Потерянные души

Тебе, я помню, понравились кафе-мороженое в китайском квартале.

— Но это же так далеко. И по пустыне придется ехать. Нечего есть. Нечего пить. Людей нет. Крови нет.

Зиллах закрыл глаза и провел по ресницам кончиком блестящего черного ногтя.

— Может быть, съездим в Новый Орлеан, — предложил Он. — Навестим Кристиана.

Глаза у Твига загорелись.

— Кристиан! Помните Кристиана? — Старина Кристиан!

— Он не пьет… вина!

Они все рассмеялись.

— Да, но вдруг он по-прежнему держит бар? Бесплатная выпивка для друзей!

— И вся кровь Нового Орлеана, насыщенная вином, пивом, виски…

— И шартрезом, — добавил Зиллах.

Они на миг замолчали, вспоминая вкус горьких трав, вкус райского сада.

— Да, давайте поедем.

— Навестим старину Кристиана.

— Старину Крисси, — сказал Молоха.

— Крисси! — Твиг согнулся от смеха.

Зиллах передал вино Молохе.

— И начнем собирать стеклотару. С сегодняшней ночи будем запасаться кровью. После Вашингтона места будут засушливые.

Молоха и Твиг приумолкли, задумавшись о предстоящем периоде долгого вынужденного воздержания. Потом Твиг пожал плечами: — А ебись оно все конем… мы едем в Новый Орлеан! Молоха опять включил музыку, и они принялись подпевать Боуи, прислонившись друг к другу. Их мягкие и мелодичные голоса становились все мелодичней и мягче по мере того, как они накачивались вином. Зиллах перебирал волосы Молохи, разбирая спутанные пряди. Твиг улыбался, глядя на дорогу: длинная, ровная и волшебная, она разворачивалась перед ним, как ковер, — до самого Нового Орлеана, до самого бара Кристиана.

4

По дороге домой — обратно на юг, прочь от границы с Виргинией, — Стив свернул на боковую дорогу, что вела к холму. Духу всегда очень нравился Роксборо, маленький городок при электростанции, и когда они заезжали сюда, он обычно смотрел в окно как завороженный, разглядывая все крошечные кафешки, и парикмахерские, и мойку машин на южной окраине с загадочной вывеской «МЫ МЫСЛИМ — СЛЕДОВАТЕЛЬНО, СУЩЕСТВУЕМ» и единственный в городе ночной клуб совершенно затрапезного вида, у входа в который всегда ошивались какие-то темные личности, независимо от погоды и времени суток.

Но сегодня Дух не смотрел в окно. Он притих и сидел, глядя прямо перед собой совершенно невидящими глазами. Похоже, он все еще пребывал во власти своего сна. Стиву хотелось как-то отвлечь его от этих проклятых близнецов из сна — мертвых или умирающих. Слишком часто бывало, что призраки из снов Духа не отпускали его даже после того, как он просыпался, и требовали внимания к себе и даже частичку его души.

Эти видения беспокоили Стива, но при этом и завораживали. Буквально с первых же дней, когда они подружились с Духом, Стив взял на себя роль защитника и покровителя, потому что, во-первых, он был на год старше, а во-вторых, ему слишком часто казалось, что Дух балансирует на грани реальности в опасной близости от края. Дух жил как бы в двух мирах сразу: в Стивовом мире пива, гитар и друзей и в бледном призрачном мире своих видений. Реальный мир слишком часто давил на Духа: приводил его в замешательство и даже ранил.

Иногда Стиву казалось, что Дух мирится с тем, чтобы жить в мире реальности, исключительно из-за него, из-за Стива, и что Дух никогда не оставит его одного. Пожалуйста, Господи, или кто там есть на небесах, — Стив скрестил пальцы на руле, — пусть так будет и дальше. Я не хочу, чтобы когда-нибудь он передумал и ушел от меня в свой мир.

Дух был слишком ценен и слишком важен. Когда он был рядом, самые обычные вещи — палатка с пиццей, пустынное шоссе, уходящее вдаль, — становились какими-то странными и нездешними, иногда — угрожающими, иногда — бешеными и красивыми. Дух раскрашивал реальность. И Стиву это безумно нравилось, потому что он видел такие вещи, которые бы никогда не увидел без Духа, — вещи, которым он не всегда доверял и которые не всегда понимал. Можно даже сказать, что Дух спасал его от смертной скуки, страшной болезни воображения.

А вспомни тот раз, когда вы поехали с Духом кататься совсем уже поздно ночью, — подумал он, — и он заставил тебя поверить, что ты вьехал прямо в океан. Ты видел летучую рыбу, видел морскую звезду. Видел бассейн, но не с водой, а с воздухом. Может, в тот раз он просто уснул за рулем и ему это приснилось; может, им с Духом очень повезло, что они никуда не врезались — скажем, в дерево, — а то был бы абзац им обоим. А может быть, именно это и произошло. Может, они уже умерли. Но подобные мысли посещали его нечасто. Как правило, Стив принимал волшебство, которое мир подарил ему в лице Духа, и тешил себя иллюзией, что он, крутой и бесстрашный Стив Финн, лидер в их тесной компании из двух человек. Он был защитником и покровителем. Да. И особенно теперь.

В последнее время Стив часто задумывался о том, а как бы он жил без Духа.