загородив тем самым своё произведение искусства. Мужчина, приблизившись вплотную, тоже заулыбался и хотел видно бросить малышу несколько ласковых фраз. Но эта мысль быстро покинула его. Сделав следующий шаг, его нога оказалась на ловко выложенной букве. Близнец с открытым ртом наблюдал, как ноги этого человека, предательски заскакали по асфальту. В следующий миг, радужное настроение и равновесие покинули его, мороженое упало на лоб удивлённого Коли, затем последовал пируэт, — и мужчина уткнулся головой в песочную новостройку. Вау! — вскликнул близнец Толя, видя, как остатки мороженого растекаются по лицу брата, и тут же задорно рассмеялся. Пломбил? — спросил он, коверкая букву Р, и заливаясь смехом. Обиженный брат, собрал остатки лакомства и точным броском, поразил обидчика прямо в глаз, крича вслед снаряду — Поплобуй! Поражённый такой выходкой братец, не заставил себя долго ждать. Толя начал разбегаться, чтобы нанести ответный удар. В тот момент, когда мать крикнула близнецам:

— Перестаньте! — он отвлёкся, чем воспользовался Коля и отскочил в сторону. Мужчина, чертыхаясь, отряхивался от песка, пытаясь привести в порядок одежду и голову. Нагнувшись, он очищал тёмные брюки. Случайно, его привлёк звук шлёпающих шагов. Он поднял свой взгляд и замер. В ту же секунду, несущийся во всю прыть Толик, не обращая внимания, что впереди, мощным ударом неокрепшей головы, нанёс дядечке точный удар в переносицу, чем поверг его в полный нокдаун. Волею судьбы, траектория полёта пришлась на другую выложенную букву из камней побольше, отчего пострадало и мягкое место. Но боли человек уже не чувствовал. Близнец так шарахнул его по носу, что ему показалось, что кость застряла где-то в мозгу, а может — и пробила череп. Испуганная мамаша бросилась к пострадавшему:

— Вы не ушиблись? Давайте я вам помогу.

Поднимая голову из очередного архитектурного сооружения, человек посмотрел на женщину безумными глазами и выпалил:

— Это ваши? Выведите меня отсюда!

Позади стояли измазанные близнецы и виновато улыбались.

— Вот я вам! — сердито помахала кулаком им мать.

Вечером, за ужином, она уже делилась с мужем о прожитом дне:

— Представляешь, наша шпана устроила разгром на детской площадке. Они выкладывали на дорожке алфавит из камушков, чем очень заинтересовался проходящий мимо дядя. Особенно его заинтересовали буквы — мягкий и твёрдый знак.

Она с улыбкой посмотрела на братьев. Те, отрешённо уплетали кашу, запивая её соком. Пока шёл дальнейший рассказ, один из близнецов не выдержал и спросил:

— Мам, а почему ты говолишь, что мягкий знак и твёлдый — это буквы?

— Тогда как они плоизносятся? — спешно подхватил второй.

Мать вопрошающе посмотрела на обоих.

— Мягкий и твёрдый знак — это буквы нашего алфавита.

— Повторила она.

— Какие? — не унимались братья.

— Как какие? — вырвалось у неё.

— Обыкновенные!

— Пап, почему мама называет мягкий и твёлдый знак буквами? — сменили цель близнецы.

Отец, подолгу работавший за компьютером, наливал всем чай и никак не мог уяснить: откуда в языке программирования появились эти буквы? Он недавно вернулся с работы, и по его взгляду было видно, что он завис ещё там, и никак не может перегрузиться. Затем к нему вернулось сознание, он вспомнил родную речь и попытался объяснить сыновьям:

— Дело в том, ребятки, что мягкий и твёрдый знак — это буквы никакие! Вернее, они никак не читаются и не произносятся.