Сон Лилит

Разумеется, лучше всего войти в тоннель через сад у дома Мириам Блейлок, но на самом деле идея была не слишком удачная. Они должны сделать это в таком месте, где вампир их не ожидает.

— Я собираюсь воспользоваться подвалом «Роялтона»

— Я знаю это место. Мы поймали там семью из пяти вампиров.

— Из пяти, — глухо согласился он.

Пол и Бекки доехали на такси до отеля и вошли в фойе. «Роялтон» представлял собой сверкающее высокое здание, одно из самых заметных на Манхэттене, но вот его подвал — совсем другое дело. Билли Роуз открыл бар«Лошадиная подкова» в тридцатых годах. За двадцать лет его существования здесь побывали все знаменитости — от Элеоноры Рузвельт до поклонников Фрэнка Синатры.

— Предупредим менеджера? — Зачем? — Ему могут сказать, что мы туда прошли. Вдруг он вызовет полицию?

Через несколько минут они уже сидели в кабинете Джона Форреста, старшего менеджера отеля. Форрест был одет одновременно аккуратно и небрежно. Именно так должен выглядеть работник ультрамодного «Роялтона» Пол предъявил ему фальшивое удостоверение.

— Бюро анализа окружающей среды? Никогда не слышал про такое.

— Мы следим за распространением плесени.

— У нас нет плесени.

— Под вашим подвалом есть пространство, где ее достаточно.

— Этот старый бар! Но он давно опечатан.

— Если бы он не был опечатан, то это сделали бы мы, — согласно кивнул Пол. — Мы просто хотим, чтобы вы знали, что мы возьмем там несколько проб.

— Прошлым вечером у нас туда забрались посетители. Пьяные.

Бекки почувствовала, как Пол напрягся. Возможно, это и не имело никакого отношения к их делу, но…

— И часто там появляются посетители? — Господи, конечно не часто. Для этого надо достать ключи. Как они их достали — не знаю. Мы все еще пытаемся в этом разобраться.

— Вы записали их имена? — К сожалению, не могу вам помочь. Обычные посетители ресторана.

— Они заранее заказали места? — На имя Смитов.

— А что именно произошло? — Впервые их заметили, когда они с визгом ворвались в кухню.

— Снизу? — Их было четверо. Никто не видел, как они спускались вниз, поэтому весь персонал был очень удивлен. Одна из женщин была одета как Сара Бернар или что-то в этом роде. Такие платья носили в конце XIX века.

— Так вы видели их? — На самом деле да. Я оставался здесь в тот вечер. У нас был важный заказ. Катрин Денев и четверо ее друзей. Милейшая, очаровательная женщина.

Я хотел, чтобы все прошло на высшем уровне. Но эти люди — кстати, я не заметил их, когда они сидели за столиком, — внезапно ворвались в обеденный зал, опрокидывая столы. Это было что-то фантастическое. Прямо-таки катастрофа.

— Вы вызвали полицию? — Немедленно. Офицер полиции прибыл сюда в течение трех минут. И плюс наша собственная охрана. Но они уже исчезли.

— Все четверо исчезли?

Он кивнул.

— И все равно мы хотели бы взять пробы, — кивнул Пол. — Мы пробудем там около часа.

Менеджер напрягся, его лицо окаменело.

— Вы не те, за кого себя выдаете, — сказал он, ткнув пальцем в фальшивые удостоверения.

Пол хранил молчание.

— Вы проводите какую-нибудь операцию, связанную с наркотиками? Мне всегда не нравилось это место. Мы держим его на замке. Понятия не имею, как они смогли туда попасть.

— Мы не полицейские. И рейд отелю не угрожает.

— Это было ужасно. Кошмарное зрелище.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Они прошли через сверкающий обеденный зал отеля, потом через безупречно чистые кухни и далее в подвал. Менеджер продемонстрировал им запертую железную дверь, затем достал ключи и открыл ее.

— Можно нам взять ключи? — Конечно, — он протянул им связку. — Но заприте за собой дверь. Мы никогда не оставляем ее открытой. Никогда.

— Бывают неприятности? — Не нравится мне это помещение. Мы хотим вообще заложить этот вход кирпичами.

— Хорошая идея, мистер. Просто замечательная.

Темнота пещеры обступила их.

— Зачем мы здесь? — спросила Бекки. — Вампиры, возможно, уже ушли.

— Вот и посмотрим.

Уорд открыл небольшой чемоданчик, в котором находились набор специальных приспособлений, приборы ночного видения, необычная обувь, позволявшая ходить практически бесшумно. Пол и Бекки молча занялись своей экипировкой. Как будто не было нескольких лет спокойной жизни — все вернулось на круги своя, как только они спустились сюда.

Бекки осветила фонарем достаточно просторное помещение. Небольшая сцена, напротив одной из стен — куча ломаных стульев. Знаменитая стойка бара располагалась посередине.

— Это еще что за дрянь?

Пол с легкостью атлета перевернул стойку бара, уложив ее на бок, не издав при этом ни малейшего шума, затем наклонился к телу. По бледной коже бегали насекомые.