Идущие в тени

В руках она сжимала хрустальную вазу.

Катька правильно все решила. Надо было сперва устранить основную причину, вызвавшую инцидент. Поскольку хозяйка квартиры понятия не имела, как управлять потоками Эфира, созданное ее волей существо не имело собственного канала, через который могло получать подпитывающую энергию. Сейчас оно напрямую зависело от женщины, соединяясь с ее контуром тонким извивающимся «поводком». Если тварь начнет питаться самостоятельно, этот контакт пропадет, навсегда ее освобождая. А это уже будет настолько непредсказуемо… Девочка одним ловким движением схватила женщину за руку и увела в тень. Молодчина! Чисто сработала.

Я тут же дернул Димку. Мы выскочили за спинами ополоумевших ментов, у которых к тому времени уже закончились патроны. Они начали паниковать, размахивая резиновыми дубинками.

Недолго думая, я замкнул их контуры на себя, останавливая все процессы, протекающие в организмах. Теперь передо мной стояли две восковых фигуры в форме, застывшим взглядом уставившись на подползающее чудовище. Стасис-поле не стал стабилизировать, все равно скоро снимать.

Димка тем временем занялся нежеланным в этом мире созданием. Лишенное притока энергии, оно стало постепенно утрачивать активность, двигаясь все медленнее и медленнее. Я видел, как мой друг окутал тварь блокирующим абсолютным коконом. Но слишком уж слабый он у него получился. Переплетение темных волокон имело слишком большие прорехи, через которые в случае чего все же могла произойти подпитка извне.

Решив ему помочь, я внес в его произведение свою лепту. С пальцев моей вытянутой вперед руки сорвались извивающиеся в воздухе черные «змеи», плавно вплетаясь в созданный Димкой ветхий кокон. Прорехи стали быстро закрываться.

Но тут тварь из последних сил рванула к неподвижным ментам. Корявые когти молниеносно рассекли ногу одного из них, капли человеческой крови упали на бледную мертвецкую кожу. И тут началось такое!

Передо мной вдруг завертелся настоящий торнадо, вытягивая из невезучего человека и без того скудную энергию. Наш кокон резко вздулся, начиная неумолимо распадаться. Что есть сил я старался его удержать. Однако в следующий момент я осознал, что крутящийся поток зацепился за мой контур. Этого нельзя было допускать ни в коем случае. Несколько минут и все… Воспрявшее духом чудовище выгнулось в неестественной позе, злорадно скаля острые зубы. Оно почувствовало запах настоящего Эфира, приносящего вероятную свободу. За это стоило бороться.

Я слышал, как Димка что-то кричит, пытаясь сдерживать разрастающийся торнадо, но слов разобрать не мог. От потери энергии в ушах начало звенеть, а в глазах все потемнело. Сопротивляться уже было невозможно.

Все кончилось так неожиданно, что мы ничего не успели понять. Я лежал на полу почти в обнимку с разложившимся трупом, от которого шла жуткая вонь. Димка сидел возле стены, как ненормальный мотая головой, а между нами стояла возмущенная Катя, сложив на груди руки.

Отпихнув в сторону мертвое тело, я вскочил на ноги.

— Ну, что, колдунишки? Так кто из нас ребенок? — язвительно спросила девочка, после чего презрительно фыркнув. Она прекрасно знала, что мы с Димкой бесимся, когда нас называет «колдунишками».

Меня штормило как пьяного боцмана. Голова кружилась, тело трясло мелкой дрожью. В общем, состояние выжатого лимона.

— Если бы не я, — продолжила Катя, — вы бы уже стали частью Эфира. Нельзя так близко к ним подходить. Неужели не понятно?

— Да, ладно, Катюха, — начал было Димка, но под тяжелым взглядом подруги предпочел не продолжать.

И тут, переглянувшись, мы истерически засмеялись. Так, без причины. Просто напряжение было слишком сильным.

На кухонном подоконнике сидела полная женщина в рваном халате. Уткнув лицо в ладони, она громко рыдала, оплакивая собственноручно убитого мужа. Присмотревшись, я заметил прикрепленное к ее контуру четкое клеймо. Да, прекрасная работа Катьки всегда радовала глаз. Особенно ей удавались эти милые знаки, напрочь лишающие носителя способностей контролировать Эфир.

Уже спускаясь по лестнице, мы встретили двух поднимающихся нам на встречу сотрудников милиции. Они угрюмо посмотрели на нас.

— Из какой вы квартиры, ребята? — спросил идущий сзади.

— Из сто сороковой, — быстро отреагировал я, непроизвольно опуская взгляд на его порванную штанину.

— А что с вашими брюками?

Милиционер гневно сверкнул глазами.

— Собака, мать ее так. Развели тварей, понимаешь. Чуть не застрелил вместе с хозяином.

— Ты чего, Коль? — дернул его за плечо напарник.

— Пошли быстрее.

И они двинулись дальше. Вот только как будут отчитываться за пустые обоймы, я даже не представлял.

Итак, разрешите представиться — Максим Сотников, ученик десятого класса средней школы номер четырнадцать.