Когда проснётся мистер Дрискл

Шаги Бона замедлились, он часто останавливался, прислушиваясь и вроде как принюхиваясь. Когда за поворотом замелькал свет и сполохи теней, он обнажил обе сабли и замер. Но это был всего лишь Павло. Прихрамывая, он вышел из-за поворота. Фонарик его каски слепил глаза, в руках он нес какую-то рвань.

— Сопляки, — ругался старик.

— Тупые недоноски.

Увидев Бона, он остановился и запустил своей ношей в него.

— Делать мне больше нечего, — прокричал Павло, и эхо подхватило его крик.

— Делать мне нечего, чтоб еще вот такое!

Увалень наклонился к брошенному тряпью. Это была окровавленная детская футболка и кепка без козырька. Тоже вся в крови. Он перевел взгляд на приятеля.

— Три штуки сразу, — сказал тот, нервно вытирая руки о засаленный комбинезон.

— Давно такого не было. Верткие, заразы. А зубы, как бритвы.

Он показал свежий шрам на запястье.

Бон молчал. А что тут скажешь?

— Пока я с двумя сразу разбирался, третья обоих загрызла. Я слышал, как они верещали, но ничего поделать не мог. Загрызла и утащила. Вот все, что пока нашел. Прячется где-то, тварь. Поможешь?

Бон пожал плечами и кивнул.

— Вот и ладненько. Ты лампу полную заправил?

Бон снова кивнул. Он сходил за лампой, полил керосином детские вещи и поджег.

— Пусть хоть какая надежда у родителей будет, — вместо молитвы сказал старик, щурясь от жирного дыма и кашляя.

— Ты ее чуешь?

Бон чуял. Да и Павло почуял бы, если бы так не психовал. Мистер Дрискл особый нюх каждому, как специнструмент, выдал. Сказал, мол, нечего с тварями в прятки играть по закоулкам. Идите на запах паленой резины — не ошибетесь… Они долго тогда стояли у кровати под балдахином, на которую вскоре намеревался улечься этот странный мистер. А вокруг были тени от огней керосиновых фонарей и гулкое эхо. И страх, который морозил душу. Чтобы отвлечься, Бон попробовал прочитать в контракте, что там в нем насчет оплаты, но мистер Дрискл опередил его. Он сказал:

— По деньгам все просто. За каждую прибитую вами тварь будете получать вознаграждение. Чем круче тварюга, тем больше звонкой монеты.

Он поставил на каменный выступ алюминиевую кружку и бросил в нее серебряный доллар. Раздалось: «Дзынь!» — Вот так, примерно.

Потом смерил Бона и Павло хитрым взглядом:

— Но деньги ведь не главное, правда? За работу я предлагаю вам ответ на ваш вопрос. Ответ один. Но и вопрос любой. Хотите узнать результаты скачек? Легко. Кто будет следующим президентом? Пожалуйста. Где спрятал свой клад голландец Шульц? Нет проблем, даже карту начерчу… — Что такое смерть? — перебил его Павло.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, а потом мистер Дрискл переспросил:

— Что такое смерть? Да раз плюнуть… И ответил. После чего перевел взгляд на Бона, мол, твоя очередь.

Увальню ответ на предыдущий вопрос жутко не понравился, поэтому он спросил:

— Как стать бессмертным?

Третью тварь они со стариком нашли и упокоили быстро. А вот тел малолетних идиотов сколько ни искали, так и не обнаружили. И вот теперь Бон топал к выходу из пещеры, а Павло продолжал свое патрулирование в ее глубинах.

Как всегда, возвращаясь, Увалень мучился неразрешимыми вопросами. Сегодня он все хотел понять: что мистер Дрискл имел в виду, отвечая на его вопрос.

Он, помнится, тогда хихикнул:

— Сдрейфил, Бонни? — но продолжил уже серьезно.

— Давайте так. Вам это умение ни к чему. Я, пожалуй, сам сделаю вас такими. Временно. До моего пробуждения. А там сами решите: продлевать или сдохнуть вместе со всем человечеством.