Дочь антиквара

Господи, что я болтаю… — он прижал ладонь ко лбу.

Было слышно, как внизу ходят и громко разговаривают — полицейские всё ещё были в «Лавке». Осматривая место преступления, чайных чашек, чайника и подноса они не обнаружили.

— Да, Джим, это всё ужасно. Обними меня… Джеймс подошёл к Лизе. Она поднялась ему на встречу. Он уже почти выполнил её просьбу — но вдруг сделал шаг назад.

— Лиззи… что это?

— Где? — девушка не сразу поняла, что означает кивок Джеймса.

— На твоей блузке, на рукаве. Это же кровь! Капли крови… — на лице Джеймса отразился ужас догадки. Он отступил к стене.

Лиза смотрела на него большими, по-детски чистыми голубыми глазами. Её губы сложились в слегка виноватую улыбку:

— Прости, Джим. Я такая невнимательная! Жаль, теперь уже ничего не исправишь. Знать нельзя никому. Он должен остаться у нас, в нашем магазине, понимаешь? Я не позволю его продать.

— Эти слова Лиза произносила, выдвигая ящик стола и шаря в нём.

— Думаешь, это просто кусок камня? Нет… Он живой. Я говорю с ним, и он отвечает. Я должна заботиться о нём. Прости… Джеймс стоял, прижавшись спиной к стене. Физическое превосходство позволило бы ему легко справиться с Лизой, но смятение лишило его преимущества. Он не мог двинуться с места, собственное тело перестало его слушаться. В голове проносились обрывки фраз из полицейской хроники — «удары нанесены с большой силой», «преступник владеет приёмами ножевого боя»… Как?! Как всё это связано с таким нежным, словно цветок, хрупким созданием?

Но потом Джеймс посмотрел Лизе в глаза. Её взгляд горел странным огнём и как бы блуждал в ей одной известной дали.

«Безумная», — пронеслась мысль. Кто знает, какую энергию может высвободить припадок сумасшествия?

— Лиззи, в магазине полиция, и твой отец дома, — пересохшими губами прошептал Джеймс. Наверное, даже если бы он попытался закричать, крика не получилось бы.

— Тут рядом пожарная лестница, — Лиза кивнула в сторону приоткрытого окна.

— Убийца ворвался прямо в комнату. Я от страха лишилась чувств. А когда пришла в себя, он уже исчез.

Последнее, что видел Джеймс, было лезвие. Длинное, широкое лезвие кухонного ножа, ещё не оттёртое от следов пролитой крови.