Кондрашкино озеро

— Так сколько ж лет тебе? — уже без интереса спросил Вольский.

— А ты посчитай: с одна тысяча восемьсот восьмидесятого… — Врёшь ты, столько не живут!

— Я же живу! — на этот раз громко засмеялся старик.

Он отошёл в сторону и долго разглядывал Аркадия:

— А я тебя, пожалуй, в живых оставлю! Поживи ещё чуть-чуть, подумай. Потом тебя либо звери съедят, либо муравьи обглодают. Так-то, Аркаша!

Сучок закинул на плечи панягу:

— Всё-таки жаль, что ты моё озеро не увидел! И ещё: дорогу назад запомнил? — старик самодовольно осмотрел окрестности и скрылся за густыми зарослями тальника.

— Гад! — крикнул вслед Аркадий.

Попытался ослабить верёвку. Слабина была, но очень уж сильно, видимо, был затянут узел.

— Гад! — продолжал твердить Вольский и тёр верёвку, тёр… Рук уже не чувствовал, да первые муравьи начинали трапезу на его теле… Потом по всему Патому гуляла легенда о человеке, который чудом выбрался из тайги. У него начисто было съедено лицо муравьями и мошкарой. Он ходил от дома к дому, рассказывал о золоте Кондрашкиного озера и всё грозился показать к нему дорогу.

«Блаженный!» — сочувственно смотрели ему вслед, потому что знали, что нет никакого такого озера с его несметными сокровищами. Слышали когда-то, но это было так давно… А тот ненормальный однажды исчез. То ли увезли куда-то, то ли сам в тайгу ушёл. Может, действительно нашёл тропу к Кондрашкиному озеру…