Попутчик

Возле обочины остановилась машина, тёмно-красный Логан, с помятым левым крылом. Скрипнула водительская дверь, и на пустынное шоссе вышла молодая женщина в потёртых джинсах и футболке. Она с видимым удовольствием согнулась несколько раз, разминая мышцы. Видно долго была за рулём.

Чёрная лента вилась среди полей, на которых изредка можно было увидеть тоскливые, призрачные постройки. Быть может, при свете дня они производили бы иное впечатление, но сейчас наводили на мысли о других слоях реальности, затерянных вне времени и пространства, заблудших душах и разных других невесёлых материях.

Из салона автомобиля доносилась бодрая музыка, призванная не дать водителю уснуть. Фары били вперёд, освещая отрезок асфальта желтоватыми лучами. И эти два фактора были единственными надёжными островками уюта в целом мире. Поэтому женщина интуитивно облокотилась спиной о капот, стремясь быть ближе к единственному доступному подобию безопасности.

Щёлкнула зажигалка. Курить ночной путешественнице не хотелось, а вот немного отдохнуть от необходимости постоянно концентрироваться на дороге, очень даже. Поэтому она выпустила струю дыма и по привычке стряхнула пепел, которого пока не могло образоваться.

Ни одного огонька. Ни фонаря, ни освещённого окна. Женщина задумчиво всмотрелась в массивный силуэт дома, стоявшего в сотне метров. Она была не из робкого десятка. Привыкла прогонять любые страхи тем, что сразу же продумывала себе пути отступления для самой худшей ситуации. Однако сейчас было проще вернуться в машину и ехать дальше.

Следующая остановка случилась на заправке. Здесь была совершенно другая атмосфера. Густые, как дёготь, ужасы, навеянные фантазией, остались за порогом пятачка яркого электрического света. В коробке из стекла и, хотелось бы верить, что не картона, находились две девушки с охранником, они улыбались и, попеременно, жестикулировали.

Майя уже решила, что хочет кофе. Да, сейчас она войдёт внутрь и попросит чашку «Американо» с чем-нибудь пожевать. А заодно и удостоверится, что живые люди, помимо неё, по-прежнему населяют планету Земля. Она уже была на пол пути к прозрачной двери, залепленной аляповатым рекламным плакатом, когда боковым зрением заметила сидящего на парапете молодого парня. От неожиданности в груди Майи будто бы взорвался шар с горячей водой. Нелепое достаточно сравнение, и всё же так ей показалось.

Виновник поднял голову и криво улыбнулся, глядя исподлобья.

Следуя наработанной привычке, женщина тут же принялась «сканировать» внешность незнакомца. Острые скулы, немного впалые щёки, большие зелёные глаза и длинные тёмные волосы. Совсем молодой. Одет в чёрное пальто. Это ночью-то. Хрен знает где. Ну-ну. Готы ещё существуют?

«Такого я, пожалуй, и сама завалю, если надо», — резюмировала про себя Майя и, кивнув ему в ответ, собиралась уже было пройти мимо.

— У вас не будет огонька? — голос у парня оказался на удивление глубоким и низким.

— Здесь нельзя курить. Заправка, — лаконично откликнулась она и, для пущей убедительности, обвела рукой пустую станцию.

— Я отойду.

— Ладно, — женщина протянула незнакомцу зажигалку, — а я пока кофе куплю.

Она зашла внутрь. Здесь гудел не то генератор, не то ещё какой сокрытый от глаз агрегат, создавая непрерывный поток белого шума, разбавляемого едва уловимой песней. В которой Майя чудом распознала Mi Chico Latino. Пахло выпечкой.

Перекинувшись парой дежурных фраз с продавщицами, она расплатилась за напиток богов в картонном стакане и, через минуту, снова оказалась на улице.

Новый знакомый уже был тут. Словно и не отходил никуда. А может зажигалка была предлогом?

Усмехнувшись, женщина подошла ближе к худощавой фигуре и протянула руку.

— Удачно?

— Вполне, — он галантно склонил голову в знак благодарности, — Только не бойся.

— А я и не боюсь, — ответ Майи был отчасти правдив.

Что-то в собеседнике подкупало. Не перекинувшись с ним и десятком фраз, она уже ловила себя на мысли, что чувствует себя рядом вполне комфортно.

— Отлично. Меньше всего мне хотелось бы пугать свою благодетельницу.

— Благодетельницу? Ты из какого века к нам, сударь? — она иронично улыбнулась, -и как тут очутился, если на то пошло?

— Я ехал с девушкой в сторону Москвы, но потом мы рассорились, ты знаешь, как это бывает, — он говорил спокойным, уверенным тоном, точно не о себе, а о персонаже из кино.

— И она выкинула тебя ночью на заправке? Хороша, нечего сказать, — Майя присвистнула.

— Нет, она «выкинула» меня на заправке вечером, но публика нынче осторожна с незнакомцами, особенно теми, которые выглядят странно, — парень выразительно провёл рукой от плеча вниз.

— Могу представить.

Женщина ещё колебалась, но уже понимала, что готова взять такого попутчика, несмотря на видимый абсурд ситуации.