Подарок

Ну, не сказать, что я не верю в Деда Мороза, в чудеса под Новый год, но, если честно, я никогда в жизни не слышал о каком-то чуде, случившемся в новогоднюю ночь. Поэтому версия о том, что этот подарок появился именно от Деда Мороза, была мною сразу отметена, как нечто абстрактное и нереальное. Кто бы мог её подбросить, а главное, как? Окна и форточки закрыты, печки в доме нет, остаётся одно место — входная дверь.

Я подошел и внимательно рассмотрел свою вроде надёжную металлическую дверь чёрного цвета: замки закрыты, никаких следов взлома. К тому же… на двери цепочка с моей стороны, что сразу же позволяет сделать вывод, что нечто, подбросившее мне подарок через дверь, войти не могла, даже имея дубликат ключей, так как цепочка бы не дала открыть дверь с той стороны, если её не обрезать, а она цела и невредима. Отсюда вывод, что подарок могли подбросить только будучи в квартире. Но никто ко мне не заходил с того момента, как я купил веточки ёлки в дом. Это глупо, конечно, — одному ставить ёлку дома, но с детства люблю запах хвои и не мог удержаться от простых веток в своей квартире. Но этот подарок? Откуда он?

Вчера я один встретил Новый год, под бой курантов выпил бокал шампанского, посмотрел телевизор до двух ночи, после чего лёг спать. Я помню, что никаких подарков не было. Откуда же он там теперь? Проделки домового? Да ну… это ещё похлеще Деда Мороза.

В общем, ответ я решил найти, открыв подарок. Возможно, там я найду ответ. Записка, ассоциации с подарком и прочее. Гадания насчет того, кто принес, завели в тупик.

Я аккуратно срезал белую ленту и открыл крышку маленькой квадратной коробочки. Внутри не было записок, никаких предметов, которые бы могли мне хоть что-то мало-мальски объяснить. В ней, одиноко сверкая медно-золотистым отливом, лежал ключ. Обыкновенный ключ, а с ним и новый вопрос: от чего этот ключ?

Утро первого января началось очень хорошо — с метода ломания мозга. Вопросы, вопросы, порождающие новые вопросы.

Я налил себе кофе и уселся с этим ключом на кухне. Приятный аромат напитка окутал меня и согрел после бодрящего утреннего душа. Рассматривая ключ, я гадал, откуда он может быть. Может, от машины? Но это явно не ключ от машины. Круглое кольцо, от него шел гвоздик, на конце которого две зазубрены. Типичный ключ от дверей, вот осталось только понять, от каких. Явно не от моей входной двери и не от шкафа.

Я стал вспоминать, не видел ли я в этой квартире каких-то тайников на оставленном мне предыдущими хозяевами комоде, письменном столе, антресоли? Нет, ничего. От чего именно этот ключ? Уже даже не столько интересовало, кто мне его подарил, сколько — от чего… До самого обеда я проходил с мыслями об этом. Не найдя никаких рациональных решений, я решил прогуляться до магазина за углом. Сегодня он должен открыться до трех дня. На часах почти час, самое время навестить его и купить немного продуктов. Я оделся и вышел из дома. Подарок лежал в кармане брюк. Не знаю, зачем я его взял с собой, видимо, просто так. Не мешает же.

По пустынной безлюдной дороге в магазин я вспомнил, что с торца дома у нас есть лавка ключника. Изготовление ключей, ремонт обуви и часов. Три в одном. Возможно, там бы мне подсказали, что это может быть за ключ. Но тут же я подумал: «А много ли тех, кому понадобится изготовление ключа или ремонт первого января? Вряд ли открыта данная лавка». Каково же было моё удивление, когда я вдруг увидел очередь у этой лавки. Что происходит? Люди суетились возле лавки ключника, что-то бурно обсуждали, что-то показывали друг другу, смеялись, целовались, обнимались. Мужчины, женщины ранним утром возле закрытой лавки ключника вели себя, как толпа не совсем здоровых людей. Как приятели и в тоже время абсолютно незнакомые люди.

Я остановился. Вдруг стало страшно подходить к этой безумной толпе. Около тридцати человек разного пола и возраста суетились возле лавки, то перешептываясь, то бурно что-то обсуждая. Справа от меня я заметил девушку, остановившуюся рядом. Она тоже с удивлением рассматривала эту толпу.

— Сбор тут? — спросила она меня.

— Без понятия… О каком сборе шла речь? Девушка с русыми волосами, в красивой шубке и с приятными чертами лица улыбнулась мне, и вместе мы подошли ближе. Многие из толпы обернулись в нашу сторону и с интересом изучали нас, пристально рассматривая и словно оценивая. И тут я заметил в руках у людей предметы. У кого такие же ключи, как и у меня, а у кого маленькие замочки.

— У вас ключ или замок? — поинтересовалась дама за сорок в лёгком осеннем пальто, буравившая меня своими темными глазами.

— Ключ, — ответил я, машинально ныряя в карман брюк, достав подарок.

— Попробуете? — она протянула мне маленький желтый замок.

— Что? — удивился я, сначала не поняв, что надо от меня.

Но потом сообразил, что женщина хочет, чтобы я попробовал открыть её замок. Я вставил ключ и попытался прокрутить его, но не смог.