Пёс, собирающий души

Я боялся его до жути, но какая-то сила удерживала меня и не давала мне прекратить всё это.

Как-то, подходя к своему дому вечером после работы, я обратил внимание на стоящего у моих ворот пожилого мужчину в старой одежде и старомодных высоких сапогах. Потёртая фетровая шляпа с широкими полями придавала этому человеку вид иностранца, случайно попавшего на эту улицу.

Он посмотрел на меня суровым взглядом и сказал:

— Добрый вечер, перейдём сразу к делу, я пришёл за собакой.

Меня почему-то не удивили его слова. После минутного замешательства я решился спросить.

— Хорошо, мне хотелось бы знать, кто вы такой. Раз вы пришли за этим чёрным демоном, значит вы в курсе, что за чертовщина происходит с ним.

— Гм, вообще-то он никакой не демон, а собака, у которой своё определённое предназначение. Его инстинкты заложены в нём от рождения и поверьте, он и сам ещё не понимает, что с ним происходит, скажем так — не набрал силу.

— Значит, Блэйд — собака-телепат, которая с лёгкостью может перенести к себе тарелку котлет. Она может исчезать и появляться, когда захочет. А ещё, это собака-йог, которая может валяться в дымящихся углях. Вы это хотите сказать? Какое предназначение может быть у собаки, обыкновенного домашнего питомца? Что, чёрт возьми, происходит?

Я начал выходить из себя, я имел право получить объяснения.

— Я — тот, который ищет, находит и возвращает всё на круги свои. Знаете, когда человек умирает, его душу забирает ангел или демон. А вы задумывались когда-нибудь, кто забирает души животных?

— Бред, какие души животных, какое отношение имеет ко всему этому моя собака?

— Самое прямое — она должна собирать души умерших представителей своего вида. Такие как она, рождаются довольно редко. Моя задача — найти их, пока они не наделали беды, и вернуть их туда, где им место. Пока они маленькие, они совсем не отличаются от простых щенков, но очень скоро их необычные инстинкты берут верх. Они перестают подчиняться своим хозяевам, они чувствуют смерть своего соплеменника и идут на его предсмертный зов. Им нипочём стены, большие расстояния, они много умеют, но если не направить их дар по истинному предназначению, может случиться беда. Им ничего не стоит расправиться со своим хозяином, если тот задумает помешать. И ещё — такие, как ваш питомец, могут читать мысли, так что, не советую думать о нём плохо.

— Послушайте, моя собака должна забирать души собак, а души хомячков забирают хомячки?

— Естественно, у каждого вида живых существ свои собиратели душ. Мне бы не хотелось вдаваться в подробные объяснения. Ну так как, я могу забрать собаку?

— А как вы нашли её и меня?

— Я чувствую её, а она меня. А ещё я чувствую ваш страх. Без вашего разрешения забрать я её не могу, таковы правила, но мне не хотелось бы уводить её от вашего бездыханного тела. А это может случиться очень скоро! Она ещё привязана к вам, но это ненадолго.

— Вы — сумасшедший!

— Понимаю, я, на всякий случай, оставлю вам свой номер телефона. Одно слово — «забирайте» — может спасти вам жизнь.

Я машинально сунул в карман протянутый мятый листок и захлопнул калитку. Меня переполняли чувства. С одной стороны — это правдоподобное объяснение происходящему, с другой — это бред сумасшедшего. Трясущимися руками я открыл входную дверь и заглянул внутрь. Мой Блэйд сидел у порога. В его глазах не было ни преданности, ни ласки, ни радости от встречи с хозяином. «Так, значит ты у меня собиратель собачьих душ!» — сказал я.

Глаза собаки стали наливаться красным огнём, а из горла вырвался внушительный рык. Я попятился, но входная дверь захлопнулась позади меня. Нет, он не кинулся, не вцепился зубами мне в горло, он смотрел на меня испепеляющим взглядом. Запах едкого дыма проник мне в горло, а лицо обожгло жаром. Дым наполнял мне лёгкие, и я зашёлся судорожным кашлем. Из глаз катились слёзы, жар жёг меня изнутри.

Я не знаю, хватит ли у меня сил достать телефон и набрать спасительный номер, потому что руки меня не слушаются. Но вы-то меня слышите! Прежде, чем завести домашнего питомца, любого, даже безобидную канарейку, десять раз подумайте — а вдруг она должна собирать души таких же птиц, а не звонко щебетать в клетке! Может, ваш котёнок, уютно свернувшийся на коленях, никогда не будет толстым ленивым котом, потому что у него другое предназначение!