Щит

Израненная жрица и огромная черная кошка, с сотнями жертв на счету. Я не успею произнести даже заклинание телепортации. Я была обречена с того момента, как услышала шорох за спиной. Шорох моей приближающейся смерти.

Собирая последние силы, я встала. Подняла руки, чтобы сотворить свое последнее заклинание. Чтобы умереть в битве.

Я не успела даже завершить заклинание, как она бросилась. Огромным усилием воли, я все-таки успела метнуть в нее удар Света. И упала на землю, оглушенная страшным ударом.

Все силы я потратила на магию. Надо мной стояла черная кошка, и лишь мой посох отделял меня от смерти. И я держала его, пока были хоть какие-то силы, пока во мне жила вера и надежда и горел Свет.

Но я лишь оттягиваю неизбежное. Новые раны и царапины ослабляют меня. Какое-то странное безразличие овладело мной.

Я перевела взгляд в сторону, чтобы не смотреть в эти глаза. И увидела совсем рядом на земле зеленоватый, окутанный туманом, камень. Должно быть, вывалился у меня из кармана. Как он у меня оказался?

Память услужливо подсунула воспоминание.

Это было пару лет назад. Нас было трое, мы пробирались сквозь влажные леса тропиков, переходя навесные мосты, преследуемые минотаврами-охранниками. Две светлых эльфийских жрицы и молодой некромаг-человек. Его звали Ксардас. Юный колдун, едва окончивший школу в Эльвин Форесте. В его прошлом кроется темная история. Он редко рассказывал о себе. Но я многое читала в его сердце. У него были странные глаза. Никто не мог долго выдерживать его пылающий взгляд. Лишь человек с чистым сердцем… Или бесстрашный и очень могущественный. Я бы очень хотела считать свое сердце чистым… Он начинал, как маг, но потом увлекся некромагией, и стал колдуном. Он говорил, что его призвала судьба.

Имя жрицы я не помню… Она была гораздо моложе меня. Дочь верховного друида Тельдрасила, всю юность провела в безопасном доме отца. Но девушке хотелось приключений и опасности. Когда ее отца предательски убили орки, она поклялась отомстить, сама едва не погибла и еле спаслась, добравшись в Эльвин Форест. Поняв, что мир гораздо более жесток, чем она думала, девушка отправилась в школу магии, где и познакомилась с Ксардасом.

Отличная компания подобралась: две светлых жрицы и темный некромаг. Но ни я, ни она не чувствовали в нем Зла. Хотя Тьма уже начинала захватывать его сердце, он стойко сопротивлялся ей. Но я знала, что однажды Тьма позовет его, и он не сможет противиться этому зову, и будет думать, что это он призвал ее… Но тогда мы сражались на одной стороне с его демонами, и никто из нас не видел в нем врага. После того путешествия, я больше не видела жрицу. Нас развела судьба, разные цели в жизни… А с Ксардасом наши пути пересекались, и не раз… Несчастный влюбленный некромаг. Он сопровождал меня почти во всех моих путешествиях, исколесил пол Калимдора. Он защищал меня в меру своих сил… Но я не могла сделать его счастливым. Я не могу никого полюбить. Ибо сердце мое навеки принадлежит другому, пусть даже мы и не встретимся больше никогда… Я слышала, что недавно он вновь встретил ту жрицу. И что-то дрогнуло в его несчастном сердце. Мне оставалось только пожелать им счастья. С тех пор мы ни разу не виделись. Лишь иногда шепот ветра доносит мне вести о нем. Все сбылось, все, что я предсказывала. Я надеюсь лишь на то, что любовь спасет его от последнего шага во Тьму… Грозный рык выдернул меня из тумана воспоминаний. Я все смотрела на камень. Некромаг дал мне его в час нашей последней встречи.

«Когда-нибудь, он спасет тебе жизнь. И тогда вспомни меня»… — пронеслись словно наяву его слова.

Последним усилием я сбросила кошку с себя и протянула руку к камню, освещавшему некросвечением ночь. Когда он оказался в моей ладони, я сжала его.

Это было совсем непохоже на мои собственные заклинания исцеления. Когда я призываю Свет, он наполняет мое тело, дарует покой и исцеление.

Ничего похожего. Яростная сила, служащая мне лишь по приказу некромага. Имя этой силе — ненависть. Раны затягиваются. Но Тьма бьет по моей душе. Выискивает лазейки, чтобы проникнуть в сердце.

Я поднялась на ноги и прошептала Слово Силы: Щит.

И вовремя! Кошка, летевшая на меня, врезалась в щит и упала к моим ногам. С яростным рыком, она снова атаковала, пытаясь разрушить щит.

Я знала, что недолго буду защищена. И вот, собирая силы, я одно за другим призывала заклинания на своего врага, отражая удары посохом.

Но кошка не сдавалась. И, хотя силы покидали ее, ярости в не ней убавилось. Она словно не верила, что может проиграть.

Я тоже устала. Теперь исход боя решит тот, у кого больше воли. Кошка прыгнула. Призвав Свет себе в помощи, я последним усилием выставила руку с коротким кинжалом вперед. А в следующую секунду покатилась на землю, придавленная тяжестью. В глазах потемнело… Кинжал проткнул кошке горло. Горячая кровь заливала мне грудь.