Невезение

Неожиданно в нос ударило горьковатым и неприятно щекочущим ноздри запахом плесени. С каждым шагом он усиливался, превращаясь в отвратительную вонь, пробирающую лёгкие до самой глубины, так что казалось, что там вот-вот пустят ростки омерзительные комочки. Вира передёрнуло, и он нервно оглянулся в поисках источника запаха. Навстречу ему ковыляла старуха, закутанная в лохмотья по самые глаза. Парень невольно отшатнулся, пропустив её, и раскашлялся. Карга что-то злобно прошипела и утопала прочь, оставив его в недоумении. Он кое-как отдышался и пошёл дальше. Через некоторое время его накрыло новой волной вони. На этот раз она исходила из открытого канализационного люка. Крышки нигде не было видно.

Вир остановился, зажав нос. Его что-то смутно тревожило. События странным образом переплелись и привели его сюда, в безымянный городок к открытому колодцу, казалось, так и манящему ухнуть внутрь.

«Прыгнуть туда что ли, как Алиса в кроличью нору? Идиотская мысль. Далась мне эта вонючая страна канализаций»… Внезапно на парня нахлынуло чувство опасности, надвигающейся сзади. Заметив краем глаза движение за спиной, он попытался обернуться, но не успел. Кто-то был слишком стремительным, и не успел он сообразить, что происходит, как уже летел головой прямо в колодец.

Его спасла природная ловкость. За то недолгое время, что он падал, Вир смог сгруппироваться и приземлился вполне удачно, ничего себе не сломав и не свернув.

В канализации был мрак кромешный, душно и жутко воняло. Угроза будто исходила отовсюду, а темнота надёжно глушила все звуки. Хотелось что-то сказать, чтобы услышать хотя бы свой голос, но вместо этого парень достал из-за пазухи пистолет и взвёл курок, на всякий случай присев.

Вовремя. Мимо уха что-то просвистело, кажется, целясь на звук и не задев парня только чудом. Вир слепо вглядывался во тьму, пытаясь увидеть хоть что-то, но всё что он мог разглядеть — лишь какие-то смутные шевелящиеся тени. Причём шевелились они так, будто были чем-то одним. Тут на парня пахнуло зловонием, будто открылась дыра в выгребную яму, и вся предыдущая плесневая вонь показалась ему райским ароматом. Вира чуть не стошнило, и он, не выдержав, пальнул вперёд несколько раз. Раздался страшный вой, и парень от ужаса прижался к мокрому склизкому полу, робко надеясь всё-таки остаться в живых. Не переставая вопить, что-то начало надвигаться на него. Стиснув пистолет, Вир разрядил обойму в приближающийся кошмар и попытался откатиться куда-нибудь в сторону. В глазах плыло, в голове нестерпимо звенело, и он понял, что перестал катиться, только тогда, когда врезался в стену. Мимо что-то пронеслось, противно чавкая и хлюпая, обдав его в очередной раз отвратительным зловонием, и Вир, наконец, потерял сознание.

Очнулся он уже в больничной палате от запаха нашатырного спирта.

— Гляди-ка, живой, — добродушно хохотнул знакомый голос.

— Инструктор? — хрипло пробормотал парень, пытаясь приподняться.

Однако зря. Голова сразу же закружилась, и он поспешно рухнул обратно, болезненно моргая.

— Да здесь я, не кипешись, — помахал у него перед носом рукой собеседник.

— Молодцом, паря. Разделал эту тварь — любой профессионал позавидует.

— Какую… тварь? — с трудом выдавил Вир.

Палата кружилась перед глазами, а ощущения от чисто вымытого тела и больничной пижамы, слегка жмущей в плечах, и сонм лекарственных запахов, толкущийся в нос, одуряли.

— А это, брат, тебе знать пока не положено, — довольно сурово отрезал Инструктор.

— Радуйся, что целым остался. Лежи, отдыхай и набирайся сил. В скором времени они тебе ой как пригодятся.

— Что. Это. Было? — упрямо спросил парень — Нечто, поселившееся в канализации и охотящееся за одинокими прохожими ночью. Больше не скажу. Тебе придётся столкнуться с подобным не раз, так что привыкай.

— Ничего не понимаю… — А тут и понимать нечего. И вообще вспомни, что тебе говорил господин Ричард.

— «Молчать и не задавать глупых вопросов»?

— Именно.

Вир вздохнул, смиряясь с ситуацией. Всё равно он всё выяснит. Пусть не сейчас, так потом. Произошедшее казалось каким-то кошмарным сном.

— Вы должны мне одежду за всё, что мне довелось сегодня пережить, — тихо, но твёрдо заявил он.

Инструктор громко расхохотался.

— Потише там! — шикнула на него медсестра, проходящая мимо палаты.

— Извините, — смиренно попросил прощения мужчина, а потом наклонился к Виру и заговорщически зашептал.

— Ну ты даёшь! Кто ж костюмами работу оплачивает? Будут у тебя деньги, накупишь себе костюмов… — А в чём я, по-вашему, отсюда пойду, в пижаме?! — возмутился парень.

— Будут тебе костюмы, — сдался Инструктор, — три комплекта! Чёрных, с плащами, как ты любишь, ну и твой гавайско-летний прикид в качестве бонуса. Всё лично от меня.

— он подмигнул.