Обратная сторона Луны

СССР: первый ход

3 марта 1958 года президент Академии наук СССР А. Несмеянов, вице-президент М. Келдыш, главный конструктор ракетно-космических систем С. Королев и группа министров, которую возглавлял Д. Устинов, руководивший оборонной промышленностью по линии ЦК, направили в правительство письмо с предложением создать трехступенчатую ракету и космические аппараты для исследования Луны. Реакция оказалась почти мгновенной: уже 20 марта появилось постановление о разработке такой ракеты.

Установленные сжатые сроки были выдержаны, межконтинентальная баллистическая ракета 8Л71 создана, но опередить американцев все же не удалось: при пуске 10 июля 1958 г. от ракеты оторвался боковой блок, который взорвался в стартовом сооружении, выведя его из строя. Конструкцию, конечно же, за два месяца отремонтировали, но время было потеряно. Американцы же вступили в гонку, запустив ракету «Тор-Эйбл» Она была маломощная, могла выводить на орбиту лишь 38 кг. В США это, конечно, понимали, но надеялись на везение. Однако надежды не оправдались — американский первенец взорвался уже на 77-й секунде полета. А в СССР, на военном полигоне Тюра-Там, позднее получившем имя Байконур, тем временем шли работы по подготовке к полету«лунников» На первой стадии гонку явно выигрывала Страна Советов.

Никита Хрущев собирался в Америку на сессию ООН. Перед этим он позвонил Королеву и попросил (не приказал!): «Сергей Павлович! Я должен прилететь в Америку на лунной ракете!» Просьба главы государства была выполнена: 12 сентября 1959 года на полигоне Тюра-Там успешно стартовала ракета с кораблем, несущим на борту лунный вымпел. Она доставила космический аппарат в район моря Спокойствия. В свою очередь, президент Д. Эйзенхауэр тоже настоятельно попросил своих ракетчиков достичь Луны к визиту Хрущева, но еще два американских пуска оказались неудачными. Что делать — все одним миром мазаны: обе страны пытались перещеголять друг друга к красной дате — приезду Хрущева в США. Никита Сергеевич сиял своей белозубой улыбкой, направо и налево раздавая интервью, что вообще-то нехарактерно для политического деятеля такого ранга. Копию лунного вымпела он перед телекамерами вручил Эйзенхауэру — тому отдариться было нечем. А то ли еще будет. В 1962 г. в ОКБ-1, возглавляемом Королевым, был разработан эскизный проект сверхтяжелой и сверхмощной ракеты«Н-1» способной выводить в космос более 100 т груза. Она и должна была доставить советский космический корабль на орбиту Земли, а затем, при помощи разгонного блока, вывести на траекторию движения к Луне.

США: достойный ответ

25 мая 1961 года, после полета Юрия Гагарина, новый президент Америки Джон Кеннеди выступил перед нацией с посланием к конгрессу США, где объяснил политическую необходимость высадки американцев на Луне: «Если мы хотим выиграть битву за умы людей, развернувшуюся между двумя системами, последние достижения в овладении космосом должны объяснить им, по какому пути им следует идти…» И скуповатый конгресс США выделил на это огромную сумму — около 26 миллиардов долларов!

А в СССР произошла заминка: гигантская ракета «Н-1» была создана, но на полигоне Тюра-Там для нее не было мощных стендов. Однако политическое руководство страны, пытаясь преодолеть подавляющее превосходство США в стратегических ядерных силах, продолжало направлять средства на ликвидацию отставания.

Первый пуск «Н-1» состоялся 21 февраля 1969 года. Но на 68-й секунде полета пятиступенчатая ракета, имевшая стартовую массу 2820 т, прекратила свое существование из-за пожара в хвостовом отсеке. Потом был второй старт — 3 июля того же года. И снова авария на высоте 20 м. Третий — 27 июня 1971 г. — тоже оказался аварийным — ракета рухнула на землю и взорвалась. Был и четвертый — и опять неудачный.

Американцы в это время уже готовились запустить на Луну человека. Перед началом программы «Аполлон» психологи и теоретики в области космических рисков не взяли на себя смелость прогнозировать вероятность возвращения экипажа космического корабля из такого полета. Ведь если ошибиться с углом входа в земную атмосферу, то можно по касательной уйти в космос навсегда или просто сгореть. На всех этапах риск был так велик, что специалисты предпочитали не говорить на эту тему даже в своей среде. Для выполнения программы было отобрано девять астронавтов, начавших подготовку к ее выполнению с 1961 года.

НЛО на трассе полета

Американцы лихо начали свою эпохальную программу 11 октября 1968 г. пуском первого пилотируемого корабля «Аполлон-7» Свою задачу он выполнил практически без помарок. Следующий,«Аполлон-8» выполнял уже более сложное задание — его экипажу предстояло долететь до Луны и вернуться. Этот полет, кстати, был отмечен еще одной немаловажной особенностью: после очередной коррекции траектории командир экипажа полковник ВВС Фрэнк Борман и астронавты заметили появление трех НЛО, которые так же, как и их корабль, легли на курс к Луне, сопровождая их.