Кукла

— Он поцеловал жену и ушёл.

Женя долго стояла перед дверью комнаты дочери. Она прильнула ухом к двери.

Ира разговаривала с куклой. Впрочем, в этом, на первый взгляд, нет ничего удивитель­ного. Все маленькие девочки разговаривают со своими куклами. Но то, что услышала Женя, привело её в трепет.

— … Ты хочешь быть хозяйкой в моём доме? — удивлённо спрашивала Ира.

— Но это невоз­можно! Хозяйка в моём доме — мама. А когда я вырасту, то сама стану хозяйкой. Ты ­просто кукла. Обыкновенная кукла и всё тут.

Продолжительная пауза… — Что? — продолжала Ира.

— Почему ты так думаешь? Моя мама хорошая, добрая.

А я тебе говорю, хорошая. Не спорь со мной. Ты ещё слишком маленькая. Нет, она не может подслушивать под дверью. Не ври, ты её не можешь видеть.

— Женя отшатнулась от двери, едва не упав. В голосе Иры звучали нервные нотки. Вот-вот девочка заплачет.

— Нет! — вдруг послышался крик.

Женя не выдержала. Она просто влетела в комнату.

— Что случилось, Ира? — забеспокоилась Женя, выискивая дочь глазами. Ира си­дела под столом и хныкала. Невольно взгляд Жени застрял на кукле, которая располо­жилась на столе. Её маленькие ручки были соединены ладонями, эти ручки словно за­стыли в неудачной попытке кого-то задушить. Кукла по-прежнему ухмылялась, но вы­ражение её лица изменилось и приняло ещё более зловещие черты. Жени ещё никогда не было так страшно, как в тот момент. Ей хотелось бежать прочь из этой комнаты. Но это был всего лишь порыв. Она всё-таки взяла себя в руки и помогла дочери вылезти из-под стола.

— Успокойся. Что тебя так расстроило? Кукла? Ах, какая нехорошая кукла!

— Нужно её наказать! — «Только попробуй, — пронеслось в голове у Жени, — ты об этом пожалеешь!» — Накажи её! Накажи! — закричала Женя не своим голосом.

— Она плохая кукла! Очень плохая!

Ира принялась бить куклу кулаками, таскать её за волосы. Кукла упала на пол, глаза её закрылись. Ира схватила её и затолкала под кровать.

— Вот так! Вот так! — Женя схватила дочь за руку и увела в свою комнату. Там они и провели весь вечер, сидя перед телевизором … — Я не хочу спать в той комнате, — сказала Ира, — не хочу. Хочу спать с тобой.

— Может, выкинуть эту куклу?

— Папа расстроится.

— Не расстроится. Вот увидишь.

— Нет, не надо. Думаю, мы с ней помиримся.

— Но чем она тебя так напугала, моя дорогая?

— Она сказала, что ты мерзкая и противная мама, самая противная из всех мам, которых она встречала.

— Женя почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Дро­жащей рукой она погладила Иру по голове.

— Кукла, всего лишь кукла! Незачем её бояться.

— Она скорее успокаивала себя, чем дочь.

— Куклы не умеют ни думать, ни говорить, ни учиться.

— Она сказала… — не унималась девочка, — что ты… — Она задрожала.

— Что ты скоро умрёшь!

— Ох, какие глупости, — еле слышно проговорила Женя.

— Завтра же мы её выкинем.

Пока она возилась с пультом, бесцельно переключая каналы, Ира уснула. Она положила дочь на кровать, выключила телевизор и пошла в кухню. Она не на шутку разволновалась. Часы показывали без пятнадцати двенадцать, а Игоря всё не было. Же­ня набрала номер его мобильного телефона, но приятный женский голос в трубке гру­стно сообщил, что телефон отключён. Что же делать?! Она уже и не знала, что поду­мать. А тут ещё эта дурацкая кукла… День был испорчен окончательно.

Но вот запищал радиотелефон. Женя даже завыла от радости. Да, это был Игорь.

Он сообщил, что всё нормально и велел ей спокойно ложиться спать. Мол, он скоро бу­дет дома. У него был очень усталый голос, которым он был не в состоянии сказать же­не пару нежных слов напоследок. За десять лет супружеской жизни Женю впервые на­чали терзать подозрения насчёт верности Игоря.

«Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! — ругала она себя.

— Что с тобой, Женька? Ты в своём уме?! Что ты себе накручиваешь! Кукла, измена Игоря… Господи, когда же кончится этот день!» Она умылась, надела махровый халат и уже собиралась идти спать, всеми сила­ми отбиваясь от мрачных мыслей. Часы в её комнате пробили полночь. «Они же разбу­дят Ирку!» — Женя в ужасе кинулась в свою комнату. Но едва она коснулась дверной ручки, как в комнате дочери послышалась какая-то возня. «Может, Ира перебралась туда?» — с надеждой подумала Женя. Но когда она заглянула в свою комнату, её обуял дикий страх: девочка всё так же сладко спала на её кровати.

Женя на цыпочках подкралась к двери комнаты дочери и прислушалась. Какое-то детское хихиканье донеслось изнутри. Дверь приоткрылась. Женя отпрянула назад.

— Заходи, — пропищал детский голосок. И — снова хихиканье.

Женя послушалась и распахнула дверь. В комнате царил полумрак.