Хозяин жизни

— Кто же вы, Хозяин Жизни? — бормотал он себе под нос. Вообще-то разговор с самим собой был не свойственен этому человеку, но несколько часов напряженного поиска неизвестно делают из любого в некоторой степени шизофреника.

Все началось вчера. Виктор просто сидел на диване перед телевизором и потягивал пиво, переключая каналы в тщетной надежде найти что-либо интересное, и зазвонил телефон. Виктор вздрогнул и бутылка оказалась на полу. Впервые за прошедшие несколько месяцев ему кто-то звонил.

Непечатно выругавшись, Виктор поспешно нагнулся за бутылкой и зажал ладонью горлышко, чтобы уберечь остатки рванувшего наружу от удара пива. Телефон продолжал звонить. Надеюсь, мне звонят сказать, что я выиграл миллион долларов в хрен знает каком конкурсе, подумал он, поднимая, наконец, трубку.

— Почти.

— Что «почти»? — не понял Виктор.

— Вы почти угадали, зачем я вам звоню. Вы кое-что выиграли.

Голос говорившего был вкрадчивым и с каким-то присвистом, но при этом почему-то приятный. Невзирая на эту приятность, как и на легкое опьянение, волосы на затылке Виктора начали вставать дыбом.

— Как вы… — начал было он и был довольно резко перебит:

— Прошу вас, не надо много вопросов, иначе мы погрязнем в игре «верю — не верю» на ближайший час, которого у меня нет. Я буду краток, Виктор. Завтра в шесть часов утра вы выходите из дома, садитесь в свою «Волгу», и выезжаете из города в западном направлении. Не прерывайте свой путь, пока не встретите у поворота налево человека в красной куртке. Хозяин Жизни поможет вам в осуществлении вашего самого заветного желания. Думаю, вы понимаете, о чем я.

Виктор, до сих пор слушавший все с легким удивлением, начал заводиться.

— Я вижу, что некий шутник узнал о том, что недавно у меня случилось несчастье, и теперь пользуется этим, чтобы поразвлечься… — произнес он холодным и бесцветным голосом. Именно такой тон был характерен для Виктора в минуты гнева.

— Не порите горячку, милейший. Вы видимо считаете, что я просто аферист. Когда-то, на первом свидании с вашей ныне покойной женой Татьяной вы рассказали ей стих собственного сочинения. Больше его никто и никогда не слышал, а жена ваша не запомнила — память у нее всегда хромала, да и стих, не будем кривить душой, не понравился. Постараюсь с выражением.

Мы строим замки из песка И полагаем: на века Стоят они, неколебимы, Всеми вокруг превозносимы, Но вот божественная длань С небес ссылает ураган, Одним ударом замок рушит… И слезы ярости нас душат… Виктор швырнул трубку. По щеке побежала скупая мужская слеза.

Их никто не мог знать… Танька и правда в жизни не запомнила бы… Слежка, жучки… Кто-то слышал… Господи, это же было восемь лет назад! Бред… Кто это? Зачем я бросил трубку?

Мысли начали роиться в голове Виктора как пчелы под внезапным окриком своей королевы. Он вскочил на ноги — тихий гнев уступил место ярости дикого зверя. Многострадальная бутылка полетела в стену и разбилась.

Через пять минут телефон снова зазвонил.

— На первый раз прощаю, но еще раз кинете трубку, и больше не перезвоню, — с замиранием сердца услышал Виктор знакомый тихий голос с присвистом.

— Вы… вы телепат? Как вы все это узнали?

— Я еще и немного волшебник. Делайте, как я сказал, и ваша жена снова будет жива.

В трубке послышались короткие гудки.

Ночь прошла беспокойно. Виктор пытался понять, чем он рискует, и не мог придумать ничего кроме жизни, которой он с некоторых пор особо и не дорожил.

В шесть утра он отправился в путь. По прошествии двух часов и не менее двадцати поворотов налево Виктор был склонен предполагать, что стал жертвой хорошо разыгранной комбинации, цель которой — выманить его из дома. Из дома, который он не покидал уже более двух месяцев, забросив работу, друзей и все остальное, что можно забросить. Еду и выпивку он заказывал на дом.

Проехав очередной поворот, Виктор остановил машину. Ехать дальше он не видел смысла. Надо было немного размять затекшее тело, а заодно справить кое-какие естественные нужды, и затем ехать домой в разворованную квартиру. Спустившись с дороги, Виктор зашел в чащу и совершил все необходимые дела. Вернувшись, назад, он не обнаружил «Волгу».

— Замечательно, — отметил Виктор с удивившим даже самого себя спокойствием и отправился вдоль дороги обратно к городу. Около первого же поворота, ставшего при данном курсе левым, он обнаружил человека в красной куртке.

Невысокий, но очень коренастый, он стоял у дороги, засунув руки в карманы, и ждал.

— Вы Хозяин Жизни? — спросил Виктор, приблизившись.

Тот отрицательно помотал головой.

— Вы ждали меня?

И тогда человек в красной куртке заговорил:

— Я ждал не тебя. Я ждал Хозяина Жизни.

Виктор пожал плечами.

— Бред.