В марте 1996 года Совет Европы рекомендовал правительствам мира прислушаться к предупреждениям ученых-астрофизиков. Так о чем же шла речь в призыве Совета Европы? О возможной космической катастрофе, которая может в худшем случае уничтожить всю планету, в лучшем нанести ущерб отдельным ее районам. И это может произойти в результате столкновения планеты Земля с астероидом или кометой.
Добавить в моё избранное
18 мин, 4 сек 8004
История наблюдений комет богата и разнообразна. Мы расскажем только об одной замечательной комете XX века. 23 июля 1995 года необычайно яркая комета была открыта одновременно Аланом Хейлом из Нью-Мексико и Томасом Боппом из Аризоны. В феврале и марте 1997 года она была великолепно видна на небе. Возможно, впервые она предстала перед взором землян 4.200 лет тому назад. Замечательным событием в исследовании комет явилось открытие третьего хвоста кометы Хейла — Боппа, целиком состоявшего из атомов натрия. Это первая комета, у которой был обнаружен третий хвост.
К сожалению, появление этой яркой кометы принесло на Землю и трагедию. 39 мужчин и женщин в США, членов секты «Врата небесные» восприняли комету как знак для ухода из жизни и приняли смертельную дозу лекарства. Они были убеждены, что в хвосте кометы движется НЛО, на встречу с которым и отправились. Эта трагическая история была вызвана тем, что через хвост кометы просвечивала звезда восьмой величины, которая и была принята за НЛО.
Но откуда берутся кометы? Астрофизик Эрнст Эпик в 1932 году предположил, что на окраине Солнечной системы, на расстоянии 150.000 астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица — это расстояние от Земли до Солнца, которое равно 149. 600.000 километров!) должно существовать облако кометных и метеорных тел и вычислил, что это облако, из которого к Солнцу время от времени вырываются кометы, должно было существовать на протяжении всего времени жизни Солнечной системы. Эту гипотезу разработал голландский астрофизик Ян Оорт, который предположил, что проходящие мимо облака звезды своим притяжением возмущают облако и вырывают из него кометы, которые устремляются к Солнцу. Это кометное облако стало называться облаком Оорта. Другой голландец, Джерард Койпер, работавший в Америке и возглавлявший до своей кончины в 1973 году Лунную и планетную обсерваторию при Аризонском университете, выдвинул гипотезу, согласно которой непосредственно за орбитами Нептуна и Плутона находится входящее в состав нашей Солнечной системы скопление сравнительно мелких небесных тел. Это скопление стало называться поясом Койпера. Вот пояс Койпера и облако Оорта поставляют кометы во внутренние части Солнечной системы.
А сами кометы, интенсивно выбрасывая из себя пылевые частицы, на всем протяжении своих орбит создают протяженные пылевые облака — метеорные рои. Когда Земля проходит через такой метеорный рой, мы видим, как на небе вспыхивает падучая звезда — метеор.
В 1998 г можно было наблюдать удивительное и величественное зрелище — дождь болидов метеорного потока Леонид, то есть вторжение в земную атмосферу метеорных тел кометы Темпеля-Туттля. Они не представляли опасности, так как почти полностью сгорали в атмосфере Земли. Научное наблюдение этого явления представляло значительный интерес — недаром NASA снарядило для исследования Леонид два исследовательских самолета. Но особый интерес представляли наземные наблюдения — они должны были ответить на важные вопросы — полностью ли сгорают мелкие метеорные тела в атмосфере или нет, и если нет, когда и как попадают они на землю. Эти вопросы были связаны с важным представлением о возникновении жизни на Земле и гипотезами нобелевского лауреата, сэра Фреда Хойла.
Эксперименты с самолетов NASA подтвердили — да, в спектрах метеоров обнаружена органика. А наземные наблюдения в Абастуманской астрофизической обсерватории показали, что часть метеорных тел потока Леонид не сгорает в атмосфере, а медленно опускается на поверхность Земли. Идея же Хойла заключалась в том, что кометы являются не только переносчиками жизнеобразующего материала, но могут быть и переносчиками космических бактерий. Во время вспышки атипичной пневмонии ученик Хойла профессор Викрамансингх из Кардиффского университета в Британии выступил с гипотезой о возможном занесении этой инфекции из космоса на Землю.
Нельзя не рассказать еще об одном замечательном событии, которое произошло в июле 1994 года. Открытая супругами Юджином и Кэролайн Шумейкер и их коллегой Дэвидом Леви комета, названная их именами — кометой Шумейкер-Леви, под действием гиганта Юпитера рассыпалась на более чем 20 фрагментов, которые вначале превратились в спутники Юпитера, а затем вошли один за другим в его атмосферу. Если бы Юпитер был обитаемой планетой, то эта космическая катастрофа безусловно уничтожила бы на ней все живое.
Но что может стать на пути астероида или кометы, несущихся к Земле? Отец американской водородной бомбы, Эдвард Теллер, предложил посылать навстречу приближающимся астероидам ракеты с мощными ядерными зарядами. Взрыв должен был бы если не уничтожить астероид, то наверняка сбить его с опасной орбиты. Такой проект под названием «Космический щит» рассматривался на конференции, которая проводилась в Российском федеральном ядерном центре, на Урале, в Снежинске, и в работе которой принимал участие Эдвард Теллер.
К сожалению, появление этой яркой кометы принесло на Землю и трагедию. 39 мужчин и женщин в США, членов секты «Врата небесные» восприняли комету как знак для ухода из жизни и приняли смертельную дозу лекарства. Они были убеждены, что в хвосте кометы движется НЛО, на встречу с которым и отправились. Эта трагическая история была вызвана тем, что через хвост кометы просвечивала звезда восьмой величины, которая и была принята за НЛО.
Но откуда берутся кометы? Астрофизик Эрнст Эпик в 1932 году предположил, что на окраине Солнечной системы, на расстоянии 150.000 астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица — это расстояние от Земли до Солнца, которое равно 149. 600.000 километров!) должно существовать облако кометных и метеорных тел и вычислил, что это облако, из которого к Солнцу время от времени вырываются кометы, должно было существовать на протяжении всего времени жизни Солнечной системы. Эту гипотезу разработал голландский астрофизик Ян Оорт, который предположил, что проходящие мимо облака звезды своим притяжением возмущают облако и вырывают из него кометы, которые устремляются к Солнцу. Это кометное облако стало называться облаком Оорта. Другой голландец, Джерард Койпер, работавший в Америке и возглавлявший до своей кончины в 1973 году Лунную и планетную обсерваторию при Аризонском университете, выдвинул гипотезу, согласно которой непосредственно за орбитами Нептуна и Плутона находится входящее в состав нашей Солнечной системы скопление сравнительно мелких небесных тел. Это скопление стало называться поясом Койпера. Вот пояс Койпера и облако Оорта поставляют кометы во внутренние части Солнечной системы.
А сами кометы, интенсивно выбрасывая из себя пылевые частицы, на всем протяжении своих орбит создают протяженные пылевые облака — метеорные рои. Когда Земля проходит через такой метеорный рой, мы видим, как на небе вспыхивает падучая звезда — метеор.
В 1998 г можно было наблюдать удивительное и величественное зрелище — дождь болидов метеорного потока Леонид, то есть вторжение в земную атмосферу метеорных тел кометы Темпеля-Туттля. Они не представляли опасности, так как почти полностью сгорали в атмосфере Земли. Научное наблюдение этого явления представляло значительный интерес — недаром NASA снарядило для исследования Леонид два исследовательских самолета. Но особый интерес представляли наземные наблюдения — они должны были ответить на важные вопросы — полностью ли сгорают мелкие метеорные тела в атмосфере или нет, и если нет, когда и как попадают они на землю. Эти вопросы были связаны с важным представлением о возникновении жизни на Земле и гипотезами нобелевского лауреата, сэра Фреда Хойла.
Эксперименты с самолетов NASA подтвердили — да, в спектрах метеоров обнаружена органика. А наземные наблюдения в Абастуманской астрофизической обсерватории показали, что часть метеорных тел потока Леонид не сгорает в атмосфере, а медленно опускается на поверхность Земли. Идея же Хойла заключалась в том, что кометы являются не только переносчиками жизнеобразующего материала, но могут быть и переносчиками космических бактерий. Во время вспышки атипичной пневмонии ученик Хойла профессор Викрамансингх из Кардиффского университета в Британии выступил с гипотезой о возможном занесении этой инфекции из космоса на Землю.
Нельзя не рассказать еще об одном замечательном событии, которое произошло в июле 1994 года. Открытая супругами Юджином и Кэролайн Шумейкер и их коллегой Дэвидом Леви комета, названная их именами — кометой Шумейкер-Леви, под действием гиганта Юпитера рассыпалась на более чем 20 фрагментов, которые вначале превратились в спутники Юпитера, а затем вошли один за другим в его атмосферу. Если бы Юпитер был обитаемой планетой, то эта космическая катастрофа безусловно уничтожила бы на ней все живое.
Но что может стать на пути астероида или кометы, несущихся к Земле? Отец американской водородной бомбы, Эдвард Теллер, предложил посылать навстречу приближающимся астероидам ракеты с мощными ядерными зарядами. Взрыв должен был бы если не уничтожить астероид, то наверняка сбить его с опасной орбиты. Такой проект под названием «Космический щит» рассматривался на конференции, которая проводилась в Российском федеральном ядерном центре, на Урале, в Снежинске, и в работе которой принимал участие Эдвард Теллер.
Страница 5 из 6
