Непобедимая Алиса

Мокрые и распущенные, как после душа, волосы, и халат, пёстрый, как японское кимоно. Глаза смотрели осовело, а поверх духов ощущался тонкий аромат коньяка.

Иностранец проскользнул внутрь. Там его поприветствовали ещё два голоса.

— Спасибо, — Алиса приняла коробочки, хихикнула и погремела ими, словно кастаньетами, — У нас тут, как видишь, сеанс одновременной игры.

— Ты не перетрудишься?

Алиса вскинула брови.

— Да если я сейчас выиграю, мне… — она икнула, качнулась, но удержала равновесие, — Да мне на операцию хватит! — заорала она на весь коридор. Смутилась и захлопнула дверь.

Чтобы увидеть её в третий раз, пришлось порядочно потрудиться. Я искал и в тётином кафе, и возле отелей, и в районах с соответствующей репутацией. Её старшие коллеги пожимали плечами — Алису, говорили они, уже неделю как не видно. Может, под автобус попала?

Но они ошибались. Да, Алиса нашлась в больнице, но оказалась там по совсем другому поводу.

Нужная палата была на седьмом этаже. Алиса лежала одна, окутанная проводами и под пикающим экраном. Заметив меня и ещё одного незнакомого парня, она нахмурилась и дёрнула рукой — видно, собиралась взять сигарету. Но сигарет после операции не дают.

— Ты что, уже родственником моим сделался?

— Все люди — братья, — я улыбнулся, — Неужели не знаешь?

— Подозревала. Но теперь я вам скорее сестра.

— Поздравляю, — я подумал, что это уместно, — Операция нормально прошла?

— Осложнения, — Алиса с ненавистью посмотрела на медицинскую технику, — То ли почки, то ли печень. Но ничего, врачи сказали — скоро заработает. И я буду бегать, прыгать, танцевать и кувыркаться… Туристы приедут, деньги будут… Смотрите, мне даже волосы стричь не стали, — она взяла прядь и помахала ей, как щёточкой, — Хорошо здесь… Да, вы мне что-то вкусное принесли?

— Принесли, — я уже доставал из пакета шоколад, апельсины и гранатовый сок, — И вот это, — я разложил доску на тумбочке и поставил рядом коробку, — Этот парень хочет с тобой поиграть.

Алиса сделалась мрачной, словно грозовой фронт.

— А других услуг вам не надо?

— Алиса, не дуйся. Я просто подумал, что тебе тут одиноко. Пусть хоть шашки тебя навещают.

Меня грела мысль, что я смутил выдающуюся личность.

— Мне подниматься запрещено.

— Мы пододвинем.

— Нет, — Алиса закрыла глаза.

Помолчала минуту и добавила:

— Я буду вслепую.

Потом она попросила шоколадку — раз сигарету нельзя.

Мой спутник сел за доску, и Алиса назвала первый ход. Я двинул шашку за неё — не хотелось, чтобы и белыми, и чёрными управляли одни и те же руки.

Шашки кажутся простыми, все ходы в них похожи и я очень быстро перестал разбираться в позиции. Ничья в конце показалась мне чудом.

— Ещё! — приказала Алиса.

Я не видел лица моего спутника, но судя по тяжёлому сопению, Алиса была непростым соперником.

— … Я выиграла, — сообщила Алиса, — Ещё раз?

— По регламенту — до двух побед.

— Почему?— спросил мой спутник.

Я замахал на него руками.