Хозяин жизни

Вчера мне сказали, что я встречу у одного из поворотов налево Хозяина Жизни, и он поможет вернуть к жизни мою жену. А вы были у поворота направо, причем… Причем почти как раз там, где я решил остановиться и мою машину угнали!

Человек в красной куртке усмехнулся.

— Вам было сказано, что вы встретите меня на своем пути. Вы остались без «Волги», но ведь путь свой вы продолжали? Про то, что я, «человек в красной куртке», и есть Хозяин Жизни, вам тоже ничего не говорилось. Угон машины, причем в рекордные сроки — это чтобы вы поверили в то, что имеете дело не с простыми людьми? Хвоста за вами не было, верно? Угнать машину за сорок секунд в той ситуации можно только в том варианте, если человек сидел в засаде, а сидеть в засаде он мог только если знал заранее, где вы захотите остановиться. Вчера вы убедились, что для нас открыта книга Прошлого. Теперь же вы убедились, что и книга Будущего нам подвластна. И это далеко не все, на что мы способны.

— Вы все время говорите «мы». Это вы и Хозяин Жизни? — спросил Виктор.

— Нет. Мы — это я и мой коллега, тот, что вчера звонил вам, и десять минут назад угнал вашу машину.

— Он Хозяин Жизни? Его мы ждем?

— Не, не он. И ждем его не мы с вами, а только я.

Виктору почувствовал, что совсем перестал понимать, что происходит. Коснулся рукой лба, обнаружил там испарину.

— И что теперь?

— Теперь будем ждать, когда придет Хозяин Жизни.

— Вы же сказали, что он придет только к вам.

— Верно.

И тут до Виктора дошло.

— Это я Хозяин Жизни, да?

Лицо человека в красной куртке просветлело.

— Теперь да. Ты должен был сам это осознать.

Виктор улыбнулся. Его начинало все это забавлять.

— И что, теперь я могу оживить Таню?

— Нет, это сделаем мы с вашей помощью. Вы Хозяин Жизни. Своей Жизни. Вы свободны от всех оков. У вас нет ни работы, ни друзей, ни семьи. Вы не позвонили никому с просьбой выручить вас, когда остались без «Волги», потому что вам некому было позвонить. Вы больше переживали по поводу разлитого пива, чем по поводу угнанного автомобиля. Вы не побоялись один заехать глубоко в лесную глушь, и сейчас не боитесь меня. Если сегодня вы не вернетесь домой, то это обнаружат только через несколько недель, потому что ранее никто про вас и не вспомнит. Вы полностью абстрагировались от мира после смерти вашей жены. Вот почему вы Хозяин Жизни.

— И какие же привилегии это дает мне? Пока что вы назвали только минусы, — усмехнулся Виктор.

— Большинство людских жизней завязаны в круговую поруку, и мы не можем вмешиваться в естественный ход вещей. В вашем случае мы можем беспрепятственно вашу жизнь из мира изъять, и взамен принести в него другую.

— То есть я могу пожертвовать своей жизнью, и Таня оживет? — воскликнул Виктор. Колени предательски задрожали.

Человек в красной куртке вынул из кармана короткоствольный револьвер и вложил ему в руку.

— Как только ваши мозги окажутся на этих кустах, ваша жена немедленно обретет жизнь. Вы просто поменяетесь местами. В тот вечер вы пойдете поздно ночью по опасному району и погибнете от шальной бандитской пули. А ваша жена будет жить вместо вас. Смелее. Вы все равно это рано или поздно сделали бы.

Виктор повертел в руках револьвер. Раздался выстрел, и человек в красной куртке замертво повалился на дорогу.

— Не знаю, в чем была ваша выгода. Но я стал Хозяином Жизни, потому что потерял Таню. А Таня, потеряв меня, станет Хозяйкой Жизни. Я не стану начинать порочный круг, — дал он свои разъяснения мертвецу, будто бы тот мог его слышать. А может, и мог.

Через несколько месяцев Виктор застрелился в своей квартире.